転生ガール

噴水公園のジャム入り揚げパン

「――ミーシャちゃん」

「ハイ？」

「何があったの？」

　輝姫(キラリ)は、スマホで白いスポーツカー……ブリザード号を巧みに操りながら、言った。

「エッ？　別に……」

「はぁー、城塞都市の治安も堕ちたものねぇ。白昼堂々と中央通りで男爵家の巨大馬車から命を狙われるなんて、身の危険を感じるわー。いっそのこと、お父さまに全て話して、大逆罪(たいぎゃくざい)で男爵家を取り潰してもらおうかしら？」

「そんな、違うんですっ！　狙われたのはミーシャだけですから、輝姫(キラリ)姉さまじゃありませんっ！」

「なぜ狙われているのよ？」

　もう一度、輝姫(キラリ)は聞いた。

「その、はっきりとは分かりません。でも、城門の全閉鎖を願い出たからじゃないかと」

「この城塞都市の城門を全て閉鎖か。――籠城(ろうじょう)するつもりね」

「そう……です」

　勇者隊は城塞都市の防衛を任されている。前に、突如現れた巨大甲虫型モンスターとミーシャが交戦したばかりだ。

　となると、その後、勇者隊がどう手を尽くしても、モンスターの進行を止められなかったということだろう。

　女神さんからスマホに送られてきた動画を見たが、ミーシャ全力の雷撃がまるで通じていなかった。ならば、城壁に装備されている臼砲などでは、まったく役に立たないのは分かり切っている。

　女神さんに教えてもらった通り、間違いなく、巨大甲虫型モンスターは、この城塞都市目指してやって来るのだ。

　――しかし、城塞都市の皆が、素直に言う事を聞いてくれるわけはない……か。

　少しアクセル・ボタンを開いて、すぐにブレーキング！

　荷重(かじゅう)が抜けてリアが流れると、クルッと一回転して馬車停めにピタリと車を寄せた。

　よしッ、スマホで操るのが初めてにしては上出来ね！

　輝姫(キラリ)は、白いスポーツカー……ブリザード号の中から駐車場の周りを見渡すと、広場の人々に遠巻きにされていた。

「あらら、しまった」

　あまり調子に乗るんじゃなかった……。目立たないように、こっそり切り返して停めるんだったわ。

　ドアを跳ね上げて、輝姫(キラリ)は車から降りた。

　振袖を着て、スマホを使いスポーツカーを乗り回すってのも変な気分だ。

「ねぇ、ミーシャちゃんもお菓子食べる？　お父さまからのお裾分(すそわ)けで悪いんだけど」

　バウムクーヘンを割ってひと口食べるとミーシャにも聞いた。

「ハッ――、あの、ラート国主さまからですかっ！？　そんな、もったいないです。でも、輝姫(キラリ)姉さまからのせっかくのお言葉なので、――い、いただきます！」

　ガチガチに固まったミーシャが言った。

「あら、そんなに畏(かしこ)まったって、これしか持ってないから、もうあげられないわよ」

　振袖を振って空っぽというジェスチャーをして見せて笑った。

　そして、しばらくの間、トットットッとロボットのようにぎこちない動作のミーシャと一緒に公園内の通りを歩き始めた。

　まっすぐな遊歩道をふたり連れ立って歩く。

　真っ青な空に、白い雲がところどころに浮かんでいる。

　涼しげな空気がそよ風にのって流れてくる。

　日差しが強い割に乾いた空気のせいなのか、汗をかくこともなく快適に過ごせる天気だった。

「輝姫(キラリ)姉さまは、馬車で少し休まれた方がよろしかったのではないですか？」

「ん？　お腹に食べ物を入れたから、心配しなくても大丈夫よ？　でも、バウムクーヘンだけじゃ全然足りなくて……。このままじゃ、目眩(めまい)がして倒れちゃうかも。ミーシャちゃんがわざわざ連れてきてくれたんだから、この公園のおススメってあるんでしょ？」

　畏(かしこ)まっていたミーシャが、おかしさに耐え切れずに笑い出した。

「そうですね――お姫さまのお口に合うかは分かりませんが、最近評判のジャム入り揚げパンなんていかがでしょう」

「よろしい！」

　噴水広場の片隅に、おいしいと評判のパン屋さんの出店があった。広場には簡易テーブルと椅子が並べてある。

　さっそく、輝姫(キラリ)はミーシャおススメのジャム入り揚げパンを頬張っていた。

「――巨大甲虫型モンスターが、だんだんと城塞都市に迫っているからなんです」

「ミーシャちゃんの案でいいんじゃない？　安全第一で城門を閉めれば。モンスターが通り過ぎるまで、閉じこもってジッとしていましょう。あんな鎧の塊のようなモンスターを下手に攻撃して暴れられでもしたら被害が増すだけだわ」

「それがそう簡単にいかなくて……。男爵家が強硬に反対してるんですよ」

「ふーん、さっきの巨大馬車は、これ以上邪魔をするなって男爵からのメッセージだったんだ。――あっ、揚げパンの中にマーマレードが入ってた。おいしいわね、これ――」

　揚げパンを千切って口に入れると、ミーシャを見つめた。

「いつ帰ってくるのか分からない兄さんじゃ当てにならないし……。輝姫(キラリ)姉さまが勇者隊の後ろ盾になってくだされば、たとえ男爵家が相手でも、もっと強く出ることができます」

「買いかぶり過ぎよぉ……。今の輝姫(キラリ)は、昔と違ってただの居候(いそうろう)なのよ」

「……ダメ、ですか？　でもそれって、やっぱり出戻りだから、実家であるお屋敷に居場所がないんですよね。いつまでも、兄さんが男らしく責任を取らないからいけないんだわ。ミーシャが兄さんにすぐ姉さまと同居するように言いますっ！」

　輝姫(キラリ)は思わず椅子からずり落ちそうになった。

「それは、全然、話が違うからッ！　――もう、分かったわ。また話が変な方向に行く前に、ミーシャちゃんの好きなようにしなさいな」

「やったぁ！　これで男爵をやっつけることができます！　さっきの馬車のお礼もキッチリつけてやるんだからっ！」

　やれやれ……。やっつける相手は、男爵じゃなくて巨大甲虫型モンスターだと思うのだけど。

　まずは、男爵がなぜ城門を閉めることに反対なのか分からないと、対処のしようがないわね。

　――新しくできたかわいい妹を放っておくわけにもいかないでしょう。