交渉
「こちらです。」
グレグの案内の元、護衛とともにリザードマンの生息域である湖に訪れていた。
やはり水位が下がっているのだろう。
遠目にだが、所々水底が見えているところがある。
予め向こうには通達しているので、問題は無く首領に会えるはずだ。
村の事はフレドに任せてある。
問題は無いだろう。
まだ、な。
「……...何か心配事でも？」
「いや、大丈夫だ。」
グレグが俺の不安を読み取ったようだ。
部下を不安にさせない事も上司の大事な役目だ。
気を付けなければ。
「お待ちしておりました。魔王陛下。」
湖に来ると二人のリザードマンに挨拶をされた。
が、いるのは二人だけである。
「出迎え感謝する。他の者は？」
「こちらです。案内致します。」
二人のリザードマンに付いていく。
先程から感じていたことだがやけに細い。
見た目は想像通りのリザードマンだが、痩せこけている気がする。
しばらく歩くと、湖の際にある洞窟へとたどり着いた。
水の跡からここにも湖の水が流れていたのだと推測できる。
「お待ちしておりました。出迎えられずに申し訳ありません。」
首長の間らしき場所へ通される。
その奥には他のリザードマンより立派な体格の持ち主のリザードマンがいた。
これが首領か。
だが、痩せている。
やはり、衰弱しているのか。
というか他の者よりも痩せこけている気がする。
「首領殿、ここの状況についてお聞きしても？」
「私はドウラという名を持っています。お気軽にドウラとお呼び下さい良いでしょうお話します。」
ドウラはリザードマンの近況について話し始めた。
大体はクルシェが予測していた通りだった。
やはり水位が下がったことにより、確保できる食料が激減。
主に魚等を食べていたリザードマンはどんどんと衰弱していったそうだ。
そして、まだ女神の存在には気づいていないらしい。
そして、もう一つ重要な情報があった。
「息子殿が？」
「ええ。自らの手勢を率いてこの湖の上流、水源の様子を見に行っております。」
恐らく、手練なのだろうが女神軍が相手では分が悪いだろう。
なら、少し急がなければならないかもな。
「その水源の調査、ご協力しましょう。」
「いや、それには及びません。」
まさか断られるとは。
この返答に流石のグレグも困惑の表情を見せる。
まぁ、俺もそうなのだが。
「これは我々の問題、魔王様のお手を煩わせるわけには行きません。」
「いやしかし……。」
とそこで口を止める。
恐らく、借りを作りたくないのだろう。
借りを作っては後々が面倒になるからか。
向こうとしては臣従したいというわけでは無いということだ。
恐らく何を言っても協力することは難しい。
「……分かりました。ですが、何か手伝えることがいつでも言って下さい。対等な同盟者として。」
「……ありがとうございます。今後ともよろしくお願いいたします。」
さて、今回は成果は余り得られなかったが勝手に恩を売るようにしよう。
息子殿は何処に行ったのかな？
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