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リコリスの恋人～2～

　鏡を見て、そこに写った自分の顔に溜め息をつく。

　別に、自分の不細工さを嘆いているわけではない。

　決して整っているわけではないが、見れないほど不細工なわけではないと思っている。

　地味で平凡な顔だとは思っているけれども。

　それはともかくとして、溜め息をついた理由は目の下にくっきりとついた隈《くま》だ。

　最近は仕事が忙しく、睡眠時間をきちんと取ることが出来なかったのが原因だろう。

　正直、自分でも酷い顔をしていると思う。

　同僚に冗談で死相が出てる、と言われたほどだ。

　これから恋人と会うというのに、こんな顔をしていては、彼女を心配させてしまう。

　しかし、顔を洗っても手で擦《こす》ってみても隈は消えない。

　もう一度、溜め息をついて隈を消すのは諦める。

　どう足掻いてもこれは消えそうにない。

　一旦、着替える為に鏡の前から離れる。

　ハンガーに掛けていた制服を手に取った。黒と青を基調とした詰襟《つめえり》の軍服だ。

　全体的に黒色で、襟と袖の部分に青いラインが二本入っている。

　ボタンはダブルで紺色。

　中には白いワイシャツを着る。

　着替えを済ませてから、再び鏡の前に向き直り、改めて自分の顔を見る。

　焦げ茶色の短髪に、鳶《とび》色の目。

　大して珍しくもないありふれた色と、どこにでもいそうな平凡な容姿だ。

　今は、目の下の隈のせいで、かなり酷い顔ではあるが……。

　別に卑屈になっているわけではない。

　ただーー。

「太刀打ち出来るわけがないよな……」

　もう一度、溜め息をついた。

　これから向かうのは、仕事場である軍の駐屯地ではなく、その手前にある公園だ。

　そこで彼女と待ち合わせをしている。

　軍服を着ているのは、その後に仕事があるからだ。

　彼女と会えるのはほんの一時。

　それでもいい、と彼女は言う。

　俺も少しでもいいから、彼女に会いたいと思う。

　けれど、本当に彼女のためを思うのなら、きっと自分とは会わないほうがいい。

　俺はそう思っていた。

　彼女、ロゼモネア・オッフェンバーグは貴族の令嬢で、俺はといえば平民出身の軍人だ。

　とても、釣り合うとは思えない。

　彼女は俺の三つ年下で、今年で二十三になる。

　貴族であれば、結婚しててもおかしくない年齢だ。

　むしろ、遅すぎるくらいだ。

　貴族ともなれば、赤子の頃から婚約者がいて、十五歳で成人とみなされる為、十代で結婚する者が多いと聞く。

　未だに独身である彼女は、婚期を逃しているとも言える。

　ロゼはとても魅力的な女性だ。

　実際、結婚を申し込む男も多いらしいが、彼女は片っ端から断っているという。

　今もセオリア軍のヴィレイユ中佐が彼女に婚約を申し込んでいる。

　ヴィレイユ中佐は、俺とは所属する部隊が違うが、噂は聞いている。

　ロドリー・ヴィレイユ。

　名門貴族のヴィレイユ家の嫡男でありながらも、軍に所属し、腕も立つという。

　しかも、すこぶる美男子で女子から大層人気があるとか。

　実際に顔を見たことがあるが、確かに男前だった。

　あれほど顔立ちが整っていれば、女性に人気があるのも頷ける。

　それに比べ、自分は至って平凡な容姿の平民。

　とても、敵わない。

　考えれば考えるほど、自分が情けなく思えてくる。

　だが、これっばかりはどうしようもないのも、また事実。

　貴族の社会では、平民と結婚などあり得ないのだ。

　彼女もそれを分かっているはず……。

　それなのに、まだ自分と会ってくれる彼女の優しさに自分は甘えている。

　何て情けない……。

　溜め息が漏れる。

　俺がこんなんでは、駄目だ。

　キッと鏡に写った自分を睨み付け、両手で頬を叩く。

「しっかりしろ！俺！」

　そう声に出して言うことで、自分にカツをいれる。

　弱気になってる場合じゃない。

　彼女を幸せにしてやりたいと思うのなら、他人にそれを任せるのではなく、自分でするべきだ。

　気合いを入れて、俺は彼女が待つ公園へと出掛けた。