第二十九話【空の巻・黎明】『スパイ防止法』という監視社会からの脱出
過去の清算は終わった。
女王ハイシティは退位し、先王ストーンの汚名は雪がれた。
王宮を覆っていた澱んだ空気は、真実の風によって洗い流され、今や王都全体が、まだ見ぬ新しい時代の訪れを予感して静まり返っている。
『カイル、これが五輪書、最後の「空の巻」だ。空とは何もないことではない。あらゆる色、あらゆる音、あらゆる命を、偏りなく包み込む器のことだ。お前が今日、このバルコニーで語る言葉が、この国の「器」になる。準備はいいか？』
俺武蔵猫は、カイルの肩の上で、彼の震える指先が聖剣を握りしめる感触を感じていた。
「武蔵。僕、かつては『無能』と呼ばれて、何も持っていない空っぽの人間だと思ってた。
でも、今はわかるよ。空っぽだからこそ、みんなの願いも、君の知恵も、全部入れることができたんだね」
カイルは深く息を吸い込み、一歩、陽の光が降り注ぐバルコニーへと踏み出した。
第一の儀 空の受容
眼下には、王都中の人々が詰めかけていた。
かつて『スパイ防止法』のために人々はお互いをスパイと疑い、目を伏せて歩いていた。
密告をしあう恐怖の世界。
今は、隣の人と肩を寄せ合い、一人の若き王の姿を仰いでいる。
「わが親愛なる民よ。そして、この夜明けを共に戦い抜いてくれた、小さき友（猫）たちよ！」
カイルの声は、魔力による増幅を超え、魂の響きとして広場に浸透していった。
「僕たちは長い間、暗闇の中にいました。司教が作り出した『スパイ防止法』という偽りの恐怖に、心まで縛られていた。でも、その暗闇を払ったのは、僕の力ではありません。真実を求めた皆さんの勇気と、影から僕たちを支え続けてくれた、猫たちの献身です！」
カイルが空を仰ぐと、そこには万を超える猫たちが、王宮の尖塔や民家の屋根に並び、尻尾を揺らしていた。
『（いいぞ、カイル。手柄を独占せず、万物に分配する。それが「空」の経営だ）』
第二の儀：サンライズ王国の建国宣言
カイルは聖剣を抜き放ち、それを空に向けて真っ直ぐに突き上げた。
「今日、ここに『ハイシティ王国』の終焉を宣言する！
この名は、恐怖と監視の象徴として、歴史の塵に帰そう！
そして、この瞬間から、僕たちは新しい国を始める！
どんな闇夜も、必ず朝日に溶けるように。
誰もが顔を上げ、真実を語り合える国――『サンライズ王国』の建国を宣言する！」
「おおおおおおおおおお！！」
地響きのような歓声が上がった。
それは、抑圧されていた数十年分の感情が、一つの爆発となって天に昇る音だった。
「サンライズ王国では、法は人を縛るためではなく、人を助けるためにあります！ 密告ではなく『対話』を。疑いではなく『信頼』を！ 僕は、この聖剣に誓う。二度と、この国を疑いの闇には戻さない！」
第三の儀：猫と人間の共生条約
『カイル、仕上げだ。俺たちのアイデンティティ
「猫と人間のハイブリッド国家」としての根幹を打ち立てろ』
カイルは俺を肩から降ろし、腕の中に抱き上げた。
「そして、サンライズ王国の象徴として、もう一つの決まりを作ります。
この国において、猫はただの獣ではありません。
彼らは僕たちの友であり、街を見守る『小さな守護者』です！
猫への不当な暴力は禁じられ、彼らの知恵を尊重することを、国是とします！」
広場にいた人々が、足元にいる野良猫たちを見つめた。
猫たちは誇らしげに喉を鳴らし、人々はその柔らかな毛を撫でた。
「ニャ（大将、聞いたかよ。俺たち、正式に『社員』……いや、『国民』になっちまったぜ）」
黒鉄が、鐘楼の上から満足げに鳴いた。
『……ふぅ。カイル、お前は立派なトップ（王）になった。
空とは「迷いのなき心」だ。
お前の言葉には、もう一ミリの迷いもない。
前世の俺が見たかった景色を、お前が見せてくれたよ』
俺はカイルの腕の中で、温かい日差しを感じていた。
「無能」から「王」へ。
「迷い」から「空」へ。
五輪書の教えは、カイルという器の中で完全に消化され、今、一つの国という巨大な形になって結実したのだ。
「武蔵、僕の横には、これからもずっと君がいてくれるよね？」
『当たり前だ。再建が終われば、次は成長のフェーズだ。
サンライズ王国の経営は、ここからが本番なんだからな』
建国の鐘が再び鳴り響く。
それは恐怖を煽る警鐘ではなく、新しい時代の始まりを祝う、どこまでも高く、澄み渡った音色だった。
TBC
