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第七話「ファニーハウス」(挿絵あり)

「直人。黒川さんをちゃんと自分の部屋に案内してあげなさいね。黒川さん、後でケーキもっていきますからゆっくりしてね」

「はい、お気遣いありがとうございます」

　機嫌がいい母親と礼儀正しい黒川ミズチとは対照的に、木徳直人は無言のままだった。

　彼女を連れて自分の部屋に向かう。

「母さんには手を出すなよ……」

　彼が告げて先に部屋へ入った後、続けてミズチも入ってきた。

「ここが木徳くんのお部屋なんだ。男子の部屋は初めて。結構綺麗だね」

　言い表してからカーペットの上に正座する。座り姿も牡丹で姿勢がいい。

　直人も対面で胡座(あぐら)を組んだ。

　無言――

　無言が続く。

　宇宙空間で永遠に時間が止まった様な沈黙。

　機先を制して攻勢に出たのは、彼女だった。

　正座から上半身を前のめりにした動き。

　彼との距離が一気に縮む。

　唇に柔らかな重み――

　直人の唇とミズチの唇が触れ合っていた。

　すぐ彼女を突き放す。

「――ちょっ！　な、何したお前！」

　酷く慌てて唇を手で拭いながら後退(あとずさ)る。

　吐き気がして口をゆすぎたかった。

「バカかよッ！　なんでこんな！」

　ミズチも手で自分の唇を拭った。

　真顔で答える。

「怒ってたんでしょう？　機嫌を直してほしくて」

「は……？　直るわけあるか！　あんな事されて怒るとかの範囲はとっくに――」

「仲直りしたかったんです。仲直りにはキスが一番って聞いたから」

「誰がそんなバカバカしい！」

　彼女は目を閉じて思い出す様な表情をしてから、目を開けた。

「テレビだったかな？　由美(ゆみ)ちゃんから聞いたんだったかも。彼氏とって話だったかな。ディープキスの話だったかもしれない。忘れました」

「初めてのキスなんだぞ！　こんな――」

　嘆きの気持ちがつい口から出てしまった。

　ピントの外れた発言の連続に堪えられなくなったのだ。

「私も初めて」

　笑顔で返してきた。

　彼は唖然として、もう言葉は出なかった。

　ドアをノックする音がして、二人は何事もなかった様に取り繕った。

　母親が入ってきて、先程のミズチのケーキと、直人もよく飲む紅茶が差し入れされる。

「ごゆっくり」

　言葉の前には「後はお若い者同士で」とついても違和感がないニュアンス。

　まるでお見合いの場から母親が立ち去ると、彼女がすぐに言葉を発した。

「もっと濃厚な方がよかったですか？」

「バカ言うな！　大体セクハラだからなそういうの」

「ああ。気をつけるね」

　クスクスと笑う。

「キスは外国では挨拶なんだから。そんなに気にしなくても。減るもんじゃないんですから」

　ミズチは更に「やっぱりかけた方が気楽」と呟いて、赤いフレームの眼鏡を取り出した。

　眼鏡をかけて正座を崩す。

「これで話しやすい」

　その言葉を聞き、再び姿を見た彼の脳裏に、あの夜の戦慄と苦痛が甦った。

　拘束された感覚を思い出して身体が固まる。

「……クソッ。――もうキスとか、いいから、どうでも。そんなのより……本題に移ってくれ。何しに来た。何が目的なんだよ黒川さん」

　力を込めてミズチを睨んだ。

「言ったでしょ、あなたと仲直りがしたい」

「本当にそれだけか？　そうやって油断させて、次には油断した僕を殺す気じゃないのか」

「本当に和解がしたいの。勿論理(・)由(・)もあるよ。これから話すつもり」

　直人は疑惑の目で見ていたが、話を聞く姿勢にはなっていた。

　本人は認めないだろうが、接吻(せっぷん)が効いたのかもしれない。

「――その前に、ちょっと待ってて」

　言った彼女は急に立ち上がると、ドアを開けて部屋から出て行った。

「おば様！　あの――」

　部屋の外からミズチの声が聞こえた。

「……おば様だって」

　母親の事を呼んでいるのだろうが、彼の母親はそう呼ばれるイメージの人物でもない。

　そして忌々しくも黒川ミズチは美声の持ち主でもあった。彼も心の中でミズチの美声は認めていた。

　眼鏡をかけなおしながら彼女が部屋に戻ってきた。

　手には新聞紙を携えている。

「あなたの母親から借りてきた。今から買い物に行くから暫く留守にすると伝えてって。これで気がねなく話せる」

　直人はまだ警戒していた。

　家や部屋でミズチと二人きりでいるのは不安を覚える。

　座った彼女は新聞の記事を彼に見せてきた。

「これ読んで。ここと、ここと、ここも」

　記事はどれも変死や行方不明に関する事件の概要。

　年齢や性別はバラバラ。男が多く、子供はいなかった。

「これは全部ミズチがやった」

　一概には信じられない言い分だったが、直人は嘘だとも思えなかった。

　嘘をつくメリットもない。

「信じられない。それとも、僕に通報でもさせたいのか？」

「何も証拠はないから、あたしは警察に捕まらない。これからも捕まる事はない。木徳くん、あたしがその気になればあなたもこうなる。まずはそれを信じてほしい。脅し」

「ふざけるなよ……。それで和解のつもりとか」

「その上でこれから話したいの。ミズチ達(・)の(・)今(・)後(・)を」

　彼女の顔は真剣そのものだった。

　きっとこのまま押し切られると彼は感じていた。

「あたしね、木徳くんのお話が凄く気にいったみたいなの。面白いとは思わなかったのに。だからあなたを殺すのもやめにしたい。今はそう思ってる。でね――」

　――ミズチの身勝手な言い分には腹がたつ。面白いとは思わなかったのにという部分が特に……。

　なのに直人は嬉しくて複雑な心境だった。

「――ほんとは他にも理由があるんだけど、後で話すから。とりあえず決めてほしい」

「決めるって何を」

「今後、ミズチの為にお話を作ったり聞かせてほしいの。そうしてくれたら、あたしは木徳くんを殺そうとはしない。気分的にも絶対できなくなるだろうから」

　複雑な心境になりすぎて彼は言葉が浮かばない。

　――こんなの頭がおかしくなる。

　だが選択の余地もない気はした。

「返事……待ってくれよ。クソッ。頭の中がぐちゃぐちゃだ。これも黒川ミズチ、あんたのせいだからな。それに質問もさせてほしい。答えてくれるならちゃんと返事はする」

「なんでも質問して。答えるから。それが終わったら、またミズチから話がある」

　――自分はストックホルム症候群にかかっていて、彼女はリマ症候群にかかったのかもしれない。

　それともだ。

　頭のおかしい女がいて、僕も頭がおかしくなってしまったのかもしれない。

「本当に殺したのなら、どうやって殺した？」

　彼女はすらすらと答える。

「あたしが死んでほしいと思ったから。あたしが殺したいと思った相手はね、それです(・)ぐ(・)死(・)ぬ(・)の」

「そんなのって……ありえない。だけどあるのか、あの時の……」

　ミズチはベッドの上に腰かけてリラックスしていた。

　二人ともケーキや紅茶にはまだ手をつけていない。

　彼が彼女の様子を一瞥し、一考する。

　いきなりならとても信じがたい話だった。重度の中二病女だとか思うかもしれない。

　現状でもそう見える所はあるが、直人は己の目で見た何かを信じた。

「……あの鉛筆の現象、その話は関係してる？」

「直接ではないけど関係はある。ちゃんと説明するね」

　一拍おいてミズチが聞いてきた。

「木徳くんは魔(・)術(・)って分かる？」

「魔術……？　ああ、知識としてある程度なら。僕は小説を書いてるから」

「じゃあ、魔術師って存在も分かるね。別の言い方だと魔法使いかな。けど魔術師が近い。もっと近いのは魔女――」

　彼女がハッキリと言い放つ。

「――ミズチはね、魔(・)女(・)なの」

『ファニー』は「おかしい、おかしな」「不正直な、欺くような、不審な、怪しい」という意味があります。

『ストックホルム症候群』は被害者が監禁者に情を持つ心理状態で、『リマ症候群』は監禁者が被害者に情を持つ心理状態です。