後悔 09
◆クロード
皆が立ち去り、一人残された部屋。
「……くっ」
最後にライトウが退室して数秒してから、クロードはそうぽつりと言葉を落として、ベッドに倒れ込んだ。
肩で息をし、汗がにじみ出てきている。
クロードの重傷は、勿論完治していなかった。先程立ったり歩いたりしたのは、足の周辺の空気を変化させて立たせたり、動いている様に見せかけただけだ。更に無理矢理外部から動かしたので、足がひどく痛んでいた。
だが、そんな痛みについてなどは、クロードの頭の中にはなかった。
「……申し訳ないことをしたな」
あの時、クロードは様々な人の頭の中を覗いた。
覗いた上で、状況を把握した。
そこで驚いたのが、ライトウの考えが深くなっていることだ。
ライトウはかなり勘が良くなっている。あれだけの身体能力に思考が身に付けば、鬼に金棒であろう。
だが、そんな彼にも、自分の考えを読ませるわけにはいかない。
自分が納得していない、ということを。
先のウルジス王の言葉、ならびにライトウの言葉。
響かなかったと言えば嘘になる。
考えた。
相手の言うことも聞きいれた。
それでも――クロードはどうしても受け入れられないことがあった。
子供のワガママでもいい、ジャスティスを破壊することだけを考えろ。
それによって生じる弊害については、大人が対応してやる。
非常に魅力的な提案であり、クロード自身が『正義の破壊者』を設立した目的としても、実は沿った内容であった。
昔の自分ならば迷いなく受け入れただろう。――先の行動のように。
しかし。
クロードは成長している。
いつまでも子供ではいられない。
思考するなと言っても、思考せざるを得ない。
「……ライトウには思考することを封じたけれどな」
自分は自分。
人は人。
都合がいいが、それぐらいはいいだろう。
それに自分は、ある意味意図は沿っているのだ。
ジャスティスを破壊する。
その目的は達成する為に動く。
その弊害のことは考えない。
それ以外のことは考えない。
その後のことは考えない。
……少ししか考えない。
「……」
今、彼の脳裏に浮かんだのは数人の笑顔。
刀を持った少年。
利発そうな少年。
白衣を着た少女。
そして――赤髪の少女。
求めるのはそれだけ。
それだけだ。
それだけでいい。
――だから。
「ケジメは……きっちりと付ける」
彼の心の中で一つの強い誓いがあった。
その誓いは誰にも言わない。
自分の中だけで秘めておく。
実行される――その時までは。
