拓途視点【その１４】 ぱっぱ！
「にいたん、だーいすきよ」
なつの妹のはるちゃんが、俺の足へ抱きついてくる。
ここは保育園の前で、今は、１９時ちょっと過ぎたところ。なつの母ちゃんはニコニコして、はるちゃんの頭をなでてる。
「はる、よかったね。『お兄ちゃん大好き、会いたいの』って、ずっと言ってたもんね」
えええ！ なつの母ちゃん、そりゃねーわ。
朝に話してた『 娘 』って、はるちゃんかよ！ 俺のこと大好きで、『会いたい』とか言いまくってたのは、なつじゃないってこと？
ウソだろ！ 俺の勘違い？
服だって、気合い入れてきたのに。朝、なつの母ちゃんと会ったときに着てた服は、しまくらの安いやつだけど、今は、全身ユニケロだからな！ パーカーとデニムあわせて、５千円もした。俺が持ってる中で、一番いい服なんだ。
「拓途、おしゃれしてきたの？ 今朝はスウェット着てたもんね」
おっ、なつの母ちゃん、違いがわかってくれたか！
「拓途は足長いから、スキニーのジーンズ似合うよね。足細くていいなあ」
「そうっすか？」
なつの母ちゃん、めっちゃ笑顔で褒めてくれた。その言葉、ホントは、なつから聞きたかったけど。
そういえば、なつはどこ？ ここに、はるちゃんと母ちゃんのふたりしかいないぞ。
「っていうか……なつも」
なつもこのあと一緒に、飯へ行くんですよね？ 俺はそのこと訊こうとした。
「えっ、私の足が細い？ そんなことないよ。太ももがむちむちで、恥ずかしいもんっ」
なつの母ちゃんの返事は、ぶっ飛んでる。
はい？ 俺、母ちゃんの足細いとか、言ってないっす。どうして、俺の言葉がそんな風に聞こえんだろな？ やっぱり天然でおもしれーわ、この人。
「もう！ やだ！ 大人をからかうな！」
なつの母ちゃんが、ひとりで勘違いして照れまくる。俺の背中をパンパン叩いてくるんだけど、なんかかわいい。
「まあ、褒めてくれたからじゃないけど、ご飯はおごるからね。何がいい？」
なつの母ちゃん、ごきげんだな！
「おごってもらって、いいんすか？ でも……俺が何食いたいとかより、なつは」
なつがまだ来てないけど、どうすんだ？ これから飯を食う店で合流すんのかな？
「じゃあ、回るお寿司は？」
「寿司食いたいっすけど、なつは？ 店はどこか知ってるんですか？」
なつが合流するんなら、どこの店へ行くとか、なつに連絡しなくていいの？ 母ちゃん、大ざっぱすぎるだろ。なつには、ちゃんと会えるのかな？
「そのぐらい知ってるよ。何回か行ったことあるお店だから。安いけど、すっごくおいしいんだよ！」
ああ、そういうことか。なつが、あとからその店へ来るんだな。
☆
「ギャーーーーーーーー」
はるちゃんがデカい悲鳴上げた。
おい。止めてくれ。ここ、回転寿司の店の真ん中だぞ。それと、俺にしがみつくの止めてくんねーか？ まわりの客がみんな、幼児虐待の犯人みたいな目で、俺のこと見てんだろ！
「はるは、ひとりでお寿司食べられないでしょ。あーんってするの手伝ってあげるから、ママと一緒に座ろうよ」
なつの母ちゃんが、はるちゃんを説得してんだけど。
「いやーーーーーーーー、にいたんと、あーんする！」
はるちゃんは、俺と一緒に座りたいらしい。
困ったな。カウンター席なら３人並んで座れるけど、それじゃあとでなつが来たときに、４人で横並びじゃ話しづらいし。向かい合わせのソファー席じゃなきゃダメだ。
あああ、しょーがねーな。ちょびっとだけ、はるちゃんの相手してやるか。なつが来るまでの間だけな！
「いいっすよ。俺、はるちゃんと寿司食います」
俺は、はるちゃんを抱いて、席に座った。
「いいのかな？ 甘えちゃってごめんね」
なつの母ちゃんは、しゃがんで、はるちゃんの靴を脱がせてる。
はるちゃんは、俺の首にギュッて抱きつく。
「ぱっぱ」
はるちゃんが俺の耳のそばで言った。
「は？ 何だって？ もう１回、言ってみ？」
俺は訊き返す。
「ぱっぱ！ ぱっぱ！」
はるちゃんは、デカい声出す。
なぬ？ 『パパ』だと？ 俺がパパ？
