おそろいコーデでキャラメイクしたら、ネームドキャラの双子になりました!?

　自由なキャラメイクが売りのＭＭＯＲＰＧ「ストラストノエル」に俺はハマっていた。

　プレイヤーの性別を女にして、毎日着せ替えるほどに。そんなある日、念願のイベントガチャが来た。

　白黒(モノクロ)ピエロのような、風貌をしたツインテールの美少女――スチュアート。そっくりになれる、いわゆるコスプレ。もしくは真似コーデが手に入るガチャだ。

　俺は無口で可憐なスチュアートたんが大好きだった。無理のある課金によって、俺は――ついに、スチュアートコーデを揃えたのである。

　画面の向こうにスチュアートと瓜二つな少女がいた。手を振ったり、踊ったりと忙(せわ)しないが見ているだけで楽しい。

　でも、物足りない。髪型も容姿も身長さえ、すべて同じにしたのに……。

　俺はなんだかんだ、派手なものが好きだった。

　俺が今まで集めてきた課金アイテム……。メッシュ、眼帯、髪飾り、エフェクト、武器――。ああでもない、こうでもないと付け替え続ける。

　完成したのは、派手なピエロになったスチュアートだった。白をベースに、虹色が散りばめられている。誰だこれは状態だ。黒がどこかに消えた。

　俺ってやつは……。

　まあ、可愛いからいいか。スクショを撮りまくる。気づいたら深夜になっていたので俺は寝た。

　俺は――。起きたらゲームの世界にいた。夢かもしれない。そういえば、写真撮影の後は――スチュアートの目の前でログアウトしたんだった。

「あ、あなたは……」

　夢ってすごい。スチュアートたんが動いて喋ってるよー。俺は男だが、俺の中には乙女が住んでいる。俺の中の乙女はスチュアートの可愛さに感動していた。

「もしかして、私と生き別れの双子……!?」

　驚いている顔も可愛い。

「ふふ、そうだよ」

　そういうことにしておこう。

「お名前は……？」

「チョコラーテだよ」

　スチュアート、チョコラーテ。なかなかお似合いではなかろうか。

「わたしっ、嬉しいですっ、チョコラーテと会えて。私、さみしかったんです……。今まで、ずっと一人で生きてきたから……」

　彼女を泣かせてしまった。スチュアートには暗い過去があったような、なかったような。とにかく、励ましてあげたい。

「私がいるから、もう……大丈夫だよ！」

「チョコラーテ――!!」

　この場合、どちらが姉で妹なのだろうか？　後で話し合う必要があるだろう。

「チョコでいいよ」

「チョコ……姉さん」

　俺の方が姉さんか。随分と、俺にとって都合のいい夢だった。悔いはない。そろそろ――この夢も終わるだろう。

「スチュアート、生まれてきてくれて……ありがとう」

　言いたいことは言った。

「チョコ姉さん……！」

　言ったんだけどな。

「姉ざん!!　ぐすっ……ふぐ……んん」

　夢……覚めませんねぇ。夢が覚めるのがこわいな。こわいな、と思いつつ……俺は、できたてホヤホヤの妹の手をとって、はじまりの町の広場から連れ出した。

　俺たちの冒険は――これからだ!!　夢、覚めないなぁ。俺は、スチュアートと行ってみたい場所がいっぱいあった。

　たとえ、夢の中の出来事であっても、いい思い出になるだろう。これ……夢だよね？　なあ、スチュアート。

「夢……みたいだよね」

「そうですね。姉さん。でも、夢――じゃないです。私、姉さんと一緒にいられて楽しいですっ！」

　こんなに喋る子だっけ？　楽しそうだから、野暮なことは気にしないでおくか。

「わっふー!!」

　奇声を発しながら、俺は妹の腕を掴んで、全速力で門をくぐり抜ける。俺の声――可愛いな。夢の中で声が変わるのは、初めてだ。

「わっふー？」

　俺の真似に挑戦するスチュアートも可愛い。

　夢が覚めるまで――ずっと、一緒にいようなスチュアート。