３９．くさ〜い泥と芋虫さん
「ありゃあ～」
「これだけ広い泥は初めてですかな」
「うん、１ばんひりょい」
僕の目の前には、とってもとっても広い泥が広がっていました。普通のタート達と遊ぶ泥じゃないよ。くさ～い泥を作っちゃう、あの芋虫さんの泥なんだよ。
僕ねこんなに広い広い臭い泥を見たのは初めてです。今まで１番広かったのは、ママのお薬を作るお家の裏にできちゃった臭い泥。僕がすっぽり２人入っちゃうくらいの臭い泥でした。
でも今僕の前にある臭い泥は、それの何倍も広い臭い泥だったんだ。だからあんまりにも臭くて、ミニミニ森の外までくさ～い匂いがして、僕達も臭くなっちゃったんだよ。
「ぼっちゃま、大丈夫ですかな？ 私達はもう少しここで調べますが、坊っちゃまはどうしますか？」
「だ、だじゃぶ！ がんばりゅ！！」
広い広いくさ～い泥を踏まないように、それから匂いを我慢して、僕達はくさ～い泥と泥の周りを調べ始めました。クタさん、とっても大変そうだったよ。たぶんポケットに完璧に入っちゃっていて姿は見えないけど、リアも大変だったと思うんだ。
だってみんな僕やブルーノおじいちゃんよりも、匂いを嗅いじゃうんだもん。それなのに我慢して頑張ってくれてる。そうだ！！ 後でパパにお願いして、特別ご飯を用意してもらおう。捜査を手伝ってくれたみんなにも。
パパもママも、何か良いことがあった時に、魔獣さん達に特別ご飯をあげるんだよ。ご飯がいつもよりも豪華になったり、山盛りになったり。魔獣さん達はご飯が特別だと、とっても喜んでくれるんだ。こんなに大変だったんだもん。特別ご飯が良いよ！！
そっとそっと歩いて、でも泥に変な所はありません。あっ！！ あそこに芋虫さんがいる！！ とっても大きい！！ だからこれだけくさ～い泥が広いのかなぁ。もうすぐ綺麗な蝶々さんになるけど、やっぱりこの泥、やめた方は良いんじゃない？
「何かあるか？」
『ガウガァ』
「そうか」
今のは、まだ何も見つからない、だよ。うん僕もまだ何も見つからない。本当にお兄ちゃんモルー達はここに来たのかな？ もしかしてあんまり臭くて、その臭さのせいで、その辺で倒れてる？
なんて考えていた時でした。今見つけた芋虫さんが、僕の方へ近づいてきたんだ。うん、やっぱり大きい。僕の手よりも大きいよ。
それで芋虫さんは僕の前まで来て止まると、頭を上げてゆらゆら揺れてね。ゆらゆら、そっちにゆらゆら、あっちにゆらゆら。縦にゆらゆら、横にゆらゆら。う～ん、何かなぁ？ どうしたの芋虫さん。
『ガウガウアァ』
「ふぁ！？ クタしゃん、ことばわかりゅ！？」
『ギャウニャウ』
あのね、クタさんは芋虫さんの言葉が分かるんだって。僕ビックリ。僕は魔獣さんの言葉はなんとなく分かるけど、芋虫さんや虫さんの言葉は分からないんだ。凄いねぇクタさん。でも芋虫さん声出てる？ 僕聞こえないよ？
「こえきこえりゅ？」
『ガアゥ！！』
ふ～ん。人には小さすぎて聞こえないって。じゃあ、言葉が分かっても、聞こえないんじゃダメだね。
それで芋虫さんが何て言っているのか。なんかね、僕達にお話があるんだって。みんなが僕達の所へ集まってきて、芋虫さんのお話しを聞きます。でも、僕とブルーノおじいちゃんは分からないから、とりあえずクタさんに話しを聞いてもらうことに。
クタさんは、本当か！？ いつ頃だ？ 何匹くらい居た？ ここでそんな事が？ 良いのか悪いのか分からないな。なんて色々な事を言っていました。それからビックリのはお顔や、焦っているお顔、困っているお顔に、いやそ～なお顔をしたんだ。何で嫌な顔？
でもお話が終わった時は、この臭い場所で少しだけ笑ったクタさん。
『ガウガァ！！ ガウニャア！！」
「ほんちょ！？」
「やはりここに来ていた、それで間違いはなかったようですね」
お兄ちゃんモルー達がいなくなった日。芋虫さんはここで夜食の泥を食べていました。でも途中で魔獣さんの匂いがして、急いで泥の中に隠れた芋虫さん。泥の中から目だけ出して、周りを警戒する事に。
そうしたらすぐに小さな丸っこい魔獣さんが現れて。襲われたらどうしようと思っていた芋虫さん。でも襲われませんでした。それに見た感じ、怖い魔獣さんじゃなかったって。その魔獣さん、泣いていたみたい。
ずっと泣いている魔獣さんに、芋虫さんはとっても心配になったんだけど近づけなくて。でも少しして、また魔獣さんの匂いが。芋虫さん、臭い泥の中からよく遠くからの匂いが分かるね。
また誰か来た！！ 泣いている魔獣さん大丈夫！？ 襲われる！？ 慌てた芋虫さん。でも泣いている魔獣さんは襲われませんでした。
泣いている魔獣さんは後から来た魔獣さんを見ると、もっと泣き始めて、でもとっても喜びながら、後から来た魔獣さんの方へ走り始めて。泥の中を走りながら、途中で転んで泥だらけになりながらね。後から来た魔獣さん達も同じだったみたい。
そうして泥の上でお互いが合うと、後から来た魔獣さん達は、何匹も居たみたいなんだけど。その魔獣さん達が、何で僕の側から離れちゃったの？ どうして勝手に動いたんだ！ もし俺達がこっちに来なかったらどうするつもりだったんだよ。って、色々言ったって。
そうしたら最初の来た魔獣さんが、ごめんなさい。ボールが転がって取りに行って、穴を見つけて出ちゃったら、戻れなくなっちゃった。って泣きながら説明したって。
ボール？ 穴？ そういえばあの１０円玉の穴、あの穴の近くにボールが落ちていたような？ もしかして……。他にも何か言っていたか聞くクタさん。
『ガウニャア』
うんうん頷いたクタさん。どう？ 何か他に分かった？
『ガアウニャァ、ガウニャア、グルルルル』
本当！？ 間違いない！？ 僕は何回も同じ事をクタさんに聞いちゃいました。だってね、クタさん、じゃなくて芋虫さん。とっても大切な事を言ったんだ。
