龍姫と聖女シリーズ外伝

龍姫と龍族

これはミルティア編（聖女の転生体～）の直前の話となります。

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龍族には絶対的な共通点がある。

それは「龍姫への忠誠」である。

龍族でもっとも気紛れで恐れられたソレイユですら、龍姫に対する忠誠心はずば抜けていた。

この「忠誠心の高さ」は「いいなりになる」ではない。

「龍姫のためになること」ならば、苦言も伝えていた。

「ふぇ、ふぇるらいん……さん？」

怯えて、部屋で立ちすくむカレンバレー。

館を訪れた神教のあまりにも無礼な態度に、あんなのを許していいのか、と文句を言いにフェルラインの部屋を訪れたら、部屋が滅茶苦茶になっていて、部屋の真ん中で、フェルラインが仁王立ちしていた。

「カレン」

「あ、ああ」

あまりの迫力に後ろに下がるカレンバレー。

「今すぐ奴らを皆殺しにしてこい」

「い、いいのか！？だって、龍姫様は」

神教を大事にしているじゃないか？と続けようとしたが

「あのクソゴミのウンコ共が！！！姫様をなんだと思ってやがる！！！あんなクソ共！！！生まれた事を百回後悔させてやるからな！！！チャズビリス呼び出しなさい！！！姫様への侮辱は！！！死よりも重い！！！」

「お、落ち着け！フェルライン！」

あの連中をどうにかしろと言いに来たカレンバレーが、懸命にフェルラインをなだめることになった。

フェルラインは、龍族の殆どを集めて言った。

「神教の無礼は目にあまります。特に、この度の神皇になってからの狼藉（ろうぜき）の数々は、最早見逃せる段階にない」

龍族はフェルラインからの意外な話に聞き入る。

フェルラインは、神教の無礼な振る舞いを見て怒る龍族をなだめる立場だったのだ。

「特に、今回の用件である……」口に出そうとしたが、あまりの怒りに顔が真っ赤になる。

「……カレンバレー。代わりに言って」

同席していたカレンバレーに頼む。

「いいのか？……まあ、要は、龍姫様を新都に連れてこいと」

その言葉に龍族はざわめく。

龍姫は基本的にこの館から動かない。

それを呼び寄せる真似ができるのは、立場上龍姫が治める公国を束ねる皇帝ぐらいだ。

「それだけでも罪深いが、理由だ。理由が酷い。神皇の誕生日パーティーをするのに、ゲストが必要だそうだ。要は出し物だ。この神皇が今までの神皇よりも凄い。龍姫も祝いにきたからな。という箔付けで来いと」

怒りに震える龍族達。

それを見て

「あなた方の怒りは私の怒りだ！姫様への度重なる無礼に！最早我慢などする必要はない！私は、龍族を代表して龍姫様に、神教との関わり方についてご意見を申し上げるつもりである！賛同の者は拍手を！否定、もしくは、意見のある者は挙手を！」

全員の拍手。

その後にユレミツレが手を上げる。

「ユレミツレ、発言しなさい」

「姫様のご許可が出ましたら、その発言者を血祭りにする名誉をください」

「分かりました。その許可が取れるよう全力を尽くします」

フェルラインは頷く。

すると、最後尾で佇んでいた龍族が手を挙げる。

「チャズビリス、発言しなさい」

その言葉に皆が一斉に振り返る。

チャスビリス。拷問担当。

龍族の中でもとびきり危ない。

チャズビリスは妖艶（ようえん）に言った。

「愛しのフェルライン。あなたの怒りは私の怒り。そのような発想に至った神皇は、この私の手で処分させて欲しいわ」

フェルラインは、よくぞ言ったという顔をして

「すぐに神皇を下ろすという話にはならないでしょう。姫様にも考える時間が必要です。しかし、私は最終的には神皇を下ろさせる。そして、その制裁は、チャズビリスこそがふさわしい」

「震えるわ、フェルライン。あなたの期待に応えられるように全力を尽くします」

フェルライン、マディアクリア、カレンバレー。

龍族の古参が集まって、龍姫に会いに来た。

「なにかしら？珍しい」

龍姫への付き添いは、事前に決まっている。

このように、龍族が自分たちから押し掛けるなど珍しいのだ。

「龍姫様へ。失礼ながら、直言をしに参りました」

「……なにかしら？」

「神教の件です」

龍姫は口を結ぶと

「続けなさい」

「今回の、姫様を見世物として呼び出す無礼は、もはや耐える域を超えています。龍族全員に話をしたところ、全員一致で、許すべきではない。と決断しました」

「フェルライン、しかし」

「姫様は神教を信仰されているのであって、神皇そのものを崇めているわけではありません。今の神教はもはや神の信仰から背いております。神の信仰に忠実であれば、あのような女が混ざる誕生日パーティーなどしますか！」

龍姫は黙る。

「姫様の信仰は大切に考えております。しかし、今の神教の組織はもはや守るに値しません。特に今の神皇です」

「下ろせと言うのね」

「今すぐ御決断頂く話ではありません。ただ、龍族は、姫様へのこれ以上の無礼を許しません」

「分かりました、考えます」

「その上で、今回それを伝えた使者、アグローニは許し難い存在です。処分をさせてください」

「アグローニは神教の幹部よ」

「肉を食らい、女を抱き、あまつさえ修道女を孕ます事が神教の幹部のやることですか？」

苦虫を噛み潰したような表情を浮かべる龍姫。

「……分かりました。アグローニの処分は任せます。神皇様の扱いは待っていて。考えます」

「何卒よろしくお願いいたします。姫様、私達は、姫様の為に、全て動きます」

「こうやって意見をくれるのは嬉しいわ、フェルライン」

「失礼いたします」

部屋を出るとユレミツレが控えていた。

「ユレミツレ、ぶち殺してこい。案内はエールミケアがしなさい」

「はい！ミケア！行くわよ！」

「待って！まだ場所がーーー！」　

ユレミツレに引きずられるエールミケアを見ながら

「チャズ、そんなに遠い日じゃないわ。準備しておいて」

「もちろんよ、フェル。生まれてしまったことを後悔させてあげるからね」

龍族達が出て行った部屋。

「リグルド様……」

顔を覆う龍姫。

リグルドは龍姫にとって理想の幹部だった。

「リグルド様にだって性欲はあった。ハユリさんは何度もリグルド様を求めた。それでも、あの二人は神のために仕えつづけた」

神女になったハユリは何度も精神的におかしくなったのだ。

その度に、父のような存在であるリグルドに救いを求めた。

その時の事を聞き伝えたことがあった。

ハユリは神女として限界を感じ、神女を降りたい。そのために、禁忌を犯させて欲しい。リグルドの子を産みたいと。

リグルドは最後までハユリを守った。禁忌など犯さなかった。

だが、ハユリは神女による心労が原因で若くして亡くなった。

リグルドは後悔して言っていたのだ。

欲望に負けた方が正しかったのか？と

何度も何度もハユリを抱きたくなっていたと吐露（とろ）していた。

それでも抱かなかった。

あの葛藤こそが幹部であるべき。

「リグルド様、私は、正しいのでしょうか？」

龍姫はひたすらに、神に祈っていた。