４－７
祐介は本当に何を考えているのか解からない男だった。
わたしが宣戦布告のような真似をした後でも、わたしが誘えば二つ返事でOKをして付き合ってくれる。
誰にでもそうなのかと思ったら、そうでもなかった。
きっと、紗枝の友達だからだ。今なら解かる。
わたしは紗枝の友達。
だから、大事にしようと思ってくれただけ。
祐介にとって、誘ってきた女を抱くことは、勧められた珈琲を飲むことと同じ程度なんだ。
だから、解かっていたのに『うっかりと』、わたしを抱いてしまったに過ぎない。
後でバレると解かっていても、うっかり手を出してしまう。癖って、そんなものだ。
うなじにキスを落として、祐介は後ろからわたしをそっと抱き締めた。
女の悦ばせ方を心得ている男だ。
性急にコトに及ぼうとする男のほうが多いけれど、彼はわたしが求めるものを察知していた。
彼の胸に身体を預けておくと、それだけで心が満たされる気がした。
「遙香は、ちょっと頑張り過ぎだよ。」
ソファに二人で座って、しなだれかかるわたしの髪を彼が優しく撫でた。
泣けてきそうなくらい、祐介の言葉は優しかった。
「何があったか知らないけど、だからって男の部屋へ捨て鉢で来るような女じゃないだろ。」
笑いで誤魔化して、躱そうとしていることは確かだ。
わたしもこの時は曖昧に笑った。まだ自分の中では揺らいでいた。
「なんなんだよ。会社でセクハラでもされたのか？」
祐介はわたしの反応を慎重に見定めていた。
ぎこちないわたしの笑みを見てとり、さらに軽薄そうな言葉を使ってわたしを笑わせようとした。
「遙香は美人なんだから、あんまり男勝りなとこばっかり見せてたら、色んなところで反感買うぞ。」
祐介は懸命に、苦手なくせに話題を途切れさせまいと言葉を継ぎ足していた。
わたしがだんまりでいたからだ。
祐介はわたしを慰めようとしていた。わたしの名を呼んだ。
この夜に、恐らくわたしは『紗枝の友達』から『紗枝の』を外して貰えたんだろう。
彼の言葉はわたしの胸をチリチリと焦がした。
なけなし程度の理性しかないくせに、懸命に働かせようとしている祐介の態度が、嫉妬を煽った。
紗枝のために我慢しようとしている、それが腹立たしかった。悔しくて、惨めだった。
この男にとって、恋人以外の女に手を出すことは、単なる悪癖でしかない。
惹かれたから抱いたわけじゃない、ただそこに居たからというだけ。顔すらまともに見ていない。
それが解かっていたくせに、わたしは下らない嫉妬を振り払えなかった。
祐介の頬に手を伸ばすと、彼は嫌がる素振りを少しだけ見せた。
また、チリリと胸が焦げた。
わたしは構わず手を伸ばし、頬を撫でた。
「キスして。」
祐介の瞳が、戸惑っていた。
