彼女、ヤニ切れと緊張で苦しむ
夏鈴さんが選んだお店は、チェーンの喫茶店だった。
俺と燐華さんは隣同士で座り、対面に夏鈴さんが座った。
メニューを適当に眺め、俺と燐華さんは、適当にカツサンドを頼んだ。
夏鈴さんは、ペペロンチーノを頼んでいた。
「本当に俺も付いてきちゃって良かったんですかね......？」
「いーっていーって！ 彼氏さんも燐華ちゃんも一緒に居たいでしょ？ むしろ、私が居てもいーのかって感じ？」
「ははは......」
「いいわけないでしょ......」
俺にしか聞こえないほどの小声で、燐華さんは呟いた。
「あ、そーだ。注文した商品が届くまでの間、馴れ初めとか聞いてもいーですか？」
「いいですけど、あんまり面白いもんじゃないですよ？」
「いーですよ！ まず、どっちが先に告ったんですか！？」
それから、夏鈴さんの質問ラッシュは続いた。
主に俺が回答し、燐華さんがたまに話を振られた際に答えるくらいだ。
俺は質問に回答しつつ、定期的に燐華さんの様子を確認しているが、時間が経つごとに燐華さんの調子が悪くなっていくのがわかる。
最初は少し体調が悪そうという感じだったが、今は冷や汗がすごく、手が震えている。
そして、俺の服をずっと握っている。
手汗も酷く、握られた部分はびしょびしょだ。
「あれ、燐華ちゃんなんか汗凄くない？」
「え......。あぁ、ちょっと暑くてね......？」
「そう？ 店内結構涼しいと思うけど......」
「お待たせしましたー」
店員が注文を持ってきた。
俺と燐華さんの前には、美味しそうなサンドイッチが置かれる。
俺はこのタイミングで携帯を開き、燐華さんにメッセージを送ることにした。
(燐華さんは食事中は喋らない人ってことにしておくんで、話を振られても無言でいてください。急いで食べて、用事があると理由で先に退店しましょう)
この内容で燐華さんに送信する。
燐華さんの携帯にメッセージが届いたのか、燐華さんは確認する。
俺の服を掴んでいる燐華さんの手は、グーからグッドに変わった。
そして、燐華さんは、カツサンドを食べ始めた。
「あーそれで、燐華ちゃんは、普段何して暇つぶししてるの？」
燐華さんは答えない。
「あー、燐華さんって食事になると夢中になっちゃって、あんまりお話しないんですよねー」
「へー、燐華さんってクールそうに見えて、食べるの好きってなんかかわいいですね！」
(よかった......。うまくごまかせた......)
それから、夏鈴さんの相手は俺がして、燐華さんには黙々と食べてもらった。
そして、ちょっと用事があると言い、先に退店した。
窓から夏鈴さんが見えなくなるところまで移動すると、俺と燐華さんはダッシュで喫煙所へ向かった。
途中で燐華さんが何度も嘔吐しそうになったが無事に到達した。
「はぁぁぁぁぁ......。死ぬかと思った......」
タバコを五本ほど無我夢中で吸った後に燐華さんが言った。
「お、お疲れ様でした......」
「いやーありがとうね。助かったよ、でも......」
「でも......？」
「食いしん坊設定みたいになっちゃったのはなぁ......」
「ま、まぁいいじゃないですか」
「まぁね......。しかし、これからどうしようかなぁ。毎回用事があるって言って抜ける訳にはいかないし......」
燐華さんの言う通りだ。
これからも夏鈴さんは絡んでくるはずだ。
「......やっぱ、慣れてもらうしか......」
「だよねぇ......」
「無理そうですか？」
「......わかんない」
「......ですよねぇ」
燐華さんが五本目を吸い終わると、流石に満足したのか、これ以上吸わなかった。
俺と燐華さんは、大学に戻りながら今後のことを考えるのだった。
