四．鉄は熱いうちに打つこと
パァンッ！！
日根野道場に快音が響く。
竜馬が１９歳になった年の正月。
恒例行事となっている大試合にて、竜馬は目録者２人と試合をして圧勝した。
面と銅を鮮やかに打ち取った竜馬の太刀筋に、弟子たちは皆、目を見張るばかりであった。
１９歳になった竜馬は５尺８寸（約１７４センチ）まで身長が伸びた。
この数値は、当時としては大柄な人物の部類に分けられ、彼の堂々たる姿を見た町民たちの中には、
「あれが、あの泣き虫小僧か！・・・嘘や～ん！信じられへん！！」
と、にわかに信じない者もいた。
とはいえ、竜馬が偉丈夫（＝筋肉モリモリマッチョマンの変態）であり、剣の腕前が一流であることは疑いようのない事実である。
（う～む・・・大した奴だ。まさか、ここまで成長するとは夢にも思わなんだ。）
彼の師である日根野弁治もまた、成長した彼の姿に驚きながらも、この試合を見て、とある事を決心した。
試合の翌日、日根野弁治は竜馬に目録を与えた。
１９歳の若さで目録を日根野道場でもらうことは異例のことである。
この出来事は、当の本人よりも家族の方が喜んでいた。
「目録！？ あの目録か！ ・・・竜馬が目録！ 目録～～～！！」
と、兄の権兵が騒げば、
「わしの目は節穴じゃった！ まさか、あの竜馬がこれほど成長するとは！！ 竜馬万歳！！」
と、父の八平がはしゃぎだす。
わいわいと２人が喜び騒いでいると、権平が父に、とあることを提案した。
「父上。少し金はかかりますが、竜馬を江戸へ剣術修行に行かせましょう。そして、ゆくゆくは城下で剣術道場を開かせるのです。こうすれば竜馬の将来は安泰ですぞ。」
「ほほう。なるほど、なるほど。・・・それは良いな！面白そうじゃ！」
「でしょう！『鉄は熱いうちに打て』です！竜馬の成長が終わる前に早速準備に取り掛かりましょう！」
「うむ！準備開始じゃ！ヌハハハハ！！」
テンションＭＡＸの２人は颯爽と準備を始め、竜馬の師である日根野弁治の元に相談に向かったのであった。
