17.不可解
スキンヘッドかつ黒肌マッチョの筺健が、
「それで？」
「すぐにでも出るんですか？？」
こう質問したところ、
「いいえ。」
「警察の方に電話で伺ってからになりますので、暫くは時間があると思いますよ。」
サラサラショート黒髪の沖奈朔任隊長が答えた。
その流れで、
「ただ…、架浦さんと緋島さんには、もともとの予定どおり、街の巡回をお願いします。」
沖奈が述べたら、
「え？」
「あー、全員で乗り込むわけじゃないのか。」
ハーフで金髪ボサボサショートの架浦聖徒が拍子抜けし、
「なんだよぉー。」
「おもいっきし暴れてやろうと思ったのに。」
元ヤンかつ金色ロングヘアーの緋島早梨衣が、いささか不服そうにしたのである。
〝はははは〟と苦笑いした沖奈が、
「筺さんは、大丈夫ですか？？」
「〝無理せず留守番しておく〟というのも可能なのですが……。」
このように確認したところ、
「なぁに、ただの打撲ですから、心配無用ですよ。」
〝ニカッ〟と口元を緩めたのだった。
「あのぉー、…、いつでも出動できるように、弾丸の予備を取りにロッカールームに行って来ても構いませんか？」
黒髪セミロングに丸メガネの鐶倖々徠副隊長に訊かれ、
「ええ、どうぞ。」
沖奈隊長が快く承諾する。
それによって、
「では、一旦、失礼します。」
軽く頭を下げた鐶が、足早で去ったのであった。
「じゃあ、そういうことで。」
「取り敢えず、各自、本来の職務に専念してください。」
沖奈に言われ、筺と隈本一帆がディスクに向かうなか、
「うちらはパトロールだ。」
緋島に促された架浦が、
「へい、へい。」
やる気なさそうに応じたのである。
廊下にて、
「悪ぃ、緋島。」
「オレ、ちと、トイレ。」
架浦が伝え、
「んぁ。」
「しゃーねぇなー。」
「外で待ってから、急げよ。」
緋島が眉間にシワを寄せた。
「りょーかい。」
こう返した架浦を残して、緋島がエレベーターへと足を運ぶ……。
一方、沖奈は、自分の席で、警察に改めてスマホで連絡していた。
なお、架浦と緋島は既に退室している。
「…………、はい、それでは、後程。」
沖奈が通話を終えたタイミングで、鐶が戻ってきたようだ。
それを目視した沖奈が、
「皆さん、そのまま聞いてください。」
「警察は14時半に作戦を開始するそうです。」
「ここから俟團組のビルまでは歩いて15分ぐらいみたいですので、もう少し経ってから赴くとしましょう。」
三人に述べたのである。
▼
PM14:25頃。
一帆たちは、現場の近くに到着していた。
捜査対象となる建物の半径100Mは、警察によって封鎖されている。
この“東エリア”で、
「協力要請を受けた“H.H.S.O 東京組第十三番隊”です。」
沖奈隊長が、30代前半くらいの男性警察官に挨拶したところ、
「ご苦労さまです。」
「関係者の方が、お待ちになっていますよ。」
そう教えてきた。
「はい？？」
首を傾げた沖奈に、
「お疲れ様です。」
スーツ姿の女性が寄って来る。
彼女は、“総監の秘書”だった。
認識して、
「ああ、どうも。」
お辞儀した沖奈に、
「許可証です。」
秘書が、ビジネスバッグから取り出した封筒を渡す。
これを手にしつつ、
「バイク便で良かったのに…、わざわざすみません。」
「こちらには、車で？」
沖奈が尋ねたら、
「ええ。」
「徒歩で1分ほどの所に在るパーキングに、ついさっき停めてきました。」
そのように秘書が説明したのである。
〝ふむ〟と頷いた沖奈が、封筒に入れられていた用紙に目を通す。
「……、間違いないようですね。」
チェックを済ませたて、これを隊服の内ポケットに仕舞った沖奈が、
「それでは、気を付けてお帰りください。」
再び会釈した。
しかし、
「いいえ、総監に〝結果を報告するよう〟仰せつかっていますので、まだ、ここに居させていただきます。」
秘書に返されてしまったのである。
「そうなんですか？？」
〝うぅ～む〟と考え込んだ沖奈に、
「分かりました。」
「が。」
「必ず、ご自身の安全を最優先すると、約束してください。」
こう言われて、
「了解しました。」
首を縦に振る秘書であった。
▼
沖奈たちのもとに訪れた40代後半の私服警官が、
「どうやら、連中のビルは六階建てのようです。」
「正面と裏に出入口が設けられているので、我々は二手に分かれて進入します。」
「その後、各班が、それぞれのフロアを調べていきますが…、貴方がたは、私と一緒に最上階を目指してください。」
そう促したのである。
この男性は、なんでも、今回の担当責任者との話しだった。
▼
建物の1Fは“金融業”の会社となっている。
その自動ドアから、百名を超える警察が〝ズカズカ〟と踏み込んでいく。
なかには、“アンドロイド”も何体か含まれていた。
令状を突き出した指揮官が、
「警察だ！」
「高金利の請求や悪質な取り立てと、危険薬物の製造販売に関して、これより捜索する！！」
「決して抵抗せず、おとなしく従うように！」
こう宣言して、
「では、我々は上に行きましょう。」
十三番隊に視線を送ったのである。
一帆たちが小走りで階段を上っていくなか、いろいろなチームが、さまざまな部屋に突入していた。
目的のフロアにて。
人間であれロボットであれ、警察らがピストルを抜く。
それに、沖奈と鐶が続いた。
一帆や筺は、スキルからして、あまり武器を必要としない。
仲間を護るためや、本人がオーバーヒートを起こしそうなときに、用いるぐらいだ。
一つの豪壮な扉の前で、15名ほどの警察たちがアイコンタクトを交わし、配置に着く。
ひと呼吸おき、
「GO！！」
責任者の号令で、二人の警察がドアを勢いよく開ける。
映画やドラマなどによくある〝絵に描いたような組長室〟には……、誰も居なかった。
全員が室内へと進むなか、責任者の無線より、
『こちらD班！』
『二階は、もぬけの殻でした！！』
であったり、
『こちらC班！』
『三階も同様です！！』
といった報せが、次々と聞こえてきたのである。
このような状況に、
「…………、どういうことだ？」
指揮官は驚きを隠せずにいるみたいだ。
そんな彼の背後で、怪訝そうにする[第十三番隊]であった―。
