第一話「最後の夢」(挿絵あり)
（本作の挿絵はイメージです。本編の描写とは必ずしも一致しない事をご留意下さい）
■前章までのあらすじ
二人の敵対者を葬った木徳直人と黒川ミズチ。
直人は日常へ戻るが、変貌した葛葉レイが接近してくる。
だが直人自身の心にも変化が生じていた。
レイはアジトでミズチにも詰め寄り私闘にまで発展。
直人がレイは能力者になったと推理して、真相や特殊能力のあらましをミズチに説明する。
裏では直人が策略を働かせ、レイとミズチに三角関係の決着をつけるよう促す。
決闘ではミズチの秘められた魔術が発現、レイの体を分解した。
能力を試したい直人はレイの精神世界へ侵入。
今までの記憶ごと力をもぎ取ると、レイの体も復元した。
記憶をなくしたレイは、教室でも直人の視線に気づかないのだった。
■前章までの主な登場人物
●木徳直人
高校二年生の男子で１７歳。夢は小説家。新たな力を活用、知性が増大するも心身に変化が起こる。連作掌編を書いていた。
●黒川ミズチ
高校二年生の女子で１７歳。魔術を駆使する魔術師、又は魔女。心身に変調をきたすも、秘められた魔術が発現する。本名は美月。
●葛葉レイ
区立神内高校二年生の女子で１７歳。直人を好きだったが第三の敵対者となってしまう。分解されるも復元され、彼への想いも消えてしまった。
●湯田黄一
高校二年生の男子で１７歳。クラスメイトで直人の知人。オタクチックでエロい性格だが、直人より先に春が来た。
●友紀陽子
高校一年生の女子で１６歳。泉のクラスメイトで友人。学力優秀で美脚。湯田黄一の彼女になったらしい。
●次元由美
高校二年生の女子で１７歳。黒川組の一人で美月の友人。天然な性格で彼氏持ち。行方不明になったらしい。
●気狂いのエル
直人の掌編小説に登場する女性主人公。過去を感知する超能力を持つ少女型の機械人形。四つの探索を終え、四頭の馬とも出会う。
葛葉レイを復元し、別れを告げた日の夜。
自室で眠る木徳直人は最後の夢を見ていた。
それは特別な悪夢。
天気が悪く、陽は届かない。
曇り空の下で目についたのは荒野だった。
土は荒れ果てて草も生えていない。
地面は乾燥してひび割れていた。
口内も砂っぽい。
それはイメージで、口自体はないと彼は知った。
視覚だけが宙に浮いている。
浮きながら、直人は火と月の力を感じていた。
だが半分。
火と月の残り半分を探す。
振り返ると一本だけ木が生えていた。
次の瞬間に枯れて消えたので気にしなかった。
今は自分の中に木が生えていると感じる。
彼は前方を見た。
一人掛けのソファが後ろ向きに置いてある。
使い込まれていて見覚えもあった。
そこに黒色のスーツを着た男が座っている。
後頭部は見えるが顔は見えない。
座高の高さから体格が良く、身長も高い男だと感じた。
スーツ姿の男は前方の何かを見ている。
男の視線の先を追う。
遠方。
街がある。
荒野にぽつんとビル群がある。
世界から取り残された摩天楼が密集する街並み。
男の様子を彼はじっと窺った。
後頭部は動かない。
前方を見据えたままだ。
ブーンと蚊の飛ぶ音がする。
直人が周囲を見渡す。
二匹の蚊が飛んでいる。
雄と牝。
蚊達は前方、ソファの男の方へ飛んでいった。
彼の視野も男へ近づいていく。
黒い男の首筋の右側、肌色が見えた。
そこに痣の様な物が――
男がすっと立ち上がる。
注意がその身体全体へ向く。
やはり身長が高い。
直人より随分と高く、二メートル程の体格だった。
スラリとしていながら更にはガッシリもしていて、体幹が安定して見える。
黒いスーツ姿の男はゆっくりと前へ足を踏み出した。
地面を踏む音と共に前方へ歩いていく。
一挙手一投足がスローモーションの様に彼は感じた。
男の周囲で複数の蠅が飛んでいるのにも気づく。
蠅の舞い方は、喜んでいるかにも見えた。
男はお構いなしに歩を進めている。
向かう先、あの街へ。
しかし段々と天候が悪くなる。
特に街の付近の雲行き。
それでも男の歩みは変わらない。
ふとどこからか四足の動物が現れた。
狼だ。
それも二匹。
雄と牝。
狼達は男の後を追っている。
尾けているのか。
そう思った直人は不思議と懐かしさを覚えた。
二匹は男から一定の距離を保っている。
再び街の様子を注視した。
黄昏時の様な暗さ。
ビル群の上空には黒雲が渦巻いている。
風と雷の嵐が徐々に現れ、街に停滞している。
黒い男は止まらない。
むしろ男が近づくにつれ嵐の様子は強まっていく。
なら、この男が街に着いたら――
その時、スーツの男の足が止まる。
男の数メートル先。
大きな穴がある。
深く暗い底知れぬ大穴。
立ち尽くす男に狼達が追いつく。
二匹が両側から男に迫る。
襲われる、危険が迫る寸前。
狼は男の両側で座っていた。
その頭を垂れている。
黒いスーツの男は狼達を無視して大穴を眺めていた。
すると瞬時に穴が埋まった。
これで男はまた歩き出すだろうと彼は思った。
けれど埋まった地表の上に何かがある。
何かから火と月の半分が感じられた。
注意深く観察すると、それは地底から地上へ現れた者だった。
誰あろう“黄泉”である。
黒いスーツの男がまた歩きだした。
数メートル先の“黄泉”に向かって。
蠅達が先行して飛ぶ。
狼達は男に追随する。
信奉者を引き連れて、男は“黄泉”を見据えながら街をも目指す。
黒衣の男は止まらない。
直人の視界も男に近づく。
ある一点に。
自身ではもう止められない。
視線が釘付けになる。
首筋へ――
――――６。
彼は心地良い朝を迎えた。
同時に、見た夢には不快な要素もあった。
「半分は奴の中にある。そうなると知ってて手引きしたのか」
直人は携帯電話を手に取る。
さっとメールを打つ。
Ｓｕｂ【重要な話がある】
『放課後、アジトに来い』
黒川ミズチからの返信は相変わらず早い。
だが中身は読まなかった。
右手で首を撫でる。
目覚めてからは首筋右側を自愛していた。
首だけではない。
右手首と左胸の辺りもだった。
彼は既に知っている。
今日から自分が、眠らない人間になったのを。
朝食へ向かう前、衝動ともつかぬ気分で筆を取った。
何も考えずに書いた時間は二十分足らず。
連作掌編最後の狼が題材の作品を書き上げた。
黒川美月に見つめられた日の放課後。
直人はアジトで彼女を待っていた。
必要な情報だけ全て話す。それで話は済むと考えていた。
いつものドアの音がして、オーバルタイプの赤い眼鏡をかけたミズチが姿を見せる。
「急いで来たよ」
息が少しあがっている。
彼から見るとやはり普通の女子に感じられた。
何人もの人間を手にかけてきた殺人鬼。
そんな風には見えない。
「重要な話って？」
ナイフと魔術を操る魔術師。
強大な力を駆使し、三人の能力者を屠った魔女。
とてもそうは見えない。
「黒幕が分かった」
彼女が驚いた顔を見せた。
最上流層グループの看板にさえ見えない。
自分が一捻りすればすぐ死にそうな女。
感じながらも続ける。
「夢で黒幕を見た。レイをあんな風にした張本人がいる。十中八九、奴が仕組んだと考えてる」
「夢……それって、誰なの？」
「ミズチはまだ知らなくていい」
「なぜ？」
「君とは面識が無い相手だ。それにレイの仇だから。知った直後の方が殺意も湧く。戦うには都合はいい」
本当はまだ言わない方が面白いと考えていた。
ミズチは逡巡してから直人の目を見つめる。
「分かった。あたしは直人くんに従う。言ってくれたらその時、すぐに」
「ああ、それでいい」
彼は彼女の髪を軽く撫でた。
撫でられたミズチが一瞬びくんと身体を揺らす。
顔がやや紅潮しているのが見てとれた。
直人にはその意味が分からなかったが、狼と同じだと受け取った。
彼女がやや上目遣いで聞いてくる。
「それで、そいつどうするの？」
「今までは気づかない内に敵から迫られた。ずっとこちらが後手。今度はこっちが先手を打つ番だ」
息を吸って、吐きながら、明確な意思を込めて大事に言う。
「――俺が殺してやる」
＊
殺害予告を聞いたミズチは戦慄していた。
目には魂が宿ると聞いた事もあったが、宣言した直人の目が正にそれだった。
レイの時より明確な殺意の魂が宿っている。
復讐心からだろうか。レイの為に。それとも――
同時に不思議な快感も覚えていた。
まるで自分に向かって放たれた発言だと彼女は感じている。
その身と心はマゾヒストの様に疼いた。
既に言葉も出てこない。
「――今日はそれだけじゃない。新作がある。シリーズ最後の」
からっとした爽やかな笑顔でいつの間にか彼が話していた。
「君に聞かせたいよ。俺の自信作だから」
「うん……聞かせて」
直人の顔が迫って来て、口が耳の辺りで止まる。
「タイトルは――」
題名からは囁き声。
鼓膜が子宮になりそうな美声だった。
声が頭の中まで入ってぐるぐると回る。
中をかき混ぜて脳を蕩けさせた。
何もかも溶けてから、話が頭の中を形作る――
「――どうだった？」
気づかぬ間に彼の語りは終わっていた。
直人の顔は耳から離れ、ミズチの目前にある。
キスで眠りから起こされた姫の様にこう言うしかなかった。
「面白かった」
羞恥心もあって他に表現のしようがない。
聞いた彼はやはりからっとした笑顔で応えた。
「よかった」
そして恐い顔つきになる。
「今後の予定を話す」
