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感動の再会

『なんだよ、あいつ』

「よ、良かったぁ～…」

拍子抜けしたように肩を竦めるクリスは、何故か物足りなさそうだ。

その横でナナギは安堵のため息をつき、それからガクッとへたり込んだ。

一拍遅れて、茜色の髪が波を打つ。

『どうした？腰でも抜けたか』

目だけでナナギを見下ろしながら、クリスは笑った。

「当たりー…」

うるうると瞳を輝かせて、ナナギが何度も頷く。

その様子に、クリスは少し面食らったように瞬きを繰り返した。

『あ………』

何か言い掛けて、口をつぐむ。

『……あのさ』

もう一度言い直そうとしたその声は、激しい爆発音にかき消された。

「ナナギ！」

「無事か！？」

「シャオロン～ッ！」

「あ、いたね」

同時に、四つの叫び声も。

声に覚えのあるナナギはパアッと顔を輝かせると、暗くてどうせ見えないのに手を大きく振った。

「無事だよー！ここにいるー！」

『お仲間さんか？』

「うんっ」

満面の笑みを浮かべて答えるナナギに、クリスはそうか、と小さく相槌を返す。

数秒もすると、次第に足音が近づいてきた。

「ナナギ！」

足音が止まると同時に、耳元で聞こえた声に、またナナギは顔を綻ばせる。

「クシナー！」

「なんだよ、ぴんぴんしてやんの」

「ちょっとチサヤ、それどういう意味よ！」

「そのままの意味」

しれっと言われて、ナナギは眉をひそめた。

懐かしい黄金の髪も、一瞬にして憎らしく思える。

「またそんなこと言う！」

「言われるほうが悪ぃんだよ」

「んな訳ないでしょー！」

お決まりの口論を始めた二人を余所に、隣でも感動の再会が果たされていた。

「シャオロン、シャオロン！　大丈夫！？」

大声で名を呼ぶ主に、シャオロンの瞼がぴくりと動いた。

「ん……。リィーリア…様…？」

微かに漏れた声に、リィーリアの瞳が潤む。

「シャオロン！　気付いて？　体は痛くなくって？　あぁ、一体何が起きてたのかしら？　説明なさい」

「リィーリア、一個ずつ聞いたほうがいいよ」

一気に質問を並べ立てるリィーリアの肩を、レイが苦笑しながら叩いた。

「大丈夫です、答えられますから」

その光景をぼんやり眺めながら、シャオロンがいつもの無表情で言う。

「リィーリア様。気付きました。体は痛くはありません。少し怠いですけど。何があったのかは、後でゆっくり説明するので、少し待って下さいね。それと、涙が落ちてますよ」

「…泣いてなどいなくってよ！」

ぐしゃぐしゃの泣き顔でそんなことを言われても、説得力がまるで感じられない。

そんなリィーリアを眺めながら、シャオロンは何を思ったのか微笑を浮かべた。

「そうですね。それは、汁なんでしたっけ。得体の知れない」

「そ、そそそそうよ！　何かいけないかしら！？」

半ば癇癪を起こしながら、リィーリアは浮かんだ涙をこすった。

「馬鹿チビライオン！」

「黙れノーコン人参頭！」

「こら、チサヤもナナギもやめろ！」

ぎゃあぎゃあと傍で聞こえてきたわめき声に、レイは曖昧な笑みを浮かべる。

「クシナは大変そうだねー……」

「あー、ナナギ。良かったらチサヤと喧嘩する前に、状況説明をしてもらいたいんだが」

がしがしと頭を掻きながら、クシナがため息混じりにそう呟く。

すると、その言葉に我に返ったのか、ナナギはもう一度チサヤを睨むとにこやかに笑った。

「うん。分かった～。あのね、すごいんだよ！　見て見て！　扇の精霊がね…」

所在なさげにたたずむクリスを指さし、ナナギは嬉しそうに顔を綻ばせる。

そんなナナギに、メンバーは不思議顔だ。

『ばーか。見えるわけないだろ』

「え？　そうなの？」

『当たり前だろ。まぁ、お前の能力が上がれば話は別だがな』

「それって難しい？」

『さあな。人それぞれじゃねえのか？　ジジイは最初っから出来てたし』

遠い目をするクリスが見ているのは、目の前にいるナナギではなく、きっと過去なのだろう。

それが何となく悔しくて、ナナギはむぅ、と眉をひそめた。

「なら、あたしもやってみるから教えてよ」

「お、おいナナギ。誰と話してるんだよ？」

おそるおそる、という感じにクシナがナナギを覗き込んだ。

それを無視して、ナナギはクリスに詰め寄る。

『あー、分かった分かった。教えてやるから、好きにしな』

お手上げポーズのクリスはナナギから一方下がって、ため息をついた。

『簡単だよ。……やり方はな。オレの媒体に魔力を注ぎ込むんだ』

「媒体？」

『今は頭のリボンだよ』

とんとん、とクリスは頭上の派手なリボンを指す。

『注ぎ方は、自分で掴みな。教えてもらうような、あまちゃんには出来っこないから』

その言い方に、むかっときた。

ナナギは挑戦的に片眉を上げるクリスを睨むように見ると、顎を上げた。

「見てなさい。見事にやってのけるから」

言いながら、リボンをむんずと掴む。

クリスが顔をしかめたのは、無視の方向で。

「魔力を注げばいいのよね。よーし…」

きつく目を瞑り、空いた手で握りこぶしを作る。

魔力魔力魔力魔力魔力…。

脳内でその二文字を思い描き、ナナギはイメージを膨らませた。

「いっけぇ～っ！」

お久しぶりです。

椎名です。

予告どおり、帰って来れました～。

良かったです。

ルラに勝ったので（？）セルフィオネ編終わり！

と言いたい所なのですが、もう何話か続いちゃったりします。

クリス君とメンバーの顔合わせですっ。

別にどきどきの展開とかはありませんが、ほのぼのと進められたらいいな～、なんて思ってます。

では。

また明日。

　　　　　　　　　　　瑞夏