１－７
胸がキリキリと痛んだ。
御免だと、あれほど強く思っていたのに。
「どうしたの、遙香？」
お母さんが心配そうな顔をしている。
いけない、もう吹っ切ると決めたのに、まだ忘れてない。
「ん、ごめん。喉になんか引っ掛かっちゃって。」
ワザとらしく、「あー、あー、」なんて上を向いて喉の辺りを指先で押さえて首をひねってみせた。
店の女将さんが心配そうだ。いけない。店の料理は関係ない。
「ちょっと今朝から痰が絡んでたんだ。風邪の引きかけかも。」
お騒がせしたお詫びに、女将に向かってぺこりと頭を下げた。
「平気おすか？ なんやったら、飴でも舐めてみやはる？」
女将が奥の板前さんからブリキ缶を受け取って、わたしに手渡してくれる。
ちょっと罪悪感を覚えた。
黒飴を口に入れて、甘い後からハッカの香りが抜けていった。
気を抜くとぶり返してくる失恋の痛手。
ううん、失恋だけならまだいい。もっと沢山失った。
けど、それを母にはもう見せないと決めた。
「アンケート、書き終わった？ じゃ、お勘定済ませてくるね。」
母から用紙を受け取って、わたしは席を立った。
先程の飴のお礼も兼ねて、美味しい食事の礼と共に清算を済ませた。
「そろそろ駅に向かわないとヤバい時間よ、お母さん。」
時計を見て、母を急かして店を出た。
城崎は日本海側にまで移動しないといけないんだ。
「あら、京都のお土産買えなかったねぇ、」
「もー、なに言ってんの、お母さん。大阪と京都なんてお隣でしょ、誰もお土産なんて買ってこないわよ。」
「なにを言ってるの、遙香。例えご近所でも、気持ちが大事なんだよ？」
「はいはい、」
母は古い時代の人間だから、イマドキの事情とはズレているのだ。
職場への手土産なら、城崎で買い物をすると決めている。
「金閣寺と銀閣寺も見たかったねぇ、」
「いつでも連れてってあげるわよ、近場なんだから。」
母は関東の感覚がまだ抜けきっていない。
京都は、遠い観光地だった。
