兄さんは私の嫁

吸血鬼のお姉様

自業自得

「というわけで出てきて良いぞ」

　俺はそう述べた。俺……観柱ヨハネはかしまし娘にそんな合図を送る。

「はい」

「はい……」

「はいな」

　アリス。綾花。姫子が現われる。

「有栖川姫子……っ！」

　リエルが愕然としていた。殺した相手が無病息災だ。たしかに驚愕能うだろう。コメントでは送信していたはずだが。

「さてどうする？　結界を張ったのはお前だが、コッチとしては幾らでも対抗できるぞ？」

　綾花も結界を張れる。ここで日浦が結界を解除しても、新たに結界が構築されるだけだ。

「知っていたので？」

「そっちのベラベラと隠す気のない自白は全て聞いた。そうじゃなくとも推測は簡単だ」

　俺は肩をすくめる。ジェスチャーとしては妥当だが、成立するには年齢が足りない。

「何を……？」

　リエルは困惑していた。たしかにリエルの視点から推察は無理か。

「まず失血死事件の犯人が姫子じゃないのは、すでに日浦さんの述べたとおり。そしてこれは別に、自白を使わなくてもこっちは知っている。姫子はアリスからしか血を吸わない。別に血を吸う人間がいても、勝手はやらないんだよ」

「吸血鬼を良くも信頼したモノですね」

「乙女だしな」

「やん。お兄様」

　そこで照れるな姫子。空気が壊れる。

「でそうなると、失血死の事件の犯人は別に居る。その上で血百合会が姫子を犯人と決めつけたのなら、ソッチの意図に感づくのも難しくはない」

「……………………」

　日浦の無言。ついでリエルの無言。

「つまり買収できれば良し。そうで無い場合は、協会に排除させて責任を負って貰う。そんなところだろ……筋書きは？」

「ソレが何か悪いことでも？」

「別に吸血鬼を管理したいならソレでも良いが、コッチを巻き込んだ時点でアウトだな。死袴は既に動いている。後はお前の身柄を確保するだけだ。なに。封印刑……と言ったかね。死にゃしないからその辺は心丈夫だ」

　スラスラと俺は述べた。

「全てお見通しですか。こうであるのなら、あなた方をお迎えすべきじゃ在りませんでしたね」

「そう相成るな」

　ぬけぬけと俺は述べた。

「有栖川さん？」

「…………」

「改めて血百合会に所属しませんか？　人間と吸血鬼の平和的共存。そのために生きる気はございませんか？」

「興味ございません」

　サラリと姫子は述べた。別に好きにすれば良い。アリスの隣にいたいなら、こっちから排除する理由もない。

「では交渉決裂と言うことで」

　ゾワッと悪寒が奔った。

「――――――――」

　日浦がマジックトリガーを引く。瞬間、ブシャッと全身から血液が溢れ出た。それは液状となって空間にたゆたい、命令に従って研磨された。

　――針だ。

　全身から噴出した血液が針となって、サボテンのように突出する。全方位攻撃。

「問題は」

　そこにアリスがいたわけで。すでにトリガーは引き終えている。アルカヘストは全面に展開されていた。リエルを保護しようと位置取っている俺たち全てを含めて。

　血とて質量だ。

　であればアルカヘストに殉じるのは必然。もっともそうでなくとも俺は不利益を被らないも。ま、それは結果論として。

「――――――――」

　日浦が喀血した。身体は痩せ細っている。全身の血液を使ったのだ。そうもなるだろう。そのまま失血によるショックで死に到った。

「「「「「……………………」」」」」

　生き残り全員が、沈黙。命を賭けての口封じ。それが成功しなかったことを、日浦は覚えていられない。だからなんだと言われると痛いが、それにしても後味が悪い。

　――もっとも次なる血百合会が現われないとも限らないのだが。

「自業自得……か」

　ま、リエルを救えただけでも御の字だ。

「綾花。血百合会の掣肘は出来るか？」

「陰陽省を……通じれば……」

「さいか」

　ならそっちは任せよう。

「立てるかリエル？」

　俺は手を差し出した。

「正気か？」

　だがリエルは不本意そうだ。たしかに俺は紳士には程遠いが。

「こっちは有栖川姫子を殺したんだぞ？」

「本当に迷惑なことをしてくれた。おかげでこっちはてんてこ舞いだ」

「それだけか？」

「協会に言ってくれ。有栖川姫子の無害さを。それでまたエージェントが派遣されるなら、ボコって終わらせるとも」

「可能か？」

「死袴の霊地でなら政治的にはコッチが上だ」

「あう……ヨハネは……聡すぎます……」

　綾花は困っているようだ。気にする俺でもないとしても。

「それで、いかが？」

「吸血鬼は滅ぼすべきだ」

「ソレは聞いたな」

「じゃあ殺し合うか？」

「殺しは無しだ。諦めるまで叩きのめす……のは確かだがな」

「…………わかった」

　そうリエルは頷いた。納得されたらしい。俺……こっちとしても一安心。

「吸血鬼の対処は死袴に一任する。こちらから派遣はしないよう掛け合ってみよう。可不可は流石に分からんが」

「ソレで十分だ」

　俺はヒラヒラと手を振った。

「さて、後は……」

　日浦顕時の遺体の方だが……。

「そっちは……死袴で何とかします……」

　綾花が健気に頷いてくれた。ならいいか。たしかにこっちに切れる手札はない。その意味で、死袴と縁を結んだのは、なんの因業か。

　どちらにせよ、政治的発言力でなら、神鳴市で最もは死袴なのだろう。ソコに疑念は挟まないし、挟めない。便利な権力だ。

「後は何かあるか？」

「こちらは特に」

「日浦は蘇らせられないのか？」

　出来るがな。これ以上、被害を広げてもしょうがない。決死の覚悟で魔術を放ったのだ。別に無理死にを強制したわけじゃないが、呪詛を広げる意味もない。

「その意味では確かに薄情だな」

　そこはまぁ理解していても。