魔王の求婚は丁重にお断りいたします

作者：はるのあめ

掲載日：2026/06/20

これは、聖女が魔王の求婚を三度断り、三度とも手が震えた話です。

「聖女殿。――結婚してください」

「帰りますわ」

踵を返すわたくしの背を、居並ぶ魔族の兵たちのざわめきが追いかけてきた。

いや。いやいやいや。待ってほしい。なにが起きたか整理させてほしい。

わたくしはフィリア・エル・ヴァイスガルド。ヴァイスガルド伯爵家の長女だ。

聖女に選ばれたのは、三日前のこと。王城の謁見の間で白髭の国王陛下に『聖女よ』と告げられた。魔王を倒してほしいのだという。

まあ、伯爵令嬢が聖女というのも妙な話だ。まさか自分がなるとは。

礼儀作法と度胸だけはある。聖剣を授けられ、終戦の丘に赴いた。

そして今。わたくしの眼前で、黒髪の魔王が片膝をついていた。

赤い瞳がこちらを見ている。冗談の色は、どこにもなかった。

「……失礼。聞き間違いかしら」

「結婚してください」

二度言った。この方、二度言った。

魔王ゼルヴァス。魔族の頂点に立つ存在だ。その魔王が、聖女に求婚している。

残念ながら、意味がわからない。

わたくしは扇を――いや。戦場に扇は持ってこなかった。代わりに聖剣の柄を握り直す。手が震えているのは、この聖剣が重いせいだ。

「お断りいたします。二度と仰らないでくださいませ」

「……そうですか」

魔王は立ち上がり、静かに身を引いた。

あっさりしている。拍子抜けするほどに。

というわけで、一回目の魔王討伐は不戦決着に終わった。わたくしの任務については、以上。

――のはずだった。

二度目の遭遇は、和平交渉の席だった。

人間領と魔族領の境に天幕が張られた。わたくしは聖女として同席を求められた。渋々、椅子に座る。

向かいにゼルヴァスが座っていた。机の上には書類の束。そしてなぜか、花束。

「本日は和平交渉です。こちらにご署名を」

「……ええ、拝見いたしますわ」

書類に目を通す。領土の割譲案。停戦条件。物資の交換比率。

三枚目で手が止まった。

「ゼルヴァス殿」

「はい」

「これは婚姻届ですわね」

「ついでに、と思いまして」

ついでに。ついでにと仰った。

こういうことをなさるから戦争が終わらない。わたくしは書類を静かに机に伏せた。

ちなみに花束は白百合だった。わたくしの好きな花に、よく似ている。まあ、偶然でしょうけれど。

「お花は受け取りません。書類もお返しいたします」

「花は枯れてしまいます。持ち帰ってはいただけませんか」

「……枯れるのは、あなたのせいですわ」

我ながら意味のわからないことを言った。

ゼルヴァスが静かに紅茶を注いでくれた。魔王が紅茶を淹れられるとは。わたくしは深く動揺した。

しかもおいしい。なぜ。

茶器を持つ手が、かすかに揺れた。紅茶が熱いだけだ。

香りはダージリンに似ている。上品な花の匂いだ。茶器の選び方も悪くない。

いや。紅茶の感想を述べている場合ではない。

「ゼルヴァス殿。わたくしは聖女です。あなたを倒すために参りました」

「存じております」

「であれば、こういうことはおやめになって」

「こういうこと、とは」

「……求婚です」

口に出すと余計に恥ずかしいのだが。

ゼルヴァスはわずかに首を傾げた。

「考えておきます」

嘘だ。この方は絶対にやめない。そういう顔をしている。

結局、和平交渉はなにも決まらなかった。白百合の花束だけが天幕に残された。

侍女がいれば、こう言うだろう。『お嬢様、お顔が赤いですわ』と。

いないから。大丈夫。見ていないから。問題ない。

――白百合は、水に挿した。枯らすのは忍びなかった。断じて、それだけだ。

三度目は、最終決戦の日だった。

終戦の丘に、ゼルヴァスが立っていた。

わたくしは聖剣を構えた。

ゼルヴァスが一歩、前に出た。

「聖女殿」

「求婚でしたらお断りいたしますわ」

「いえ」

ゼルヴァスが懐に手を入れた。わたくしは剣を握り直す。

取り出されたのは、小さな箱だった。

開くと、銀の指輪がひとつ。

「これを、あなたに」

……指輪だった。

いや。もう。なんと申しましょうか。

最終決戦に指輪を持参する魔王がいるか。聖女を前にして跪く魔王がいるか。

残念ながら、目の前にいた。

「お断りいたします」

三度目の拒絶だ。声は震えなかった。はずだ。

ゼルヴァスは指輪の箱を閉じた。そして、こう言った。

「そうですか。――では、始めましょう」

ようやく、決戦らしい空気になった。

ゼルヴァスが闇の魔法を纏う。わたくしの聖剣が白く光る。

剣を交えた。二合、三合。魔王の力は圧倒的だ。けれど、致命の一撃が来ない。

いつもそうだった。この方は、わたくしにだけ攻撃が甘い。

「……なぜ、本気を出さないのです」

「本気ですよ。あなたを傷つけない範囲での」

剣戟が止まった。ゼルヴァスが、静かに剣を収めた。

無防備に立っている。魔王が、わたくしの前で武器を降ろしている。

「あなたを傷つけるくらいなら、負けます」

聖剣が震えた。

わたくしの手が震えているのだ。剣が応えているだけだった。

振り下ろせばいい。使命は果たされる。国王陛下に報告し、屋敷に帰る。

それだけのことだ。

――それだけのことが、どうしてもできなかった。

「あなたの剣が震えているのは、私のせいですか」

その問いには答えなかった。答える言葉を、持ち合わせていなかった。

聖剣を握る指に、力を込める。

そして、わたくしは剣を振り下ろした。

――地面に。

聖剣は丘の土に突き刺さり、淡い光を放った。刃は魔王に届いていない。

ゼルヴァスが目を見開いた。初めて見る、素の表情だった。

「……お茶の約束だけ、受けてさしあげますわ」

声が、ほんの少し裏返った。

ゼルヴァスの口元が緩んだ。崩れるように、静かに。笑みというよりも、安堵に近かった。

扇がない。いまほど恨めしいことはない。せめて顔を隠したかった。

終戦の丘に風が吹いた。

聖剣が地面に刺さったまま、明滅を繰り返す。まるで脈を打つように。

答えるつもりは、ない。

――たぶん、ずっと。

最後までお付き合いくださり、ありがとうございました。

聖剣が震えた理由は、きっと本人にもわかっていません。

それでは、また別の物語で。