36話「召喚術」
焚き火を囲み、食卓に浸った一同。
食べ終えたあと、焚き火を見ながらのんびりするニケに、ミーチェが声をかけた。
食事を終えた一同は、焚き火を囲っていた。
「ニケ。忙しくて、何も教えてやれなかったが……」
ミーチェは、そういいながら自分の魔編みの鞄から魔道書を取り出した。
シロを撫でながら、ニケはミーチェの取り出した魔道書を見た。
「お主は、召喚術を学んだほうがいいと思ってな」
「召喚術って、契約以外何かできるの？」
「そうだな、基本的には召喚して召喚獣をたたかわせるのが召喚術だ」
ミーチェは、魔道書を眺めながら話し出した。
「お主の場合は、錬金術も使えるのでな。共にたたかう、と言ったほうがいいのだろうか」
「確かに、シロと一緒にたたかってきたな」
ニケは今に至るまでの戦闘を思い返した。
シロとの連携や、シロが庇ってくれたこと。どのたたかいにも、シロは重要な立ち回りをしていた。
「そして、今回新しく契約したオーガ・リック……」
何か言いたげな顔をしながら、ミーチェは話を進めた。
「オーガ・リックの生態について、先に話しておこう」
「食人草ってこと以外、なにもわからないからな」
ニケは、首元のネックレスを撫でた。撫でたネックレスが、小さく光るのが見えた。
「あれ、なんか光ってるんだけど……」
光を増すネックレス。宙に浮き始めると、魔方陣が展開された。
「ニケ！呼び出したのか！？」
突然の事に、少し距離を置くミーチェ。
魔方陣が光り始めると、そこには小さいオーガ・リックが現れた。
「ち、小さい……？」
先ほどはあんなに大きかったのにっと、眉を寄せるミーチェ。
シロの大きさも、伝承の１０分の１程度なのも何か原因でもあるのだろうか。
「なんで小さいんだ？」
そういいながら、小さなオーガ・リックをつつくニケ。
小さくなったオーガ・リックは、４本の触手でニケの指を撫でていた。
「契約獣が、小さくなるのは聞いたことないぞ……」
再び魔道書を開くミーチェ。
それを横目に、オーガ・リックを肩に乗せるニケ。
シロは、肩に乗るオーガ・リックのにおいを嗅いでいた。
「どうしたんだ？シロ」
ある程度においを嗅ぐと、シロは興味をなくしたのかニケの傍で寝転がった。
「仲間と、判断したのではないか？」
シロの行動を、ミーチェは察したかのように言った。
「喧嘩しないだけいっか」
ニケは、そういうとシロを撫でた。
魔道書を見ていたミーチェが、何かを見つけたかのようにニケに見せた。
「ここに書いてあるのが気になってな」
そういうと、ニケはミーチェが開いたページに目を通した。
「召喚獣が、本来の大きさでない理由？」
ページには、召喚したとき本来の大きさにならな理由がいくつか書かれていた。
『なぜ本来の大きさではないのか』――あげられる理由はいくつかある。まず、契約した魔物の詳細を知らない。これは、召喚術の初心者によく見られる事だ。召喚する際、微量の魔力で呼び出したりすると、召喚獣は本来の姿、力を発揮できない。
本には、そう記されていた。
「呼び出すときの魔力……」
いつも、ただ呼び出すだけのニケは、どうやら心当たりがあったようだ。
「何事にも、魔力が必須ということだな」
勉強になったとミーチェは、頷いた。
「可能性の話だが」
ミーチェは、気がついたことを話し始めた。
「私は、お主に直筆詠唱しか教えておらん。たぶんそれが原因だろう」
「そういえば、師匠は呪文詠唱だもんな」
「魔法は、初心から学ぶものだ」
そう言いながら、ミーチェは腰を上げた。
「ニケ。一度オーガ・リックを戻し、再度呼び出してみろ」
「また、小さいままだと思うんだけどなぁ」
ニケは、そういいながらオーガ・リックに触れた。
「ありがとう、戻っていいぞ」
ニケが、そう言うとオーガ・リックは光と共にネックレスへと消えた。
「呼び出すときに、オーガ・リック本来の姿を想像するのだ。たたかった時を思い出すのだ」
「わかった」
ニケは、ネックレスを持ち上げた。
イメージの構築、大きく、触手による激しい連撃、あの咆哮……。
「おいで、オーガ・リック」
ネックレスが光りだした。
先ほどの魔方陣よりも、桁違いな大きさの魔方陣が展開される。
魔方陣が次第に光を帯び始めた。
あまりの眩しさに、目を瞑るミーチェとニケ。
目を開けると、焚き火の傍には横３ｍほど、高さ３ｍほどあろう巨体が現れた。
「成功したのか？」
ミーチェは、目を開けながらその巨体を見上げた。
「そうみたいだな」
ニケも、その巨体を見上げた。
本来の姿で召喚されたオーガ・リックは、触手でニケを撫でるのだった……。
一日１話更新の目標が守れませんでした……。
バイトで時間が遅くなり、深夜の投稿となってしまいました。
さぁ、今回はミーチェが召喚術について、ニケに講義してくださいました。
おかげでオーガ・リックは本来の姿に！
今後どうなっていくのか楽しみですね。
では、次回もお楽しみに！
