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８話

　突然胸板に話しかけられました。え、なにそれ怖い。

　一歩下がって顔を確認しようとしたら、ついてくるように一歩、距離を詰めてきました。なにこれ怖い。胸板が迫ってくる。怖い怖い。

「えっと……どちらの胸板様ですか？　わたしにはそのような知り合いはいないのですけど」

　わたしのことをホワイトだとこの胸板は知っていた。でもわたしはこんな胸板知りません。知りたくもありません。

「ホワイトだな？」

　今一度聞いてきました。

「胸板違いではありませんか？　ただのパン好きの旅人です」

「ホワイトで合っているな？」

「白は好きですが、胸板違いだと思います。あと近いです」

「表へ出ろ、ホワイト」

　どうしてこう……人の話を聞かない人が世の中には存在しているのでしょうか。会話をするのが人間の最大の特徴ではありませんか。この人は人間ではないのかもしれません。

「はぁ……穏やかじゃありませんね。男性は紳士たる態度を心掛けるべきと思います。あなたはそれでも男ですか」

「…………」

　少し強めに言うと、胸板は黙りました。そして胸板(きびす)を返して出ていきました。

「表で待つ」

　去り際にそれだけ言い残して、胸板──いえ、ようやく全体像が見れたので大柄な男性と言っておきましょう。大柄な男性は本当に表で腕を組んで待っています。視線の圧が凄いです。

「すみません。お会計を」

「は、はーい！」

　ただならぬ雰囲気を感じて店員さんも困っていたようで、少し呆気に取られていましたがすぐに業務に戻ってくれました。ご迷惑をおかけしてすみません。

　ピーナッツコッペパンが入った紙袋を抱えて、宿へ帰ります。ちなみにこれしか買えませんでした。所持金的に。事が済んだら換金できそうなものはして、改めてお腹いっぱいにパンを食べるとしましょう。

「待て、どこへ行く」

「……どこって、宿ですが？　旅人なので」

　またしても目の前に立ち塞がれ、視界が胸板に支配されてしまいました。邪魔。

　その胸板削り取ってパティにでもしてやりましょうか。

　避けて通ろうとすると先回りしてきます。

「……レディーファーストってご存知ですか？　女性には先を譲るものです。わたしはこの先へ行きたいのですが」

「お前が行くのはあるべき世界。死後の世界だ」

「なに──」

　わたしの言葉を遮って、隕石の如き拳のハンマーが振り下ろされたのでした。