Scene 15：昼食休戦（胃袋外交）
昼の光が木々の隙間から差し込み、焚き火の煙を金色に染めていた。
辺境の森の奥、即席の円卓――いや、焚き火の周りで。
王国の兵士たちと、“追放された悪役令嬢（中身おじさん）”が向かい合う。
空気には、緊張と……スープの香り。
「旅の途中でしょう？ スープぐらい飲んでいきなさい。」
エリザベートは、木の器を片手に、まるでご近所のおばちゃんのような口調だった。
湯気がふわりと兵士の頬を撫でる。
「い、いや、我々は敵で……！」
「スープは敵味方関係ないよ。」
さらりと返され、言葉を失う兵士たち。
見れば、彼女の傍らには白い野ウサギがちょこんと座っている。
お玉で鍋をかき混ぜる姿が、どうにも“反乱軍”には見えなかった。
やがて、木の器が一つ、二つと受け取られる。
兵士の手がわずかに震える。
その震えは恐怖ではなく、空腹からくるものだった。
「……うま……」
一口飲んだ瞬間、理性が湯気に溶けた。
舌に広がる、やさしい塩気と野菜の甘み。
香草の香りが鼻に抜け、疲労がふっとほどける。
「……これ、なんの出汁だ？」
「秘密です。森の恵みと、ちょっとした気まぐれ。」
意味があるようで、まるでない答え。
だが、不思議と納得してしまう。
やがて剣は地面に置かれ、兜は外され、
誰からともなく世間話が始まった。
「……この辺、夜は冷えるんですね。」
「うん。でも星がきれいだよ。あと虫も多い。」
「……虫、苦手なんです。」
「あら、かわいいとこあるじゃない。」
焚き火がパチパチと鳴るたびに、兵士たちの緊張がほどけていく。
気づけば、彼らの輪は完全に“キャンプ仲間”のそれだった。
「反乱軍の……拠点、じゃないんですか？」
「うん。どちらかといえば……晩ご飯会かな。」
兵士たちは思わず吹き出した。
そして、笑いながらもう一杯、スープをおかわりする。
昼下がり。
敵味方の境界は、湯気のように淡く消えていった。
「いいか、みんな。今日のことは……報告書に書くなよ。」
「了解です。……でも、美味しかったことは書いていいですか？」
「それは……まあ、仕方ないな。」
その日、“戦場”は“昼食会場”へと姿を変えた。
こうして、王国とキャンプギルドの最初の“和平交渉”は、
わずか一杯のスープによって成立したのである。
