34/93

33話「晴天と休息」

ミーチェと共に旅を始めたニケ。

暖かな日差しと共に馬車は進んでいく

　異世界に来て、旅に出たニケ。

　相棒の召還獣、シロと魔法の師匠ミーチェ・クリスタと共に馬車で村を後にした。

「ニケ。まずは、王都目指して長旅だ」

「ここから王都まで、どれくらい掛かるんだ？」

　シロを、撫でながらニケはミーチェに問いかけた。

「そうだな。途中資金調達や、宿泊などするから最低でも２５日くらいだな」

「ここって、そんな辺境だったのか……」

「うむ。ビスク帝国の端の端だ」

　そんなところに転生したのかっと、ニケはつぶやいた。

　馬車は、布のようなもので屋根ができており。

　内装は特に目立つような装飾などはなく。人が座るであろう、突起と広々とした板の床くらいだ。

　そんな中、シロは馬車の後方の出入り口が気に入ったらしく、顔をだして間抜けな顔をしていた。

「シロは、呑気だな」

　ミーチェが、横目にシロを見ながらつぶやいた。それに対し、いつものことだろっとつぶやくニケ。

　村からでて、早１時間は経っただろうか。

　周囲の景色は変わらず、草木、山などが見える。

「旅か……」

「なんだ。不服か？」

　横目にニケを見ながら、ミーチェは問いかけた。

「いや、まさか異世界にきて旅をするとはなって」

「そういうことか、人間だれしも旅をする」

「そうだな、楽しい旅になるといいぜ」

　そういいながらニケは、寝転がり頭の上で手を組みシロを枕にした。

　シロは、何も反応することなく外を見ている。

「もうそろそろ川辺が見えるはずだ、そこで水を調達しておこう」

「何か入れ物あるの？」

「来るときに、調味料と別に空きビンを２、３個布袋に入れておいた」

「あ、調味料の布袋入れるの忘れた！」

「だろうな。そうだろうと思って先に、馬車に載せておいた」

「おぉ。流石師匠……」

「そこは謝るところだろう」

　呆れながら前を見るミーチェ。

　ニケは、笑いながらごめんとつぶやいた。

　のんびりと動く雲、照りつける太陽。

　旅をするには、心地よい天気だ。

「師匠。この世界に、季節とかってあるのか？」

「季節？あぁ、四季のことか。私たちの今いるダスク地方は、基本的に秋と、冬といったところか」

「春と、夏はないのか？」

「ダスク自体、涼しいからな。北に行けば雪国だが。こちらには、春と夏はない」

「そうなのか」

　枕となっているシロを撫でながら、ニケは答えた。

　馬車はのんびりと進んでいく。

　しばらくして、水の音が聞こえ始めた。

「師匠。水の音がする」

「ふむ。川が近くなってきたのか」

　ミーチェが座っているところに、ニケがやってきた。

　前方は、相変わらず草木が生い茂る森だった。

　いろんな種類の木々の間、草の生えていない道を進む馬車。

　わくわくしながら外を見るニケを、横目で見るミーチェ。

「楽しいか？」

「あぁ。俺のいた世界じゃ、こんなことなかったからな」

「そうか」

　前方に、石作りの端が見え始めた。

　横幅は４ｍほどだろう、馬車が一方通行でなら渡れる広さだ。

「ニケ。ビンを持って水を汲んできてくれないか？」

「わかった。シロ、降りるよ」

　ニケは布袋から、空きビンを取り出すと、気持ちよさそうに寝ているシロを起こした。

　川辺につくと、ニケは空き瓶を片手に水を汲みに川へ入った。

　シロは濡れるのがいやなのか、川岸でお座りしていた。

「シロもおいでよ、気持ちいいぞ？」

　そう呼ぶが、シロは伏せて上目遣いでこちらを見てくる。

　ビンいっぱいに水を入れると、ニケは川岸に上がった。

　呑気にあくびをするシロを横目に、馬車へと戻っていく。それをみてシロは、ニケの後についていく。

　馬車に近づくとミーチェが、馬を川に連れて行くところだった。

「こやつにも、水を飲ませてやらないとな。しばらくここで休憩するから、お主の休んでいるがよい」

　ミーチェはそう言い残すと、川岸へと向かっていった。

「わかった。その辺ブラブラしてるよ」

　ニケは、ミーチェに声をかけると馬車に水入りのビンを置きに行った。

　馬車の中にある布袋にビンを戻すと、馬車からおりて森のほうを見た。

「すこしなら、入ってもいいよね」

　ニケは、シロについてくるように言うと森へと入って行った。　

なんだかのんびりした気分で書くと、のんびりした物語になりますね。

シロがかわいい……はい、溺愛です。

毎度毎度ご愛読ありがとうございます。

毎日１話以上更新、今のところ安定しているので楽しいです。

では、次回もお楽しみに！