第182話
銃撃に襲われて逃げ惑っていた北川は両方の手を交互に斜め前へと出すようなペースでしか進めない上に、体を何度も左右へと動かすようなペースで進めることしか出来ずにいて。それのせいで彼女の左手と肩から落っこちている血の跡が蛇が進んだかのように斜めに進んでいた。
一方で彼女自身はすでに変身を解いていつもの普段着の薄い水色のシャツの左側に大きな黒に近い色の血だまりを作りあげてしまっていて。一応当の本人は何とかそこを右側の手で押さえるままにしているのに対して、それでも血があふれてしまうのを一切押さえることが出来ない。
それに対して、周囲はまた別のビル街が広がっているせいもあり、全体の建物の色が昼の時とほとんど変わらないようになっている上にそこにいる人たちの様子も全く変わらないような風貌で。それのせいで体を何度も倒れて転がすようになってしまったせいで出来上がった砂や泥の汚れで出来上がった北川の服装は余計に目立っているようにすらも見えるほど。
そんな中で彼女は体を大きく転びそうになりながら足を滑らせながら横へと大きく反らすと、そっち側で頭を大きく抑えながら、勢いよくぶつかって歯を強く噛みしめている物の、そっち側にある冬物の女性向けコートを3ショーつのマネキンが着ているウィンドウが動く様子は一切ない。その上、そっち側のガラスは透明で道の方を映しているのと一緒に北川の様子を見せている物の、それに対して本人の様子は顔しか見えていない上に、そのおでこも化粧が大きくずれていて染みやほくろをいくつも残しているのを一切変えないままにしている。
それから、体を回すようにしてだんだんと自身の肩と頬を滑らせながらその冷たい感覚をずっと味わいながら滑って地面の方へと滑って行っている。また、地面のタイルは灰色の部分上へと出た部分と黒色のへこんだ部分とを交互に映し出すかのようにしてデコボコとした形を一切変えないほどになっているし、四角形の間同士のへこんだ部分も彼女のやせこけた指くらいの範囲には太い。それらのせいで、上半身はどんどんと滑り落ちていくものの下半身がほとんど進まず、そこが降り曲がったところで北川が自分で足を大きく上から放り投げるようにすると、そっちを歩いていた人がびっくりして片足を上げながら避けるようにしていた。
一方で、北川本人は両方の足を斜め前へと飛ばすようなポーズで自身の股のところに手を置くような形になって、最初は顔事そっちへと視線を向けるような体勢でいるのを一切隠さずにいたものの、一度息を勢いよく吐き出すまま肩を動かそうとしたら、そこに未だふさがらない傷がうずいたのかそこに手を当てながら目を閉じて、力を入れながら歯を見せていた。
ただ、さっきの驚いた人以外にも辺りには一緒に手を少し持ち上げた状態で歩いている北川よりも一回り大きい男女のカップルや一緒に歩いてスマホの地図を見ているおばさん同士、交通整備をしているおじさんもみな、ジャンパーやコートなどの上着を着た上にマフラーや帽子をかぶったままにしている人がほとんど。しかし、そのほとんどが歩いたペースを止めないまま地べたにまっすぐと足を延ばしたまま上を向くようにしているその姿を横目に見た後にそのまま通り過ぎている人ばかりであった。
さらに、その人たちは通り過ぎた後に口元を隠しながら小さく笑う人や眉をひそめて顔を下へと向けながら早歩きを続けるようなペースを一切隠さないまま続けていている人で。一方で北川はずっと今も雲に３分の２以上を覆われてしまっているせいでわずかな星の光だけしか見えなくなっている姿を口を開けてみていると思いきや、下の唇を強く引っ張ることで両方の唇の先端をへっこませるのを一切隠さないままに。
そして、顔を下へと向けてからそれを斜めに帰るようにして。でも、その途端に口からわずかな息が溢れそうになってしまうと共に力が抜けてしまっている。
「良子さん……」
その声を出している間、北川はずっと鼻を何度も強く動かしてその音を立てている物の、でも、動きと一緒に頭を上へと持っていくような動きを繰り返してしまっていて、そのまま目を強く力を入れてしわをたくさん作るまま、そこに何度も手のひらを叩きつけるような動きを繰り返す。さらに、両手をそこへとくっつけたまま頬に当てた状態で思い切り息を吐いて指の腹の部分はくっつけたまま関節を持ち上げてじっとしたままにしていた。
だんだんと息を吐きながら頬を膨らませていたのを広くしているのに対して、手のひらを下へと滑らせているのに対してどんどん関節を下へと下げていると、そこから出てきたわずかな目が、ずっと暗いところにあったせいで数回ぱちぱちと開けたり閉めたりを繰り返したのの数秒後に一気に顔から色が消えるようになってしまい、そのまま片方の足を肘の所で曲げて楽にさせている一方でもう片方のほうはまっすぐにしたままにしてたのを勢いよく両方ともをばたばたと動かしながら立ち上がらせてしまう。
しかも、それで終わらずに両方の手と腕と肩、それだけで終わらず背中全体を息を吸い込みながら後ろのショーウィンドウにくっつけたままにしてる。それのせいか、その体は依然として表側は影になって真っ黒な一方で、背中側からはそっちから来る眩しい光にずっと照らされたままになって両方の腕を折り曲げるようにして息を吸ったり吐いたりを繰り返すかのようにしている。
しかし、また何度も甲高い普段とは全く異なる高さの叫び声をあげてしまうようになってしまう北川は、すぐにまた背筋を勢いよく伸ばす形で上へと浮かびあがるような動きをしてしまって。それで終わることもなく片方の足を持ち上げながら激しい息を繰り返してしまう。
さらに、また長い叫び声を上げながら片方の足を勢いよくあげて、それのせいで体を大きく持ち上げすぎたせいかその場に倒れこみ、お尻から地面へと落っこちる。しかも、それだけで終わらず、両方の手を地面に突きながらそれをも使って体を前にしたままに勢いよく後ろに下がっていきながら何度も金切り声を上げる。続いて足が止まったと思いきや、何度も自身の汚れたジャージを手で何もない場所を払うみたいにしている物の、それに対して北川は限界までその光を失っている目を大きく開きながら体中から勢いよく汗を拭きだし続けていて、それがはたから見ていても一切隠れないほどになっている。
一方で、近くにいる人たちは1人で暴れている北川の様子を遠巻きに見るように円を作るようにしながら白い目で見続けていて、それに対して口を隠すように手のひらを当てながら近くにいた人に話すようにしていたり、スマホを構えて自身の顔の前に持っていっていたり、そこにいる全員が北川の様子を見ているままにしている物の、誰一人としてそっち側に近づくことはなく、わずかな話声をそっちへと聞かせているだけであった。
そんな中でずっと叫び声を激しい口からの息を繰り返してた北川はおでこに両手を当てながら何度も必死で呼吸を繰り返して丸まりつつある背中をずっと地面にくっつけて、頭を抱えながら上へと向けたお腹に両足を近づけるままにしていた。
「何見てんだよ」
一瞬だけ出した声と共に北川は体をひっくり返して両方の手と足を地面へと突いて足を折り曲げたまま腰を曲げて立ち上がるような体勢になって、目を大きく開きながらまっすぐに息を繰り返して顔だけを横へと向けてそっちにいる男の方を見ている。
対する視線をぶつけられた側は、腕を少しだけ前へと出しながら足を一歩だけ後ろに下げて目を左右へときょろきょろするみたいにしていて、向こうがすぐに体を起こして歩き始めたところで辺りにいた野次馬が一気に距離を遠ざけるような体勢でいる中で本人のせいでどんどん距離を取るような形にしてしまっていた。
「いいぜ、おっさん、楽しいこと教えてやるよ、さっきお前みたいなのと一発パコってから来たんだ」
男の前にたどり着いた北川がすでに緩めてあったネクタイの結び目の辺りを勢い良く引っ張ると、そのまま顔を勢いよく下側から近づけて目と口元で笑みを作るような形にしていて、男の方が驚きながら背中を折り曲げるかのようにすると共に、わずかに驚くような声を上げてしまう。
一度だけその勢いが相手の顔にもぶつかるかのように鼻から一瞬だけ息を吐くと共にもう一度口を横へと伸ばすと開いてる方の手で肩を押すと共に体を遠ざけると思ったら、握り締めた手を一度だけ肘から引くようにすることでそれよりも早いペースで拳を横殴りに振るうことで頬に握り締めたままのこぶしを殴りつけて。
その瞬間周囲の人たちが大きな声を出してびっくりするのを一切隠さないままにしていて。一方で北川の方は大きく笑いながら自身のおでこに手を当てて空を仰ぐように。それに対して男は殴られた箇所を手に支えながら体を落っことすようにして背中を丸めるかのようにしていた。
でも、またそっちが大きな声を上げながらそれを掛け声にして膝蹴りを披露すると、また男は低い声を上げながら今度はお腹を押さえながら数歩下がって膝を地面に落っことしてしまう。しかし、北川はそれで辞めるつもりはないのか右手の握りこぶしを左手の平にくっつけながら歩き出していた。
「警察、呼びますよ！」
彼女の後ろからしたいくばくか年上の女性がスマホのバックライトが付いた画面を見せつけるようにしているのに対して、された側は前かがみな体勢のまま首だけをそっちへと向けるような形になっていて。じっとそのピンク色のカバーと小さなぬいぐるみのようなキーホルダーが付いたままになっている様子と、白っぽいスーツ姿と中の黒色のシャツ、そしてそれの前に付けられた鍵のペンダントの様子眺めたままにしてて、さらに、金色のマニキュアと小さな宝石が付いた指輪の方へと視線をまっ直ぐに視線を向ける。
一方で北川の方はそっちへと向けて肩を出すようにしながら体をまっすぐに進めてて、今度はその女性の胸倉をつかむ。しかし、それに対して女性の方は、何もせずにスマホを掴んでいた手を下ろすだけで、自身を見ている相手をじっと見つめなおしているだけだった。
しばらく両者ともにずっとそのままでいたけれど、北川の方から投げ捨てるような形で相手を放り投げ、そのまま顔を下へと向けながら両方の肩を落っことしながらすぐに勢いよく背中を向けると肩を落っことしながら息を吸い込んで吐く。
さらに、女性へと向けて背中を見せると、さっきよりも自身から距離を取られている様子のままずっとまっすぐに呼吸を繰り返しているのを一切変えないでいて、しかも、それで終わらず大きな声をそっちへと向けてだしていた。
「やる気ねぇんだったら最初から首突っ込んでくんな！」
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