悪魔の支配する町

悪魔の振りかざす議会室

　悪魔が支配する町

　この町が暗黒に包まれてどれくらいの時が立っただろうか？

　大人から笑顔が消えて、子供の遊び声も消えた。

　絶対服従のおきての元、感情の赴くままに拳が振られて、被られた肉体は、

　叫び声を上げることも許されず、そのまま地に堕ちる。

　かすかな希望は、地下奥深くに潜んでいるだけだ。

「どうしようか？」

「この会議の始まりは、いつも」

「どうしようだな」

「悪いのか？　どうすることもできない議題について、どうしようか？　と切り出す以外、何の替えがあろうか」

「なくもないけどねえ」

「あったとしても、お前は、どうしようから始めるだろ？」

「そうかもしれないけど…。さあ、どうしようか？」

「どうすることもないんじゃない？」

「オレもそう思うわ。だって気がついたら、世の中、平和じゃないか」

「平和ってより、平々凡々だな」

「そうそう、悪魔が支配している町なのに、なんか何も起きない」

「何も起きないが平和かどうかは疑わしいけど、平凡であることはたしか」

「そんなわけない。僕たちは、立ちはだかる障壁を、決死の思いで、潜り抜けて、この地下室まで辿りつけたんじゃないのか」

「そうだっけ？」

「そうだよなあ、今日なんてさあ、五回来訪記念に、バッジももらってぜ」

「お前、バッジ？　オレは下敷き」

「ホント？　オレより前に入場したからかなあ。ところで、下敷きとバッジ、どっちが位、上なんだろうか？」

「最近、オレ、ノートなんてろくに使用しないから、下敷きに価値があるのかは微妙だな」

「いやいや、バッジのが微妙。デザインが良ければ考えものだけどさ、これだぜ？」

「うひゃー、これはひどい……。悪魔をモチーフにするのはいいけど、このデザインはまずいなあ……」

「だろう？　これつけて町を歩けっていうのか！？」

「そうだろ、そうだろ！！　僕は歩けない！」

「なんだよ、急に割ってはいって」

「割ってはいって悪いのか！　だって、悪魔といえば敵方だよ！　僕たちがそれをつけて町を闊歩するって、許されざるべきことだろう！！」

「なんでだよ」

「なんでって！　僕たちは何しにこの地下室まできたと思っているんだ」

「なんだっけ？」

「えっと、ボタンを押せば……」

「あ、サービス付だ」

「そうそう、冷えたドリンクが出てくる」

「ほら、使いの悪魔さんがさっそくご登場だ」

「どーも」

「あ、ここに置いてよ」

「あれ、三人ですか？　いけね、二人分しか持ってこなかった」

「気にしないでよ、サービスなんだから」

「そうそう、この中座のお人が、悪魔の持ってきたものなんて飲めるかと、茹だってるから」

「ちょっと待て」

「なんだよ、文句あるの？」

「僕は喉が渇いた」

「だろうな、暑いもんここ」

「地下で、かつ締め切ってあるからな」

「だから、僕は飲む！」

「あ」

「あ」

「残りのひとつのドリンクを巡って、君たちが争いを起こす姿を見たくない、だからあえて……」

「あ」

「あ、二本とも飲みやがった」

「おい悪魔、飲んでやったぞ、毒かなんか入れてないだろうな？」

「めっそうもございません」

「安心しきって、何の疑いもなく一気に飲み干したくせに」

「毒入りかどうか疑うなんて」

「悪魔は敵だぞ！　用心にこしたことはない！」

「丸腰だったぞ」

「僕は勇気の塊なんだ！」

「というか、本能のまま」

「うるさい！　ところで、悪魔！　使いの悪魔！！　この空のコップとお盆をさっさと片付けて、この部屋から消えろ！　君たちに聞かれてはならないことを話し合ってるんだ！」

「あ、はい！ただちに」

「そんな言い草ってあるのか？」

「そーだよ、そーだよ」

「敵に一欠けらの情もなし！　これが戦いの原則だ！！」

「敵だっけ？」

「悪魔さんと仲良くやろうや」

「悪魔が敵でないと始まらないんだよ」

「何が？」

「この会議に決まっているだろ！」

「今回が五回目」

「おいおい、五回はこの地下室でだろ」

「あ、そうだっけ、五回記念のバッジをもらったからつい勘違いしてしまったわ」

「都合七回目」

「そうだ、七回目だ！」

「ウソ、八回目」

「そうだ、八回目だ！！」

「かかったな」

「うるさい、つい議論に熱を入れてからに、細かい数字までに気をきかすことができなかっただけだ」

「八回目で」

「なにひとつ進展していません」

「それも凄いな」

「そんなわけはない、一歩づつ、着実に進展している！　僕らは常に前のめり！」

「いやいや証拠あるから」

「どこに！」

「またまた悪魔さんを呼ぶのは気が引けるところだけど…」

「どーも」

「あ、たびたびすいません」

「一回目の会議録でよろしいでしょうか？」

「あ、それでＯＫですよ。そこ置いてくださいな」

「かしこまりました〜」

「ほれ、これみてみい」

「ちょっと待て！　なんで会議録があるんだ」

「ほら、あそこにマイクがあるでしょ？」

「あ、ほんとだ」

「あのマイクで室内録音して、それを文字にして起こしてくれるサービスもあるんだ」

「へ〜　気が利いてるなあ」

「サービス！？　それはサービスどころか、盗聴だ！　陰謀だ！！　これじゃあ悪魔に僕らの作戦が筒抜けじゃないか！」

「入るとき室内サービス用紙渡せれるだろ？」

「そんなんあるんだ」

「そう、部屋の最初の入場者が責任者として渡される」

「つまり、今日の最初の入場者は……」

「僕だというのか！」

「うん、ドリンクとかさ、録音とかさあ、いろいろ付帯サービスの○×欄があってさあ、それにいちいちチェックしたのはお前だろ？」

「ほう、ならお前の責任だな」

「違う！　これは僕の仕掛けたワナだ！」

「ワナ？」

「そうだ！！！……」

「で？」

「！！　……」

「思いつかないと」

「……」

「これ見てみろ、議事録……」

「うわ、ダラダラと続いてるけど内容ないな〜　こんなんだっけ？」

「悪魔支配をどうすればひっくり返すかの議題なのに」

「なりゆきで物価の話にいき」

「それが悪魔支配の構造的欠陥のせいにするが」

「東北の冷夏により、野菜が取れなかったことが原因と明らかになって」

「会議はお開き」

「進展どころか、進歩がない」

「だな、今日の会議の質もその程度」

「オレらは、いつも同じところで足踏みしている」

「進化するための提案」

「今日で辞めようぜ、打倒悪魔会議」

「……」

「そう気を落とすなよ」

「そうそう、何気にここ気に入ったから、ちょくちょく来てもいいぜ」

　オレたちは、つつがなく会議を終えるはずだった。

　遅れていたアイツが来なければ……。

「足音がする」

「悪魔さんのサービスだろう。三十分ごとに、ドアの開閉で空気の入れ替えをしてくれるんだ」

「ふ〜ん、地下室だもんな。息苦しくなるし」

　悪魔は悪魔でも、サービスのいい使い魔ではない。自由なる悪魔である。

「遅れてゴメン！！」

　その心に安静はどこにもない。ひたすらに、心に波を打った悪魔の登場で、会議はより煮詰まっていく……。