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旅の手引き

「銃者(ガンマン)のチサヤ・マリア」

「特に役職なしのナナギ・グローラ」

ぶっすー、っとした表情のままナナギは金髪の少年を睨み付ける。

同じように、チサヤも目の前の茜色の髪の少女を眉根を寄せて見ていた。

二人の間に漂う剣呑な雰囲気を打ち払うように、クシナは手を打った。

「ほら！　四人目の奴が来るぞ。な？」

何が、な？

なのかはイマイチ分からないが、四人目の勇者が来たのは本当のようだ。

足音よりかは、衣擦れの音を響かせる、優雅な歩みにナナギは振り返る。

そして、息を呑んだ。

「び、美少女…っ」

「あ。僕男ですから」

そんなナナギの言葉を全否定する声と共に、その勇者は現われた。

海を思わせる深い碧の瞳に、ダイヤモンドの銀を映した艶めく髪。

無駄な肉が一つもないなだらかな肢体は、一見すると少女のようにも思える。

ナナギ達とは種族が違うのだろうか。

銀髪の間から、僅かに覗く白い額には、翠の宝石が光っている。

埋め込まれたというよりは、元からあったと言うほうが納得が行くほど、ごく自然に彼の額を彩っていた。

「レイズン・シャーロンです。性別は、男です」

念を押すように、柔らかな声でそう言うと美少女ことレイズンは微笑を浮かべた。

女神降臨…！

思わず手を合わせて拝みたくなる衝動を何とか押さえると、ナナギは気持ちを落ち着けようと深呼吸を繰り返した。

「何やってんだよ、役職なし女」

「…は！？」

ぼそりと言ったチサヤの声を見逃さず、ナナギは不満の音をあげた。

「別にー」

頭の後ろで手を組んですっとぼけるチサヤ。

ナナギは、まだ納得は行かないようだが、放っておこうとそっぽを向いた。

「えーっと、レイズンさんはどんな役職ですか？」

眉間に寄った皺を手で伸ばしながら、ナナギは愛想良く笑った。

事の次第は見ていたはずなのに、レイズンは戸惑うことなく笑みを返した。

「僕はそうだね、基本は僧侶(クレリック)だけど、少しなら攻撃魔法も使えるよ」

そう言って、レイズンは白い手のひらを前に出すと、その微か上空にルビーの色をした珠を浮かべてみせる。

ちょっとしたご挨拶のつもりなのだろうか。

その輝く珠を、レイズンはナナギに手渡した。

「うわー、綺麗～」

感嘆の声を上げたナナギに、またも余計な一言を放つ。

「馬鹿は光るものが好き」

「ちょっと、チサヤっ！」

「まーまー、ナナギも押さえて。ほら、チサヤも謝れって」

またも言い争いが始まりそうな気配に、クシナが焦ったように仲立ちした。

まだ不満の残るナナギだったが、クシナがそう言うなら、と膨れっ面のまま小さく頷いた。

「まぁいいや。でさ、レイはどこ出身なんだ？」

「レイ…？」

「あー、レイズンじゃ長いからな。別にいいだろ？」

「うん、構わないけど。えーっと、僕はシルバーナからの代表だね」

「シルバーナ！」

レイズンもとい、レイの言葉に、ナナギが驚いたような声を上げた。

「あ、知ってる？」

「勿論、女の子なら常識だよぉ」

ぱちぱちと、小さな白い手を叩いてナナギは胸を張る。

シルバーナ。

宝石の産地としても有名な、ファッションの最先端を行く国だ。

ちなみに、女の子なら、一度は行ってみたい国ナンバーワンだったりする。

「この前レースだけで作ったスカートが出たよね！　あれ、可愛いよねぇ」

「そうだね。あのふわふわした質感がいいね」

「そうなのー！　コーディネートも色々あるよね」

「ジーンズ生地の上着と合わせると、甘くなりすぎなくて可愛いと思うんだ」

「確かに！　あー早くアヴェロンにも入荷しないかなぁ～」

「買ってこようか？」

「本当っ？」

きゃっきゃっ、と華やかな空気の流れるナナギとレイの会話を聞きながら、チサヤは渋い顔をして、げんなりと呟いた。

「……なんで話が分かるんだ？」

「姉が、ショップ店員をやってるから」

「聞こえたのかよ」

「レースカート、一番乗りだぁー」

「話題が脱線しすぎだ…」

なんだか、まとまりのないメンバーだ。

必然的にリーダーになってしまいそうなクシナは、頭を抱える。

「…ほらほら！　もう交友を深めるのは後にするぞ。さっき貰った紙に、概要が書いてるから」

「はぁーい」

「おー」

「了解」

三者三様の返事に、クシナはにこりと笑い、三人が盛り上がっていた時に渡された紙をひらりとテーブルに乗せた。

「概要って何の？」

「んー、とりあえず旅の。かな」

「ふぅん」

曖昧に返事を返しながら、ナナギは紙を覗き込む。

<旅の手引き>

なんかネーミングセンスないなー。

遠足のしおりみたいだ、とナナギはぼんやりと思いながら、何の気なしに紙の一番下を見た。

―出発日　４月８日―

………ん？

「ねぇ、今日って何月何日だっけ？」

「あ？４月８日だろ」

チサヤからの答えに、ナナギは眉を寄せると、ごしごしと目を擦ってからもう一度確認をした。

―出発日　４月８日―

「………ん？」

今度は口に出た。

「どうした？　何か心配事でもあったか？」

黙り込んでしまったナナギを心配そうに覗き見ながら、クシナが声を掛けた。

「あのさ……」

この一時間弱で、ナナギが分かったこと。

チサヤとは、どうもソリが合わないということ。

クシナは、世話焼きで優しいこと。

レイは、美少女な顔をした男だけど、服にも詳しいこと。

そして……。

「今から出発ぅっ！？」

こんにちは。

なんとなく気分が乗ってしまったので、本日二度目の更新です！

次は明日更新します！

次話は、ちょっぴり家族モノ。

・・・・なのでしょうか？

ナナギのちょっと暗い過去が見えるような、見えないような・・・？

では、また。

　　　　　　　瑞夏