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新しい執事

　私は顔を洗い終わたあと、簡単な朝食を作って勉強することにした。

　何かしてないと、海斗のことを思い出しそうだから。

　でも、全然集中できない……。

　コンコン

　そんなことを考えていると、ノックをする音が聞こえた。

　誰？　もしかして、海斗！？

　そんな期待をしながら、私は扉を開けた。

「翔！」

　そこには、息を切らした、翔の姿があった。

　走ってきたのかな？

「翔、学校は？　もう授業始まってるよ？」

　さっき時計を見たときには、もう１１時は過ぎていた。当然、学校は授業中だ。

「そんなことより、お前、海斗と、契約解除したって本当か？」

　息を整えながら、翔がそう聞いてきた。

「なんで、翔がそんなこと知ってるの？」

　私、契約を解除したことはもちろん、海斗と契約したことすら教えてないのに。噂とかで聞いたのかな？

「海斗本人から聞いた。華恋と契約したことも、契約解除して、違う人の執事になったことも」

　違う人の……執事。

「俺も一応Ｓクラスだからさ、海斗とも、１年の頃からしょっちゅう話すんだよ」

　そうなんだあ。

「で、なんで翔がここにいるの？」

　翔が海斗と仲が良いってことはわかった。でも、翔がここにいることとは何の関係もない。

「だから、華恋と海斗が契約解除したって聞いたから、華恋、落ち込んでるんじゃないかと思って」

　心配してくれたのか。翔は相変わらず優しいんだね。

「余計なお世話。翔、さっさと教室に戻ったら？　成績下がっちゃうし。せっかくＳクラスになれたんだし、それだけの才能があるんだから頑張らないと。私は大丈夫だから。じゃあね」

　私は翔にそう言って、扉を閉めようとした。

「待った」

　翔は扉の隙間に自分の足を入れて、閉められないようにした。

「その顔で、大丈夫はないと思うよ」

　あっ！　そういえば、顔は冷やしたけどまだ赤いままだった。

「これからどうするの？　契約しないと退学になるぜ？」

　別に誰でもいいし。私の執事は、海斗しか考えられないから。

「うーん、なんとか決めとくよ。別に誰でもいいし」

　もう、執事とかどうでもいい。

「誰でもいいってことは、俺でもいいってことだよな？」

　俺でもって、翔、主にしたい人いないんじゃなかったの？

「翔、主にしたい人いないから、のんびりするんじゃなかったの？」

「それは数ヵ月前の話だ。今は、主にしたい人がいる。お前だよ、華恋」

　私が、翔の主。

「俺が執事じゃ、だめか？」

　知ってる人なら、わざわざお嬢様口調で話す必要もないし、そのほう楽だな。

「うん、良いよ」

　翔は嬉しそうに笑いながら、

「はい、指輪」

　私にサファイアの指輪を渡してきた。

「私も指輪持ってくるから、中入ってて」

　私は翔を部屋の中に入れ、自分の寝室へと向かった。

　指輪を持って、再びリビングへと戻った。

「翔、持ってきたよ。って、何やってんの！？」

　リビングに行ってみると、翔が勝手に冷蔵庫を開けて、いろいろと食べ物を出していた。

「もう昼の時間だから、何か作ろうと思って」

　確かにもうお昼の時間だけど……。

「いいよ。自分で作るし。翔ももう戻ったほうがいいよ」

　いい加減戻らないとやばいって。

「俺はお前の執事だ。このくらいしたって別にいいだろう？」

　確かに翔の言う通りだ。

　私は何も言えなかった。

「華恋さあ、もう少し俺に甘えたら？　華恋、俺には甘えたことないでしょ？」

　甘えろって言われても、そんなのわかんないよ。

「別に、翔だけじゃないよ。私、誰にも甘えてないし」

　甘えてなんか、ない。

「嘘。少なくとも、海斗には甘えてたんじゃない？　華恋、人前で泣いたことなんてなかったのに、海斗の前では泣いてた。俺見たんだよ。華恋が、校舎裏で泣いてるところ。しかも海斗の前で」

　翔、見てたんだ。

「ねえ、どうして海斗の前ではそういう自分をさらけ出して、俺の前ではさらけ出してくれないの？　どうして俺の前だと泣くの我慢したりするの？　俺だったら、華恋を悲しませたりしないのに」

　ってか、今日の翔、なんかいつもと違う。

「翔、どうしたの？　いつもと違うよ？」

「違ってもおかしくないだろう！」

　えっ！？

「焦ってんだよ、お前が海斗に取られるんじゃないかって」

　取られるって、どういうこと？

「俺は、お前のことが好きなんだ。お前は俺のこと、ただの幼馴染としか思ってないかもしれないけど、俺はお前のこと、一人の女として見てきた。だから、海斗と契約したって聞いて、すごくショックだった。だが、契約解除したって聞いて、チャンスだと思ったんだ」

　嘘……でしょ？　私、今まで翔に酷いこと言ったことだって何回かある。さっきだって、冷たく接したりして……。

「返事、待ってるから。俺は、華恋が決めた答えなら素直に受け止めるから。それと、華恋、指輪を渡してくれないか？」

　そういえば、まだ指輪渡してなかった。

「はい」

　持っていた指輪を、翔に渡した。

「ありがとう、すぐに飯作るな」

　翔はご飯を作り始めた。

「ありがとう」

　私はそう言い、ソファーに座った。

　ごめんね、翔。翔の気持ちには、応えられないや。もう、自分の気持ちに、気づいてしまっているから。私の好きな人は……。