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零壊目「壊す」

　運命は幸運を招き、不幸を誘（いざな）い、奇妙を愛するもの。不思議な縁を繋ぎ、時には断つ。だからといって、誰かが決め付けたわけじゃない。でも気付いた時にはどうすることもできない。それを避けるのは、後悔しないようにするのはすごく難しい。これから起こることは誰にも想像できない。シナリオは運命の気分次第。……なかなか面白そうね。それじゃあ、見せてみようかしら。そしてできれば見届けてあげて。この結末は本当に惨劇で終わるのか、それとも別の何かで終わるのか……。

　やがて遠くの空から風に乗って、薄い靄（もや）のような雲がやって来た。そして青かったのに、その青みを薄く伸ばしていく。どことなく切なかった。

　ほっ、と息を吐くと、僕の目の前にも靄がかかる。奥にいる東條さんが薄く見えた。

「でも……宴会の前に、したいことがあるのです」

「何ですか？」

　その消えゆく靄に突っ込むようにして、彼女に歩み寄る。

「陸奥実　八菜さんはどちらにいらっしゃいますか？」

　きりっと彼女の瞳を直視する。彼女はそれから逸らした。

「……それは、」

「知ってるんですよ？　あなたが彼女を匿っているんでしょう？」

「したいことって、……引っ捕らえることですかっ！」

　耳がキリキリ痛むほどの怒声。

「引っ捕らえるのではありません。重要参考人として、彼女を連れて来るように、」

「そんなのウソ！　そうやって、殺す気なんでしょっ！」

　顔をしかめて言い放つ。

「ちっ、違います。忽然と姿を消したら、誰でも疑います。風の噂であなたのところに家族と違う女性がいると聞いたんです」

「もういいです！」

　彼女は踵（きびす）を返す。

「もう、帰ります……」

　怒らせてしまったのに無理はない。ほんの少しでも疑っていることで、失望させてしまった。それでも僕は柔らかく表現できなかった。したくなかった。彼女は陸奥実君が好きだったから、真実を知りたいのは他でもない彼女だから。

　彼女の背中は小さくなり、墓地の近くに置いてあった車に乗り込む。そこからとろとろと走り去っていった。

「ふう……はぁ……」

　また僕の前に人造の靄がかかる。立ち上ってはすぐに消えていく。

「兄さん、僕はどうしたらいいの……？」

　僕はいつの間にか青さを失った空を眺めた。