お伽噺草子

傘の魔女～7～

　どうして、こんなことになったのだろうかーー？

　あの日、彼女と出会わなければ、

　あの日、あの人と出会わなければ、

　こんな未来はなかったのだろうか？

　もっと、私《わたし》は幸せになれた？

　ーーいや、きっとそうじゃない。

　選ばなければ、きっと出会うこともなかった。

　悩むこともなかった。

　でも、そのほうが幸せだった？

「馬鹿馬鹿しい……」

　宵闇の中、呟いた。

　頭上には美しく月が輝く。

　今さら、私《わたくし》が幸せを望むなんてーー。

　下らない。

　どうせ、もう戻れないところまで来てしまった。

　今さら悩んでも、迷っても、後悔しても

　もう後戻りが出来ないところまで来てしまった。

　戻りはしないのなら、こんなこと考えたところで意味などありはしない。

　不毛だ。

　コツコツと、石畳を歩く足音が夜の街に響く。

　人気のない路地。

　女が一人歩きするのは危険な場所。

　まして、今は殺人鬼がうろついているのだから。

　男だって危険だ。

　ふと、頭上を見上げると星がチラチラと輝いている。

　夜は昔から好きだった。

　私《わたくし》を光から守ってくれる。

　私《わたくし》の縛られない時間。

　好きだったはずだった。

　なぜか今は、私《わたくし》を守る闇が疎《うと》ましかった。

　＊ ＊ ＊ ＊ ＊

　その昔、私《わたくし》の愛した人達が愛した花があった。

　私《わたくし》もその花を愛した。

　彼女が言った言葉をまだ鮮明に覚えている。

『この花の名をご存知ですか？』

　何故、そんな名前をつけたのか知らない。

　どこか似ている箇所でもあったのか。

　私《わたし》は知らなかったけれど、その花をいとおしく思えた。

　後から知ったのは、その花が死者を弔《とむら》う花だということ。

　その花を愛した彼女達は、赤く染まって死んでいた。

　そんな彼女達に見立てて、彼女達を殺した奴等を私《わたくし》は殺してあるいた。

　多分、それが私《わたし》が初めてブラッディ・アンブレラと呼ばれた時だった。

　誰も私《わたし》を咎《とが》めなかった。

　そんなある日、彼に出会った。

　彼は私《わたし》の力が欲しいと言った。

　だから、手を貸した。

　半ば、やけくそのような、感覚だったように思う。

　けれど、彼の望みを叶えてやりたくもあった。

　そうして、私《わたし》は道を踏み外していった。

　後悔はしない。

　してはいけない。

　私《わたくし》は、傘の魔女。

　最古にして、最強の魔女。

　もう、全て終わりにしよう。

　終わらせよう。

　嗚呼。どうして？

「涙が止まりませんわ」

　熱い涙が頬を伝う。

　許されるならば、貴方と共に生きたかったーー。