【たからもの・超番外編】 ～ 某テレビ局放映のドキュメンタリーからの『文字起こしエッセイ』・・・ジョージ・フォアマン ４５歳の挑戦

第２章

　１９９３年６月・・・

　場所はアメリカのネバダ州、ラスベガス。

　一年半前のこの日。

　私（＝ 作家の沢木耕太郎氏）はラスベガスで、

　４４歳の元世界チャンピオン・・・ジョージ・フォアマンの試合を観た。

　・・・それは、興行師によって、

　『フォアマン最後の試合』と喧伝（けんでん）された試合でもあった。

　しかし、

　その試合（＝ 対トミー・モリソン戦。マイナー団体のＷＢＯ世界ヘビー級王座決定戦）のフォアマンは精彩（せいさい）を欠き・・・

　まともに打ち合おうとしない相手に手を焼き、

　結局、『見せ場』も作れないまま、判定で敗れてしまったのだ。

　・・・アメリカのメディアは、

　大々的にフォアマンの『引退』を報じた。

　☆　　☆　　☆　　☆　　☆

　１９９４年１０月

　アメリカはテキサス州のヒューストン。

　・・・ヒューストンを訪れるのは、

　これで二度目だった。

　一年半前、

　ラスベガスでの試合を間近（まぢか）で観ていた私には・・・

　それがフォアマンの『最後の試合』となることに、

　どうしても納得がいかなかった。

　そこで私は・・・

　その試合（＝ フォアマンVSトミー・モリソン戦）の２日後に、

　フォアマンの住む、ヒューストンを訪（たず）ねたのだ。

　フォアマンとチャリティー・ゴルフの会場で会うことになった私は、

　「本当にこれで引退するつもりなのか」と、

　単刀直入に尋ねた。

　・・・すると、

　顔の腫（は）れを隠すサングラスを掛けた彼は、

　首を振って、

　『ワンモア』・・・

　「もう一試合」と言ったのだ。