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第１章の（３）

「なぁカスピ、この人は？」

　着物姿の男に怪訝そうに挨拶したあと、カスピに小声で聞いた。

「よっちゃん」

「よっちゃん？」

　カスピの言うことに普段から信用を置いていない渓市は、その返答にテキトーな雰囲気を感じ、睨みつけて聞き返した。

「わたし、よく分かんないけど、ヨシマサさんって言うんだって。わたしはよっちゃんって呼んでるんだけど」

「えっ、何ヨシマサ？」

「足利」

「そうじゃ」

　と、目の前の男も頷く。

「えっ、足利？　ヨシマサ？」

「そう」

　渓市は混乱する頭の中で、今飛び交った言葉を並べる。室町、ヨシマサ、足利……。

「八、代、将軍……、足利、義政様？」

　呟くように、渓市が言う。

「そうじゃ。そのとおりじゃ」

「ええっ！」

　渓市は後ろにひっくり返った。しかし将軍に対して頭が高いととっさに思い、バネのようにポンと起き上がって頭を畳にこすり付けた。

「ご無礼を申し訳ございません！」

「やっぱり渓市知ってたんだ。さすが文系のスペシャリスト！」

　カスピが明るい声で、渓市の肩をポンポンと叩く。

「さすがじゃない。カスピ、頭が高いぞ！」

　渓市は伏せた状態のまま、手を伸ばしてカスピの頭もグイと抑え付けて下げさせた。

「イタタタ、痛い痛い」

「バカ！　バタつくな。将軍の前だぞ。おとなしくしろ」

「これこれ畏まらなくてもいいんじゃよ。ここはそういう場所じゃからな。身分は関係ないんじゃ。それより争いはやめなさい。わしは争いが嫌いと言っておるじゃろう」

　もしかして、と渓市は気付く。目の前の人物が本当に足利義政公であれば、ここは銀閣寺の一室、東求堂同仁斎ではないだろうか。