十七で死にます。また Dear R

下

AFTER STORY1

　新学期を迎えて、はや二週間。平穏な日常生活を送っていた。

「ふぁあぁ……」

　夏休みの宿題テストも無事終わった。学校のイベントとしてあるとすれば、

「ヤロウども、ダンボールを持ってこい！」

「イエッサー！」

　文化祭だ。

　２ーＡはなぜか知らないけど、メイド喫茶をやることになった。文化祭は十六日の月曜祝日にやることになっている。今日が十五日だから、もう本当に期限が迫っている。土日を返上して、ようやく片が付く。

　教室は女子の装飾のおかげか、ピンク一色になっていた。電灯さえピンク色のシートを施し、座席にもピンク色の装飾を付けるなどの徹底ぶり。そこまでこだわらなくてもいいと思うけど……。

　席は四人席五つに二人席五つになっている。

「陸奥実！」

「なんだとおちゃん！」

「今、物品組が買いあさった物と機材あるから運んできてくれ！」

「それこそ、とおちゃんの仕事だろ！」

「オレは忙しいんだよ！」

　くいっとねじり鉢巻きを整える。体操着にねじり鉢巻き……、似合う。

「仕方ないな……。瑠璃人、行くぞ」

「ぼ、僕ですか！」

　なぜ僕を巻き添いにするっ！

　僕はダンボールに描いた絵に色を塗っていた。

「す、すみません。東條さん、波多野さん、物品運んできますっ」

「任せてくださいっ！」

「行ってらっしゃい！」

　僕は陸奥実君と廊下に出て、階段を下りていく。他のクラスも準備をしていて、混雑していた。

「どこにあるんですか？」

「多分、校門あたり」

「えぇっ？　そんな遠くに？」

　普通なら気にしないが、物によってはしんどくなる。

「筋トレだと思ってさ」

「分かりました」

　にこりと笑う。

　下駄箱で靴に履き変えて、外に行くと、

「あれ、陸奥実先輩じゃない……？」

「ホントだ……」

「新戸先輩もじゃない……」

ヒソヒソ……

　ヒソヒソ話が聞こえてくる。陸奥実君も感じ取ったようだ。

「最近、変な噂流れてるんかな？」

「考えすぎです。早く行きますよ」

　特に女子に多い気がしなくもなかった。

　校門に行くと、確かにうちのクラスメートがいた。

「西原君、これがそうですか？」

「ホント、台車なかったら死ぬから！」

　学校の中じゃ台車はあまり使えないから……心配だ。

「何買ってきた？」

「えっと……飲み物はソーダとオレンジとコーヒーとウーロン茶といろいろだな。食べ物はアイスクリームとクッキー、チュッパチャップスとか」

「いろいろあるんですね」

　その中にタバスコがあるのに、誰もツッコミを入れなかった。物品担当の西原君からレシートを見せてもらった。……２０センチくらいはある。

「ちょっと待て」

「どうしました？」

　陸奥実君が珍しく物申すらしい。

「なぜウーロン茶の５００ミリリットル２５本入りが二千円なんだ？」

「え？　近くの所で買ってきたけど……」

「そこじゃなくて、もう少し奥にあるスーパーなら、１本六十円で売ってたんだぞ？　２５本なら千五百円じゃないかっ！」

「い、いいじゃん五百円くらい」

「西原君、君は五百円をナメている。五百円があれば家族四人での一日分の食事が賄えるんだぞ？」

「そうなのか？」

「しかも、マックで照り焼きチキンとか、」

「なんか、陸奥実めんどくせーよっ！　いつもの陸奥実じゃないし！」

　彼の主夫魂が燃えてしまったか！　そこまでやるなら、物品担当は陸奥実君の方がよかったんじゃないか？

「陸奥実君、抗議は後にして運びますよ」

「え、あぁ分かった……」

　その直後、僕らは荷物の重さと量に絶句したのであった。

「し、死ぬな、確かに……」

　結局、予想以上の荷物に応援部隊がかけつけることとなり、二人で一つの配役となった。それでも重い。

　やっと校舎に運び込めた。今日は快晴だが、そんなに暑さを感じない。それでも汗が滲んでくる……。

　ここからが勝負……、

「あれ？　どうしたの？　お兄ちゃんたち」

「や、八菜か」

　後ろから八菜さんがやって来た。

「僕らは荷物運びしてます」

「見れば分かるわ！」

　まぁ、確かに。

「わたしも手伝うよ」

「いやいやいや、大丈夫だ。というより、自分のクラスやれよ」

「終わったもん」

「出し物は何ですか？」

「えっと……確かラーメン屋じゃなかったかな？」

　うろ覚えか……。

「食べに来てね」

「はい」

「……んじゃ、瑠璃人行くぞ」

　謎のダンボール箱を二人で持ち、

「？」

　何か軽い……？

「ほら、サクサク行くよ二人とも！」

　え？　と思った瞬間、

「うりゃあぁぁぁっ！」

「ぶほっ！」

「ぐはっ！」

　ものすごい風圧で床にたたき付けられた。

「いたたたた……ってあいつ、一人で持っていきやがったっ！」

「僕ら、置いていかれたんですね」

「暢気なこと言ってないで早く行くぞ！」

　僕ら二人でやっとの重さを……。もはや怪力と言わざるをえない。あんな小さな身体のどこにそんな力があるんだ……？

　僕らは走って自分のクラスに向かった。

「はぁ……はぁ……」

　クラス前の廊下に着くと、

「お兄ちゃんたち、遅い」

　彼女が仁王立ちしていた。荷物はきちんと傍らにある。

「ったく……」

　陸奥実君は自尊心があるから、悔しいかもしれない。

「ありがとうです、八菜さん」

「！」

　なぜか赤面した。

「べ、別にあんたのためにやったんじゃないんだから！　お兄ちゃんのためだし！」

「は、はぁ……」

　本当に素直に顔に出るなぁ……。

　かくして、何とか荷物を持っていくことに成功した。

「前橋君、持ってきましたよ」

「サンキュー！　端っこに置いといて！」

　僕らは邪魔にならなそうな隅っこに置いた。

「ところで、先ほどから前橋君は何をしてるんですか？」

「……いやぁ、ミュウツー捕まえるのに奮闘したぜぃ。めちゃくちゃ強いんだもんな、こいつ！」

「……」

「…………」

「あれ？　二人とも、何でそんな怖い顔してんだ？　いやいやいや、何で絵の具セット手に持ってんの？　いや、フデをつけん、絵の具ついてるし！　塗るな塗るなあぁっ！　オレはダンボールじゃ、ちべたい！　やめい、やめてくれえぇぇっ！」