308 こんな言葉を聞く日が来るとは思わなかった
修学旅行実行委員の委員長の藤城皐月と、副委員長の江嶋華鈴は児童会室で修学旅行の挨拶の暗記をしていた。暗記を切り上げた後、話題がバスレクに移っていた。
「俺たちのクラスはね、他にもバスレクでゲームやるよ」
「ゲーム？ 藤城君はそういうのって面倒だからやらないのかと思った」
「まあゲームは準備をしたり、司会をしたりして面倒なのは確かなんだけどね。でもバスレクをやりたいって子がたくさんいたからさ、やっぱやらないとって思って。それにゲームは俺も好きだし」
修学旅行実行委員での雑談では、どのクラスの委員もバスレクをやりたくなさそうにしていた。華鈴の言う通り、みんな面倒だと思っているのだろう。
「水野さんたち2組は何かバスレクやるって言ってた？」
「特に何も言ってなかったな。水野さんはゲームとかやりたがる性格じゃなさそうだけど……」
「でも陽向はそういうの好きそうだから、何か考えているのかもな」
中島陽向は陽気な少年だから、バスの中でCDを聴いたり、DVDを見たりするだけでは物足りないだろう。
「藤城君のクラスはどんなゲームをするの？」
「うん。俺たちはね、『いつどこで誰と誰が何をした』っていうのをやるんだけど、わかる？」
「わかるわけないでしょ」
皐月は華鈴にこの遊びの概要を手短に説明した後、具体例を出してわかってもらおうと思った。
「じゃあ例文を作るね。『いつ』『どこで』『誰と』『誰が』『何をした』の順で文を作っていくからね」
「わかった」
「まずは『放課後』」
「うん」
「『児童会室で』」
「うん」
「『江嶋華鈴と』」
「私？」
「『藤城皐月が』」
「藤城君が？」
「『キスをした』」
「……」
皐月は昨日、新倉美優にからかわれた時と同じ構文を使ってみた。筒井美耶は「ヤダー」と照れて騒いだが、華鈴は冷めた顔をして黙ってしまった。ここには伊藤恵里沙や長谷村菜央のように、自分たちをはやし立ててくれるギャラリーもいない。
（やっちまった！）
ひどいスベり方をした。顔が真っ赤になった。言い訳も言えず、重い沈黙が流れた。校庭から児童が遊ぶ声が聞こえてきた。
「本気で言ってるの？」
華鈴が顔をしかめていた。語気も強く、皐月は怯んでしまった。
「こういう例文を昨日作られてさ、スゲー盛り上がったから、ちょっと言ってみたくなったんだよ」
苦しい言い訳だと思った。だが皐月は自分の言ったことを冗談だと笑いたくない気分だった。
「藤城君は私とキスしたいの？」
苦しげな表情は変わらないが、皐月は華鈴から嫌悪を感じなかった。ここでキスなんかしたくねーよと言ったら、プライドの高い華鈴を傷つけてしまうかもしれない。
「江嶋みたいな魅力的な女の子とキスしたくない男子なんかいねーよ」
皐月は苦し紛れに一般論でごまかした。これなら華鈴のプライドを傷つけずにすむだろう。それに華鈴とキスしてみたいという思いも隠すことができる。
華鈴は思いつめた顔をして黙っていた。皐月はこれ以上何も言えず、華鈴から視線を外さずに沈黙に付き合った。
「キスしてもいいよ」
「えっ？」
「私だってそういうこと、興味あるから……」
皐月は驚いて、華鈴の顔をまじまじと見てしまった。華鈴の口からこんな言葉を聞く日が来るとは思わなかった。
目を合わせていた華鈴の顔が紅潮してきた。恥ずかしいのか、キスを待っているのか、華鈴は意を決したように目を瞑った。少し俯いていた。
今この世界にいるのは自分と、目の前の華鈴だけだ。そう思うと、皐月は華鈴のことが愛おしくなってきた。
皐月は腰を浮かせて椅子を移動させ、華鈴のすぐ隣へ体を寄せた。右手を華鈴の顎にかけた。抵抗する様子がなかったので、クイっと顔を持ち上げて自分の方に向きを変えた。もう後戻りはできなかった。
優しく華鈴と唇を重ねた。緊張しているのか、華鈴は固く口を結んでいた。息を止めているようで、華鈴の吐息を感じなかった。
皐月はわざと細い息を華鈴にかけてみた。皐月に呼応するように華鈴も鼻で息をした。華鈴の吐息は栗林真理や女子高生の及川祐希、芸妓の明日美と似て、甘くとろけそうな匂いがした。
皐月から顔を離した。華鈴の顔を見つめていると、少し遅れて華鈴も目を開いた。
「ごめんね」
華鈴が謝ってきた。
「何が？」
「入屋さんがいるのにこんなことしちゃって……」
「いいよ」
全然良くなかった。昨日、荼枳尼天の前で煩悩を祓うことを決意したのに、もう破ってしまった。
「藤城君、入屋さんとキスしたこと、ある？」
「……ない」
「……そうなんだ」
華鈴は恥ずかしそうに微笑むと、急に席を立った。
「私、もう行くね。じゃあ」
華鈴は慌てて児童会室を出ようと駆けだした。足元を何かに引っ掛けて、出入り口の引き戸につんのめりそうになっていた。赤い顔で嬉しそうに手を振る華鈴を皐月は座ったまま見送った。
