ショーウインドウの向こう側

僕にはどうにもこうにも気になる人(女性)がいる。

時折通勤の時に見かける、百貨店のショーウインドウの向こう側の女性だ。

初めて気になったのは…いつのことだろうか。

はっきりと思い出せないくらい、彼女と僕の出会いは昔なのだと思う。

人通りの多い、街のショーウインドウは、一か月に一度模様替えをしている。

月初めにはいつも…、ガラスの向こう側で、彼女は一生懸命入れ替え作業をする。

時にはマネキンを着替えさせ、時には天井から飾りを取り付け。

僕はファッションに明るくないので、どういうブランドだとか、センスの良さなんてのはわからない。

けれど、毎月彼女が作り上げるショーウインドウという舞台を、心から楽しみにしていた。

黒くて腰まである艶やかなストレートロングが、マネキンを動かすたびにふわりふわりと靡く様子が…たまらなく魅力的だった。

細身の体で、大きなマネキンを支えているのを見て…、大変そうだなあと、漠然と思っているうちに、いつの間にかその後ろ姿に恋をしていたのだ。

毎月一日が、楽しみでたまらない。

だがしかし…、朝の通勤時間帯、都会のオフィス街に続くこのショーウインドウ前に立ち止まることは許されない。時間に追われる社会人たちの流れを、僕一人の煩悩で止めるわけにはいかないのだ。普段は極力速足で移動を心がけているが、毎月一日だけは、歩く速度を遅くして、ショーウインドウ前を通過した。

……印象に残っている出来事は、梅雨の時期のことだ。

あの日、僕は傘をさしてショーウインドウ前を歩いていた。

時節柄、傘などのディスプレイを陳列していた女性。

椅子に乗って、高い位置に丸いオブジェを取り付けようとしていたのだが。

ぐらりと女性が、バランスを崩した。

僕はあわてて、ショーウインドウに駆け寄った。

「ちょっと！！危ないじゃないか！！」

知らない年配の男性とぶつかってしまい、慌てて頭を下げたその瞬間、傘の陰に隠れて、女性がこちらを向いているのが、目の端に見えた。初めて、女性の顔を見ることができる！そう思って顔をあげたら、年配男性が僕に向かって説教をしだしてしまったのだ。

「こんな人混みで急に方向を変えるとは何だ！！そもそもだな…」

会社の出勤時刻に遅れるわ、女性の顔を見逃すわで、酷い目にあった。

ずいぶんこの道を通ってきたのだけれど…、僕は近々、転勤することが決まってしまった。

もう、この道を通ることはできない。

僕の心残りは、ショーウインドウの、彼女。

……今日、六月一日は、入れ替えの日のはず。

僕はこの地を去る前に、この恋心を伝えたいと思った。

言葉を一度も交わしたことがないけれど。

運命というものがあるのだとしたら。

動かなければ、手に入れることはできないはずだから。

今日は、仕事を休むことにした。

この勤務地でとる、最後の有給休暇。

話しかけて、運命が動き始めたら、丸一日かかってしまう事もありうる。……僕の準備は、万全だ。

ショーウインドウ前に、差し掛かる。

ドキン、ドキン、ドキン…。

彼女が、ショーウインドウの向こう側に、いる。

しばらく見つめていたが、やはりこちらを向くことがない。

僕は意を決して、店の中に入っていった。

「いらっしゃいませ。」

初めて入った店内には、女性用の服が並んでいた。

「あの、こちらは女性用のお店なんですけれど、何かお探しでしたか？」

若い女性が、僕に声をかけてきた。

女性の服装は、ショーウインドウの女性と同じもの。

だが、この女性はショートカットでやや太ましい。……ショーウインドウの女性では、ない。

「あの、ショーウインドウのディスプレイが素敵で、どんな方が作っているのか気になって訪ねてきました。」

嘘は言っていない。

「ああ、そうでしたか、少々お待ちください、花沢さーん！」

女性が、ショーウインドウの女性を呼んでくれた。

いよいよ、僕の運命が、動き始める！！

・・・あれ。

「はいどうも、この人は？」

「なんか花沢さんのディスプレイ気に入ったんだって。」

「ああそう、ありがとさん！」

僕の目の前には、おかんと同じくらいのおばちゃんが。

はいぃ―――――――？！

「あの、毎月素敵なディスプレイを見せてもらってました。」

「そうなんだ。」

正面から見ると、小じわがすごい！！

「あの、髪キレイですよね。すごくスタイル良いですよね。」

「なーにー、こんなおばちゃんからかっちゃやーよ、がはは！！！」

よーく見ると、髪の生え際が真っ白だ！！！

「これからも楽しみにしてるんで、頑張ってください。」

「はーい、ありがとね！！」

僕は、店を出た。

外はどんよりと、曇っていた。そうだ、梅雨入り宣言、してたな。

梅雨入り発表があったばかりだが、僕の心は晴れ渡っていた。

うん、もう何も心残りはないぞ。何一つない！！！

新天地で出会いが待ってるはずだ。

待ってるはずだ、待っててくれっ！！！

僕は、僕は！！

何一つ、傷ついてなど、いないんだぁああアアア！！！