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真実の封印

数日後、リンは古い地震観測データを独自に解析していた。

地熱センサーが拾った異常値に、彼女は思わず目を見開く。

「……マントルが……膨張してる？」

不規則な揺れ。増加するガスの圧力。

これは、ただの地震ではない。地球の“中身”が壊れはじめている。

リンは急いで、ハルトの元へ向かった。

「地球が壊れかけてるの。もう何年ももたない！」

ハルトは重い目で彼女を見た。

「分かってる……だが、今それを言えば、崩壊は早まる。希望を失えば人間は、火より早く死ぬんだ。黙っててくれ」

「それじゃ……みんな、滅びるのを待つだけじゃない！！」

リンは叫んだ。涙が止まらなかった。

「私は、そんなの耐えられない……太陽が見たかった……ただ、それだけなのに……！」

その夜、彼女は施設を飛び出した。

冷えた通路で膝を抱え、声を殺して泣いた。

数日後──リンは光熱病に倒れた。

熱に浮かされ、唇がひび割れ、体温が昇りきったその時、彼女はケイの手を握って微笑んだ。

「ケイさん……この星、きっと、もう戻れない……でも、私……太陽の夢、見たんだよ……」

その言葉を最後に、リンのまぶたが静かに閉じられた。