天使の声

天使の声

向井は忙しかった。

この後、講堂でピアノを弾いたら、すぐに電車に飛び乗って、ボランティア先に行かなければならない。

細身の黒いパンツに白いワイシャツ。

出来るだけ音大生っぽさが出ている服装に身を包んで、向井は足早に構内を横切った。

ところが、向井は音楽科ではない。

文学部文学科だ。

音楽科にいる知り合いの名前を借りて、講堂のピアノ練習枠をとったのだ。

どうせ弾くならば、音が気持ちよく響く場所で弾きたい。

ブルグミュラーの『天使の声』。

これを練習している。

ピアノは習っていた経験があるから、弾ける。

それも結構真剣にやっていたから、大概のものは弾ける。

向井は児童館で支援員のボランティアをしている。

もうすぐ、夏の児童館公演があるのだ。

子どもも支援員も出し物をする。

向井はピアノだ。

2曲はj-popだが、『天使の声』はクラシックだ。

子どもたちは、飽きずに聴いてくれるだろうか…。

ハッヘルベルの『カノン』と迷ったが、『天使の声』の方があの子たちには合うかなと、選曲し直したのだった。

j-pop2曲も、アニメのテーマソングに使われているものを選んだ。

選曲は、悩みに悩んだ。

こういう悩みに付き合ってくれる仲間が、心底欲しかった。

しかし、向井にはそんな友達はいなかった。

将来教職に就こうとか、子供の支援ができる職業にしようとか、周りは考えていなかった。

ー自分とはベクトルが違う。

向井は、周囲との温度差を毎日感じていた。

講堂につくと、まだ若い男性の清掃員が、客席の清掃をしているところだった。

「すみません、まだ終わってなくて…！」

「あ、大丈夫ですよ。よかったら聴いていってください。」

男性の清掃員は、少し飛び上がったように見えた。嬉しかったらしい。

早速練習に入る。

指練習のハノンから初めて、『天使の声』、j-pop2曲…。

清掃員は、身じろぎもせずに、客席に立ったまま、じっと聴いてくれている。

そろそろ自分の練習時間が終わるかなという時に、前回と同じく、ツインテールのフリフリの服を着た女子学生が来た。

「今日はカノンじゃないんですね。」

と話しかけられた。

「ええ、実は…。」

夏の児童館公演のことを話すと、意外にも、「私もなにかお手伝いできませんか？！」と言う。

向井は、観客席でまだ夢見心地な清掃員にも声をかける。

「あなたも、良かったら、当日見に来ません？当日は誰でも見にこれるんですよ！」

清掃員の彼の顔が、ぱああっと明るくなった。

「い、いく、行きます…！」

「じゃ、3人で集合っすね！ 最寄り駅は…」

3人は、講堂外のテラス席に移動し、児童館公園についての打ち合わせを始めた。

もう梅雨なのか、雨が降りそうだった。

薄灰色の雲が立ち込めてきた。

話を進めていくうちに、ポツポツと、微かに雨が降り始めた。

だが、3人には、それさえも、恵みの雨に思えた。

音符が音を繋いで曲を作るように、雨は天と地を結ぶ。

そして同時に、3人の間の空気をも、親しみと歓迎をもって紡いだのだ。

3人とも、この奇妙な縁に感謝した。

打ち合わせ後は、小雨が降るにもかかわらず、足取り軽く、向井は駅までの道をスキップのように走った。