41/61

４１話

「！！？」

　動揺し目をパチパチと開閉するトール。すると離れて物色していたスミレとミーニャが足早に集まってきた。女性陣二人は老人を怪しんでいるようだ。

　こんな遺跡のような廃墟に人が居るなんて普通考えられないし、当然だろう。猫耳をピコピコさせながらミーニャが口を開いた。

「おじさんは人なの？」

　失礼極まりない質問だ。しかし老人は気を悪くした様子もなくミーニャ達を振り返って視界に入れ回答した。

「人であり赤虎でもある。少年よそなたの名前はなんだ？」

「えと、トールです」

「トール……ミルニの子か……生きておったか……なんと嬉しいことじゃ。トールや、わしはルンテ、そなたの祖父で君の母の父じゃ」

「え！？　おじいちゃん？」

　ルンテはしわしわの顔を喜びに歪ませ、トールに歩み寄りトールの右手を両手で優しく握った。小さな手だとトールは思った。しかしトールを自然と安心させた。

†

　トントンと豪奢な造りの扉をノックするカルト。彼の心は喜びに震えていた。ここで俺は強くなれる。奴を殺せる程に。もっと実力をつけたい。しかし反応が無い。

　カルトはドアノブを回した。しかし鍵がかかっているようだ。