７－２
「いやー、ほんまに久しぶりやんなぁ！」
周囲を気にしない大きな声はきっと母譲りだろう。
久しぶりに会う従姉妹の大学生だ。
今年は就活とか忙しいんじゃないんだろうか。
すっかり就活モードになった麻由美は清潔感溢れる黒髪のストレートに戻していた。金パだったのに。
一年浪人して希望の大学に入った彼女は、今年で二十二歳のはずで、大学卒業間近のはずだ。
就職決まったの？ なんて聞いていいのかどうかさえ解からない。
「もー聞いてぇや、紗江ちゃん。面接十社受けて全滅やで、全滅！」
どうやら決まってはいないらしい。
麻由美はさっさと母親を押し退けて、わたしの隣に陣取った。
「いきなりそないな話したかて、紗江ちゃん、解からへんやろ！」
叔母さんもその隣へ座る。
ついでにママに向かってビールを注文した。
いつでも何処でもマイペースだ。
レンガ造りの内装は、欧州あたりの酒場を意識した感じのこのお店だけど、そこでビールとは。
雰囲気だのお洒落だのは、おばちゃんに掛かれば「気取りなや！」と一笑に付されるものだったけど。
おつまみの枝豆とウィンナーが出てきた。
ウィンナーはわたしが頼んだものだけど、叔母さんにかかると他人の注文も自分の注文したものになる。
「美味しそうやなぁ、一個ちょうだいな、」
横から素早く攫っていって、代わりに枝豆のカゴがこっちへ寄ってきた。
「これ、食べ。」
遠慮なく一掴みを貰いうけて、緑色の豆を一粒口に入れた。
ビールを受け取り、一息に呑みほして「ぷはーっ、」なんて横でやられると、こっちまで呑みたくなってしまう。キンキンに冷えたビール、風呂上がりの一杯は堪らないものだと思い出した。
生唾が涌く。
「あっ、」
叔母さんは何か思い出したような顔をした。
なんだかじれじれしていたと思ったら、申し訳なさそうにわたしを見た。
そして、申し訳なさそうに言った。
「あんなぁ、紗江ちゃん。あんまり気にせんといてや、あんたのお母ちゃんから相談されてるんやわ。」
水割りを吹きだしそうになった。
そして、母はこんな所にまで根回ししていたのかと、頭を抱えてしまいたくなった。
「あんたに逢うたって、お母ちゃんに話したんよぉ、さっき。そしたら、なんや色々と愚痴られてしもうてなぁ、しゃーなしに引き受けてしもぉたんや。勘忍やで。」
遠まわしに叔母が何を言わんとしているかは解かっていた。
見合いに行くように説得してくれと母にゴネられたのだ。
