第３話
オレが自分の皿を片付けると、リビングのテーブルの上には新聞が広げられていた。オレたち４人で囲って読んでいるのは、昨日の夜の記事だ。
ユイの一家に起きた出来事は、新聞に大きく載っていた。
「家が……」
新聞の写真を見つめながら、ユイはつぶやいていた。
白黒の写真に写っているのは、煙を上げるユイの家。窓の中が燃えている様子まで、はっきりと写っている。
「あの、私、もう動いていいんですよね」
ユイが新聞から顔を上げ、ナトリに確かめる。
「急に動いたりしなければ」
コーヒーを飲みながら、ナトリは答える。
「お母さんが運ばれたのは、どこの病院ですか？」
「キララ病院だが」
ユイの家からも歩いて近くの、そこそこ大きい病院だ。
「今日、キララ病院に行ってお母さんに会います。ちゃんとお見舞いしないと」
「「「それはダメ」」」
オレたち３人家族は、そろって反対した。
「……どうして？」
「ユイの家を襲った奴、まだ捕まっていないんだぞ。出ていった先でまた襲われたらどうするんだよ」
オレは理由を話す。
昨日、ユイをこの家に連れてきたときは何もなかった。だが襲撃者は、街中で目を光らせているかもしれないのだ。
少なくとも安全が確認できるまでは、この家にいてもらったほうがいい。
「新聞には私も怪我したって書かれてて、お母さん、心配してるはずだし」
「ソフィアさんには、私からユイちゃんの無事を伝えるから大丈夫よ」
「ハンナさん、病院に行くんですか？」
ユイは、母さんが世話を焼こうとするたびに遠慮している。
「ええ、入院していて何か必要になったら私たちで何とかするから、あなたはここで休んでいて」
「そんな、ただでさえ迷惑をかけているのに」
「ソフィアさんとはあなたやコリスが生まれる前からの友達。これくらいは迷惑でも何でもない。コリスが熱を出したときは、ソフィアさんに面倒を見てもらったからね。いい恩返しだわ」
――母さん、余計なことを言うなよ。
オレの目の前で小さいときのことを持ち出されたら、恥ずかしくなる。
「でも、どうしてもお母さんに確かめたいことがあるんです」
「それは何なの？ 私が病院に行って聞いてあげるから」
ハンナに聞かれて、「それは……」とユイは口ごもった。態度がちょっとおかしい。
「怪我は痛くないかとか、病院の人たちにはちゃんとよくしてもらっているかとか……」
ふふ、とハンナは笑った。
「それこそ、私が確かめられることよ。いいわ。ユイちゃんはここで休んでいて」
「……はい」
「じゃあ、私は行ってくるわ。そのついでに、必要なものも買いそろえようかしら」
ハンナは、そのまま部屋を出ていく。
「いい、この家から出ないこと」
出ていく間際に、ユイにそう言い残して。
