最弱から最強へ【擬人化】スキルによって、僕は神話級アイテムたちに好かれました。どうやら人間の仲間は必要ないようです

第一章

第14話 地上世界

「数ヵ月ぶりの本物の陽の光だ！　風が気持ちいいね」

　【星渡りの塔】を出ると、高台から広がる街並みが見える。

　石造りの建物が視界の奥まで埋まり。都市全体を囲む防壁も壮大だ。

　――魔塔都市ラティア。

　七魔塔の一つ【星渡りの塔】を守護する要所だ。

「わぁあ、何度見ても綺麗です……！　この身体だといつもより新鮮です！」

「私様は見慣れていますので特に普通です。都会っ子ですから」

「ここが地上世界、ロロアの故郷なのね……」

　三者三様の感想が、隣から漏れ聞こえてくる。

　トロンにも高台からの光景を見せてあげたかった。

　……ううん、これからいつでも見せられるんだった。

　高台を下りると人の多い通りに出た。冒険者ともすれ違う。

　まずは冒険者ギルドを目指そう。手に入れた魔石を換金したいし。

「おい……あれを見ろよ……」

「マジかよ、正気か……？」

　道中、僕たちは注目されていた。どうしてだろう？

　気にはなったけど、こちらから尋ねる勇気は持てなかった。

　勘違いならただの自意識過剰だし。いつもの悪口だったら聞かない方がいい。

　ちなみにライブラさんは「可愛い私様は悪目立ちしますから」と。

　僕の上着の中に隠れていた。ときどき羽が胸に擦れてくすぐったい。

　興奮するエルが転ばないよう手を繋いであげて。

　アイギスさんはまだ一緒に行動してくれるみたいだ。

　いつお別れになるのかわからないけど。

　後悔しないよう、この一瞬を大事にしよう。

「あ、あのぉ……後ろの方々は……どういったご職業で？」

　ギルドに入って、受付のお姉さんが恐るおそる話かけてくる。

　長い耳が特徴的なエルフ族で、白い肌が強い赤みを帯びていた。

　震える指先で、エルとアイギスさんを指している。主に下半身を。

「あっ」

　魔塔では色々あって、それどころじゃなくてもう見慣れてしまったけど。

　よく考えたら、エルとアイギスさんはシャツ一枚だった。下に何も履いてない。

「ど、どうしよう！？　やらかしちゃったよ！」

　視線の理由に気付いて僕は焦る。魔塔探索後にありがちなミスで。

　長期間俗世と切り離されるから、地上の常識を偶に忘れてしまうんだ。　

「あう……私も、トロンと一緒に盾に戻るんだった……！」

　羞恥心からアイギスさんがしゃがんでいる。

（ちなみに私様は気付いていましたが、あえてスルーしました。アイちゃんの貴重な瞬間をこの目で記憶するために！　ですが、ここからではよく見えません。おのれ、私様の可愛いくて可憐な肉体……！）

　一番反応しそうなライブラさんは上着の中だ。

　そして、エルは何食わぬ顔でずっと僕を見上げていた。

「エルはこのままでも平気です！」

「よくありません！　そこで大人しく待っていてくださいよ！？」

　エルフお姉さんが着替えを持ってきてくれる。

　エルは子供用を、アイギスさんは胸が大きくて窮屈そう。

「過酷な魔塔探索後の冒険者が、精神的に不安定になる事情も仕事柄理解できますが。せめて休息時間を挟んで、ギルドを訪れる際は最低限の常識をですね――」

「ご、ごめんなさい」

　当たり前の常識を当たり前のように説明され怒られた。

　服の代金は、アクアドラゴンの魔石で立て替えてもらおう。

「あ、あの。この流れで出すのも申し訳ないんですが、これの換金をお願いします」

　探索の成果である大きな魔石をカウンターに置く。

　すると受付の奥からも、驚きを表す声が届いてきた。

「こ、この大きさにこの輝きは、フロアボスの魔石ではありませんか！」

「二十五階で討伐したアクアドラゴンの物になります。どれくらいの価値になりますか？」

「少々お待ちください！　えっと、二十五階層は……まだ討伐隊は組まれていない……？　ってことは、単独パーティでの討伐！？　こ、こんなレアケースは初めてです！　まずは上司に相談しないと！」

　エルフお姉さんがギルド内を忙しく往復している。

　それからしばらくして、上司の方と一緒に戻ってきた。

「どうぞ、こちらをお納めください。アクアドラゴンの討伐報酬になります」

　渡されたのは金貨だった。一枚、二枚――十枚――三十枚！？

　僕が本来クルトンたちから貰うはずだった報酬は、大銀貨五枚で。

　金貨一枚は大銀貨十枚分だから……六十倍だ。とんでもない報酬量。

「お、多すぎませんか？」

「とんでもありません！　アクアドラゴンは複数パーティによる討伐が推奨され、前回は総勢五十人掛かりで挑み、数人の犠牲者を出しながら辛くも勝利したのです。こんなの前代未聞ですよ！」

「先程は偉そうに説教してしまい申し訳ありませんでした……！　私たちはまだこの都市に転属されたばかりで、これほどの優秀な冒険者様だとは露知らず失礼を！　その、よろしければお名前だけでも」

　上司の人とエルフお姉さんが丁重に頭を下げてくれる。

　僕の悪評を知らない人に名乗るのは、いつか失望されそうで。

「アイギスよ、しかと覚えておきなさい。アクアドラゴンは私がぶっ飛ばしてやったの」

　僕が返答に悩んでいると、アイギスさんが代わりに名乗り出てくれた。

「それで、私たちにかまけて仕事を放置していいの？　怒られた時の言い訳に使わないでよね」

　続けて人を寄せ付けない雰囲気を漂わせ、冷たく追い払う。

「お、おっしゃる通りです！　私たちはここで失礼します！」

　上司の人とエルフお姉さんは急いで持ち場に戻っていく。

「ありがとうございます、アイギスさん」

「困っているなら素直に頼りなさいよ。盾は常に前へ構えるものよ？」

　アイギスさんがそう言って、隣に立ってくれる。

　大きな背中が心強くて、僕は何度も助けられている。

「えっと、あいぎすさんお別れじゃないんです？」

　エルが純粋に疑問符を浮かべていた。

「あっ、そ、そうよ！　ここでお別れなのよ、簡単に私を頼られても困るのよ！　困るのよ……？」

　ゆっくりと離れてしまった。ああ、急に心細く。

（アイちゃん、今さら過去の発言を撤回できず。されど本心ではロロアさんの傍にいたくて、思考がおかしくなってますね……）

　僕たちはそれぞれの距離感を維持しつつ、報酬金を持って引き返す。

　大金を持ちながらのんびりしていたら、怖い人たちに絡まれてしまう。

「よお、嘘吐きロロア。騒ぎがここまで聞こえていたぜ、アクアドラゴンを倒したんだってな？　例の本当かどうか疑わしい、ユニークスキルのおかげか？」

　遅かった。酔っ払いの男たちに囲まれてしまった。

「どうせ他のパーティから盗んできたんだろ？　白状しろよ、お前のような臆病者がまともにパーティの仲間として認められる訳ないだろ！」

「あん？」

（あぁ……いけません。盾の本能から、アイちゃんの機嫌がすこぶる悪化しています）

「ライブラさん……その、動かないで、くすぐったいです……あはは」

　絡まれているというのに、思わず僕は口元が緩んでしまう。

「ロロアてめぇ、何がおかしいんだ！」

「わっ！」

「あるじさまっ！」

　突然男が殴りかかってきて、僕は尻持ちをついた。

　拳は空を切って、アイギスさんの目の前の壁にぶつかる。

「よくもロロアに手を出したわね……！」

　アイギスさんが華麗な回し蹴りで、粗暴な男を蹴り飛ばす。

　着替えの後で良かった。シャツ一枚だったら大変な事になってた。

「ひっ、なんだこの姉ちゃん、馬鹿みたいにつえぇぞ！？」

「汚らわしい下賤な人間が、私に触れるな！」

「お前には触れてねぇよ！　俺たちはロロアに用があって――ぐぎゃっ！？」

「消えなさい！　失せなさい！　爆ぜなさい！」

「酷いです、許せません！」

（みなさん地上に出てからテンション高いですねぇ、私様もこの流れに乗るべきでしょうか？）

　容赦なく追い討ちをかけ、男二人は顔中に痣を生やし転がった。

　生きてるよね……？　エルが傷口に水を落として、追い拷問していた。