長い休み
「海斗、海斗は実家に帰るの？」
私はのんびりＴＶを見ている海斗に聞いてみた。
家に電話するなら、海斗がいないときのほうがいいし。
「悩んでる。でも、明日は実家に帰る。たまには顔見せないと、親がうるさいから」
じゃぁ、明日は海斗いないんだ。なら、明日海斗が出て行ったら、家に連絡しよう。
「そっか」
明日からは、長い夏休みが始まる。私もおばあ様に帰ってもいいのか聞いてみる。だけど、怖い……。帰ってくるなと言われるのが、怖い。でも、帰ってきていいと言われるかもしれないという期待がある。おばあ様の答え次第では、泣くことだって考えられる。だから、海斗がいないときに連絡する。泣くなら、一人で泣きたいから。
次の日の朝、海斗は荷物を持って寮を出た。今日1日は実家で過ごすらしい。だから、泣くには絶好の日だ。
さて、電話しよう。
プルルルプルルル
「はい。星名です」
数秒後、男の人の声が聞こえてきた。
「華恋です。おばあ様はいらっしゃいますか？」
「華恋様でいらっしゃいましたか。すぐ社長に変わりますので、少々お待ちください」
そう言い、男の人の声は途絶えた。
「もしもし、私だ」
その数分後、おばあ様の声が聞こえてきた。
「おばあ様、ご無沙汰しております。今日から夏休みに入ったのですが、そちらに帰らせていただいてもよろしいでしょうか」
「寮には夏休み中もいられるんだね？」
もうこの時点で、おばあ様の考えはわかった。
「はい」
私は正直に答えた。帰ってきてほしくないと思われているなら、寮でのんびりしているほうがいい。
「なら、そっちで勉強してな。くれぐれも、星名家の名に恥じぬようにするんだよ」
ほら、予想通りだ。
「はい」
ブチッ
私が返事をすると、すぐに電話は切れた。
私、予想以上に嫌われてるな。夏休みなんて、すごく長いんだよ。こんなほとんど生徒のいない静かなところで、1ヶ月ちょっと、過ごさないといけないのか。夏休みぐらい、家に帰らせてくれたっていいじゃん。家族と過ごさせてくれたっていいじゃん。おばあ様は、私を家族として見てくれてないのかな？
視界が涙で見えなくなってきた。私、本当に泣き虫だ。
私はその場に座り、泣いた。最近、よく泣くな。嫌われてるなんて、いつものことだ。でも、家族に嫌われるのは、結構つらいや。
「華恋！！」
私の名を呼ぶと同時に、部屋の扉が開いた。
「海斗？」
私は涙をぬぐって、顔を上げた。
「なんでいんの？」
実家に帰ったはず。
「実家に帰るのやめた」
「なんで？」
実家に帰らないと、両親がうるさいんじゃなかったの？
「うちの親、俺が帰ってくるの8月だと思いやがって、今二人で旅行行ってるんだと」
「そうなんだ」
帰ってくるなら、もう少し遅いほうがよかったな。
「私、勉強しないといけないから」
泣いてるの気付かれる前に部屋に戻ろう。
「ちょっと待った」
そう言って、海斗は私の腕をつかんだ。
「何？」
と、後ろに振り向いたことを私は後で後悔した。
「華恋、泣いただろう？ 目が少し赤い」
しまった！ こんな至近距離なら、目が赤いのだってばれてしまう。
「泣いてないよ。離して」
お願いだから、一人にしてよ。
「ほら、また嘘ついた。おしおきな」
こんなときになんでそんなこと言うの？ こんなことになるんだったら、あんな約束しなければよかった。私は、つかまれていた腕をひっぱられ、海斗の胸の中にすっぽりとおさまった。
「泣きたいときは、素直に泣けばいい。一人で抱え込むな。俺がいつもお前の傍にいる。だから、我慢しなくていい」
そんなこと言われたら、また涙が出ちゃうじゃん。止まったはずの涙が、また溢れてきた。
なんで私が泣いてるとき。あんたがいつもそばにいるのよ。意味わかんない。
