33/93

32話「旅立ち」

身支度を終え、村に戻ってきた一同。

レッドキャップたちを倒し、昼食を取ることにした。

　やっと昼食だ、そう言ったのはニケだった。

　ミーチェが、厨房で飯を作る間、ニケはシロをわしゃわしゃして遊んでいた。

「なぁシロ。なんでお前は、小さいんだ？」

　シロは、首を傾げた。

「いや、師匠がさ。シロは、もともと大きいって言うからさ」

　そういいながら、あごなどをいじって遊ぶニケ。

　しばらくしてからミーチェが、料理を持ってきた。

「家のなかまでは、荒らされてなくてよかった。食材は無事だったから、たくさん食べるがいい」

　そういいながら、料理を机の上に並べるミーチェ。

　大きい皿には野菜が盛りつけられており、横の皿には野菜炒めが盛り付けられていた。

　１ｃｍほどに切り分けられた、食パンのようなパンに野菜炒めを盛り付け食べるニケ。

「今日は味が薄くないだろう？」

　ひじを着きながら、感想を聞いてくるミーチェ。

「確かに、美味しい」

　野菜炒めをパンに挟むとはっと、ニケは言いながらも食べていた。

　異世界の飯は、これが普通なのだろうか。

「食べ終わったら、ギルドあたりから資金を調達しよう」

「それって泥棒じゃ？」

「だれも使わないのだ、いただいても構わないだろう。それに、村人がいなくなったとわかると盗賊の類が漁りに来る。それでなくとも、森からゴブリンなどが来て、住まう可能性もあるからな」

「なるほど」

　早めに食べ終わったミーチェは、先に席を立った。

「食器はそのままでもよいからな」

　そういい残すとミーチェは、外へ出て行った。

　ひとり、野菜を食べるニケ。

「シロも食べるか？野菜」

　シロは、興味がなさそうに頭を掻いている。

　相変わらず、なにも興味を示さないようだ。

「さてと、お腹もいっぱいだ。師匠のところにいくかシロ」

　そういいながらニケは、家を出た。

　シロは、背伸びをしてからニケの後を追った。

「そういえば、ギルドに行くって言ってたな」

　ギルドに向けて足を進める。

　ギルドの扉が開いており、中にいるのだろうとニケも中に入る。

　だが、ミーチェの姿はなかった。

　かわりに、ゴブリンが中を漁っていた。

「あ、お邪魔しました」

　ニケは、そういい残すとギルドを出た。

　バン！と扉を強くあける音と共にゴブリンが襲い掛かってきた。

「え、そこ追いかけてくるの！」

　魔物にツッコミをしながらも、刀を練成するニケ。

　ゴブリンは、素手でニケに襲い掛かってきたため、ニケの刀を防ぐ術がない。

「見逃してくれよなッ！！！」

　掴みかかってくるゴブリンの、腕をかわしそのまま腹部へ刀を刺し込む。

　急所に入ったのか、ゴブリンは動かなくなった。

「お、重い……」

　ゴブリンの身体を、放り投げるニケ。

　刀は、ゴブリンの身体が地面に転がると同時に光となり消えていった。

「もう入り込んできたのか」

　布袋を背負いながら、こちらに歩いてきた。

　ニケは、ゴブリンをしばらく見てから、ミーチェの方へと向いた。

「なんか、ギルドの中にいたのが出てきたんだよ」

　やれやれと手を上げるニケ。

「そうなのか。あとは、ギルドの資金をいただくだけだ」

「その布袋に、何入れてきたの？」

　ギルドの扉を開けながらニケは、ミーチェの背負う布袋の中身を聞いた。

「ん？隣の家から、パンなどを頂戴してきたのだ」

「食料か、旅には大事だもんな」

　ギルドの中央までくると、ミーチェがカウンターのほうへと向かった。

　ガチャガチャと金属音がする。

「師匠。なにしてるの」

「ここに鍵の掛かった木箱があってな、この中に、店の売り上げなどを入れているのだ」

「鍵、開かないの？」

「うむ、これは開けれそうにないな」

「師匠。ちょっとどいて」

　ニケは、歩きながらハンマーを練成した。

　おぉっとミーチェは、歓声をあげながら横に避けた。

「よいしょっとッッ！！！」

　思い切り、ハンマーを振り下ろす。

　バァンっと木箱は見事に粉砕された。

　ニケがよけると、ミーチェが中身を確認した。

「そこそこ入っておるな」

　小さな布袋を持ち上げると、中を覗き込むミーチェ。

「１１ゴールドと、２０シルバーだ。２週間は大丈夫だな」

　日本円で１１万２０００円だ。

　まだ買い物をしていない、ニケにとってはどれぐらいなのか検討もつかない。

　異世界の時点で金銭感覚が違うので、どう反応すればいいのかわからないのだ。

「さて、参るか」

　ミーチェは、扉へと歩き始めた。

　ニケも扉へと向かった。

　外に出ると、シロが暇そうにあくびをしていた。

「お主の召還獣は本当に神獣なのか？」

　ミーチェは笑いながら、ニケに話かけた。

「強者の余裕ってやつだろ」

「ただ、暇なだけじゃないのか？」

　ふふっと笑うと、ミーチェは広場の反対側へと歩き始めた。

「暇なのか？シロ」

　シロに質問を投げかけるが、シロは首を傾げるだけだった。

「まぁいっか。行くよ、シロ」

　シロは、小さく咆えるとニケの後に続いた。

　少し歩いてから、小さな小屋と馬車がいくつか並んでいるところに出た。

　小屋の中からミーチェが出てきた。

「馬は無事だったようだ。ここにある馬車で、旅にでるとしようか」

「俺、馬の扱いとかわからないぜ？」

「馬車は私が転がそう」

　そういいながら、ミーチェは小屋に入り馬を連れてきた。

　馬車に馬を繋ぐと、小屋の隣にあった布袋を馬車に載せる。

「ニケ。早く馬車に乗れ、参るぞ」

「わかった！シロ、馬車に乗って」

　シロは、馬車に飛び乗るとすぐに転がって眠そうにあくびをした。

「ほんと、神獣なのか？シロ……」

　呑気に寝転がるシロを見ながら、ニケも馬車に乗り込んだ。

「乗ったな。さぁ、旅の始まりだ」

　ミーチェは、そう言うと馬を歩かせた。

やっと旅立ちましたね。

ここにくるまで３１話……

先が思いやられますが、楽しいのでなんやかんや続きそうです。

ご愛読、ブクマ等ありがとうございます。

では、次回もお楽しみに！