46.悲喜こもごも
この場所に宮瑚留梨花を送ってくれた警察たちによれば、
「噓発見器も使用しましたが、彼女は完全に“シロ”でした。」
とのことである…。
取り敢えず泣き止んで〝ヒック ヒック〟と痙攣気味になった宮瑚が、
「結局のとこ、〝すてごま〟ってやつだったんだよ、あーしは。」
「関東司令官も、ミッツ―も、なんにも教えてくれてなかったし。」
そのように口を開いた。
宮瑚にしてみれば、〝架浦聖徒のカモフラージュとして選ばれたに過ぎず、関東司令官に重宝されていた訳ではなかった〟という悔しさと、〝仲間として受け入れ直してくれた東京組第十三番隊の温かさ〟に安堵して、涙が自然に溢れてしまったようだ。
「初めに事実を伝えられていた場合、貴女は素直に従いましたか？」
優しく問いかけた沖奈朔任隊長に、
「それは、ない。」
宮瑚がハッキリと答える。
「まぁ、そうだろうな。」
「お前は、お馬鹿なほうではあるけど、根は悪いヤツじゃねぇし。」
「本当のことを知らされていたら、きっと断ってただろ。」
緋島早梨衣が述べたところ、
「うぅっ、サリーちゃあ～ん。」
「信じてくれて、ありがとぉー。」
再び泣き出した宮瑚に抱き付かれてしまった。
「バ、ちょ、おま、やめろって！」
「涙と鼻水で、アタシの服が汚れんだろうがよ！！」
困惑しながら両手で押しのけようとする緋島に、鐶倖々徠副隊長と隈本一帆が〝くすくす〟笑う。
男性三人は、優しく見守っていた…。
「落ち着いたようなので、そろそろ行きましょうか。」
「架浦さんに会いに。」
「もし、本人が居なかったとしても、“漠皁組の若頭”は間違いなく潜んでいるでしょうから、必ず捕まえたいですね。」「いろいろと暴露させるためにも……。」
こう告げた沖奈が、
「お待たせしました。」
「よろしくお願いします。」
[東京組第二百一番隊]の隊長たる“八幸”に向けて、軽く会釈したのである。
「了解です。」
頷いた八幸は、反転するなり、
「これより作戦を開始する。」
「が…。」
「仮に、“関東司令官の回し者”が、この隊に紛れていたときは、迷わず殺せ！」
「さもなければ、自分が死ぬぞ。」
そう配下に命令したのだった。
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自動ドアから1.5Mほど離れた位置で、七三にした黒髪をポマードで固めているらしい“インテリ眼鏡の男性”が、両の掌を突き出し、
「発動。」
静かに唱える。
ここから、30代前半であろう男が、両手を左右に広げていった。
それによって、ドアが開いていく。
「テレキネシス……、いわゆる“念力”みたいですね。」
沖奈の呟きが耳に入ったらしい筺健が、
「お前の能力と同じ系統か？？」
意川敏矢に尋ねる。
「さぁ？」
「どうでしょう？？」
「似たようなスキルは幾つかあるみたいですけど、ボクには詳しい事は分かりません。」
意川が肩をすくめたところ、
「異能力については、研究者たちも、まだまだ解明しきれていないようですからね。」
「〝全人類がスキルを使える訳ではない〟というのも含めて、未だ謎が多いそうですよ。」
こう語ったのは、鐶であった…。
[H.H.S.O]が建物内へと足を運ぶ。
ちなみに、“第二百一番隊”のうちの5名は、駐車場で待機していた。
いつ現れるとも知れない妖魔に備えて。
自動ドアを通過した所で、八幸が、
「そっちは任せたぞ。」
隊員の10人に指示する。
〝はッ！！〟と応じたメンバーは、右側へと進んでいった。
以前、沖奈が架浦と共に各部屋をチェックした時は誰も居なかったが、〝あれから状況が変わったので敵も増援されているかもしれない〟と警戒してのことである。
「いつでも、どうぞ。」
八幸に促され、
「それでは、残りの方々は僕に付いて来てください。」
穏やかに伝える沖奈だった。
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沖奈隊長を先頭にした12人は、屋内の左エリアを歩いている。
二列目が鐶副隊長＆筺で、三列目は緋島＆一帆、四列目に意川＆宮瑚が、続いていた。
その後ろは[第二百一番隊]の5名である。
こうした最中に、小声で、
「ねぇ？ トッシー。」
「あーしが警察に連れて行かれたって聞いたとき、どう思ったぁ？？」
「〝やっぱりスパイか〟て、けーべつした？」
宮瑚が質問した。
「いや、そんな事ないけど？？」
「だって、お前、ゲームで対戦すると、いっつも正直すぎて、すぐボクに負けてたじゃん。」
「そういうタイプは、他人を騙せないでしょう。」
「簡単にバレるだろうから。」
「ま、架浦さんが敵だったのには納得させられたけどさ。」
意川が述べたら、
「つまりは、あーしのこと、信用してくれてたんだ？」
「……、えへへへ。」
嬉しそうにした宮瑚である。
「なんだよ？？」
「変なやつだなぁ。」
眉をひそめた意川に、
「なーんでもなぁ～い♪」
上機嫌になる宮瑚であった…。
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一同は、例の“デッドスペース”に到着している。
「さて。」
「やはり、これが怪しいですね。」
沖奈は左側へと視線を送った。
そこには、壁と一体化している[赤色の火災報知器]が見受けられる。
このボタンを、沖奈が“右の人差し指”で押してみた。
本来であれば〝ジリリリリリィーッ〟と鳴り響く筈のところ、“正面の壁”が左に〝ガガガガガガァ〟とスライドしていく。
そうして登場したのは、“地下への階段”である。
後ろを振り向いて、
「では、進むとしましょう。」
皆を安心させるために微笑む沖奈だった―。
