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４－２
「やっぱり美人のお酌した酒は旨いよ、」
にへらにへらと笑っているお偉いさんに、お愛想笑いで返しておいて、そそくさと席を立つ。
お酌係は忙しかった。
そのうちに、舞台では大カラオケ大会が始まった。
それが合図のように酔っぱらい達は銘々が手酌に、お酌係はお役御免となった。
ホッ、とした。
「ご苦労様、」
「そちらこそ、」
すれ違いざまに、同じくお酌係にされていたミス企画室とねぎらい合って別れる。
やっぱり美人は浴衣姿も絶品で、後ろ姿にさえ色香が漂っていた。
完全に呑み損ねてしまったと気付いたのは、自身の席に戻った時だった。
敬子が潰れて横になっていた。
「ちょ、敬子、ちょっと……！」
「もぅ無理、ボクはぁ、もぅ呑めましぇーん、」
呂律の回らない舌がぼそぼそと、聞いた覚えのあるセリフを言った。
「しょうがないなぁ、もうっ。」
なんとか座らせたところで、隣の男性社員が手を貸してくれた。
「あっ、どうも。」
「いえいえ、なんか調子に乗って飲ませすぎちゃって。すいません。」
抱え起こすのを手伝ってくれた新人君に礼を述べると、そんな告白をして彼はへらりと笑った。
ビール瓶がごろごろ転がってるんですけど。
まるで酔ってなさそうだった。末恐ろしい。
「これで抜けさせて貰います。誰かに聞かれたら、部屋へ戻ったと伝言お願いできます？」
「あっ、僕、送りましょうか？ 一人じゃ大変でしょう？」
「大丈夫です、この子も自力でなんとか歩いてますし。」
丁重にお断りして、若手社員くんに後をお願いした。
送りオオカミとかを警戒したわけではないけれど。
舞台の天井付近に大きな時計が掲げられていて、短針は八時と九時の間くらいだった。
