41.正体
翌日――。
沖奈朔任隊長と宮瑚留梨花は休みである。
が。
PM14:00頃に、隊服・マント・帽子といった格好の沖奈が[事務所]に現れた。
ディスク席に座っている緋島早梨衣が気づいて、
「どうしたんすか？？」
何気に尋ねる。
これによって、筺健に隈本一帆も顔を上げた。
なお、鐶倖々徠副隊長＆意川敏矢はパトロール中である。
「架浦さんは、どちらに？」
沖奈が質問したところ、
「タバコを吸いに行ってるみたいですが…。」
筺が答えた。
そこに、ドアを〝ガチャッ〟と開けた架浦聖徒が、
「ん？？ 隊長。」
「……、なんか急用か？」
軽く首を傾げる。
「いえ、まぁ、…、本当は昨日のうちに動くつもりだったのですが、総監と相談した結果、このタイミングになってしまいました。」
こう伝えた沖奈に、
「何がだ？？」
架浦が眉をひそめた。
「……。」
「まわりくどいことは無しにして、単刀直入にお伺いします。」
「架浦さん。」
「あなたは、関東司令官によって十三番隊に送り込まれた“スパイ”ですよね？」
そのように沖奈が指摘したら、
「なにッ？！」
筺と、
「マジか！？」
緋島が、ほぼ同時に立ち上がったのである。
一帆は椅子に腰かけたままビックリしている。
「は？？！」
「なぁ～に言ってんだよ、隊長。」
「オレには意味が分かんねぇんだけど。」
おどける架浦に、
「惚けても無駄ですよ。」
〝ニッコリ〟した沖奈が、
「これから根拠を述べさせていただきますが、その前に……。」
銃口を向けて、
「能力を扱えないよう、後頭部で手を組んでください。」
「さもなければ、撃ちますよ。」
こう促したのであった。
「…、目が笑ってねぇな。」
「つー事は、本気って訳か。」
〝はぁー〟と溜息を吐いた架浦が、沖奈に従う。
歩いて来た筺／緋島／一帆が、ソファの近くで止まったところで、
「では、説明しましょう。」
沖奈が告げる。
「まず、〝元研究所あたりを漠皁組の若頭がうろついているみたいだ〟といった情報を〝警察が連絡してくれた〟と話しましたが、あれは嘘です。」
「実際は、数日前に、僕が総監に頼んで、東京組第二番隊に所属している“千里眼のスキル持ち”の方に捜索してもらいました。」
「ご自身は通常の職務と並行しながらだったので、いささか時間を要しましたが……、漠皁組の組長や幹部の証言をもとに、その特徴に一致した人物を見つけ出してくださったんですよ。」
そう教えた沖奈に、
「千里眼？？」
「そんな能力者が“H.H.S.O”に居るなんて、初耳だが？」
架浦が不思議そうにした。
「まぁ、そうでしょう。」
「公には〝別のスキル〟ということにされていますからね。」
「まだ関東司令官は入隊していなかったみたいなので、架浦さん達も把握できていないのは当然です。」
このように沖奈が返したところ、
「成程、ねぇ。」
「それで…。」
「その千里眼を使って、オレが元研究所に向かっているのも掴んだって事か？？」
架浦が訊ねたのである。
しかし、
「いえ、違います。」
そう否定して、
「あれは、僕の考えによるものです。」
「“H.H.S.O”に潜伏しているであろう敵たちと反社に、なんらかの関係性があるのならば、〝誰かしらが若頭を案じて接触を試みるだろう〟と睨みましてね。」
「朝早くから敷地の近くで見張っていたところ、あなたの車が視界に入ったので、すぐに追い掛けたという次第ですよ。」
穏やかに語る沖奈だった。
これに対し、
「いやいや。」
「あんとき、〝親族の供養だ〟つっただろ。」
「たまたま、偶然にも、オレが訪れたってだけで、“スパイ”と決めつけんのは強引すぎやしねぇか？」
架浦が眉間にシワを寄せる。
「そうですね。」
〝ふむ〟と頷いた沖奈が、
「“慰霊”というのは、ある程度は本当なのでしょう。」
「ただ……。」
「あなたには不審な点があるのですよ。」
「あの施設内に入るとき〝妖魔対策課の許可を得た〟みたいなやり取りをした際に、あなたは釈然としていませんでしたね。」
「何故です？？」
そのように問われ、
「そりゃあ…。」
架浦が返答に詰まった。
「僕の憶測にすぎませんが、あの組織にも、あなた達のお仲間が潜んでいるのでしょう？」
「なので、あなたは、〝許可などもらえる筈がない〟と思って、驚いたのです。」
沖奈の分析によって、架浦が窮する。
「まぁ、こちらが潰されかねないので、実際のところは無断でしたけどね。」
いたずらっ子のように微笑む沖奈に、
「なッ？！」
架浦が唖然とした。
これを余所に、
「それと、もう一つ。」
「階段の左横に“デッドスペース”がありましたが……。」
「そこへ足を運ぼうとした僕を、あなたは止めましたよね。」
「あの“正面の壁”は開閉するんじゃないですか？？」
「そして、“隠し通路”なりが現れるのでしょう。」
沖奈が推理を続けたら、
「さぁ？？」
「オレは、なんにも知らねぇけど？」
少なからず視線を逸らす架浦であった。
「僕は事前に、あそこの設計図を、脳内にインプットしておいたので、間違いありませんよ。」
沖奈が伝えたところ、
「バカな！？」
「そういう類の物は、既に関東司令官が消去して」と喋りかけた架浦が、〝ハッ！〟としたのである。
「尻尾を出しましたね。」
〝ニコッ〟とした沖奈は、
「確かに、図面などは存在していません。」
そのように述べたのだった。
「まんまと騙されちまったぜ。」
「さすがに頭が良いな、隊長は。」
半ば感心する架浦を、
「いや。」
「オメェの知能が低いだけだろ。」
緋島がツッコんだ。
これに、
「うっせぇ！！」
ムキになった架浦である。
とかく。
「さ。」
「架浦さん。」
「刑事さんが二人、外で待っていらっしゃいますので、僕と一緒に降りましょう。」
そう促す沖奈であった―。
