第177話
諸葉が一切振り返ることなくまっすぐに進んで行っている間、一六は自身の両方の手をへそよりも少し下の所でくっつけるままにして顔を下へと向けて瞼を伏せがちにしているまま頬を膨らませて、なければまっすぐにしている訳でもなく、ただただまっすぐに足音だけは立てている物のほとんど足を進める歩幅自体は相当小さくなったままであった。
一方で、さらにその後ろから着いてきている北川は両方のポケットに手を入れながら自分がさっき水の中を進んでいた時とは明らかに様子の異なる角ばった通路の中の角を見つめるために顔をわずかに傾けながらもその目線だけを動かしているだけにしていて。そのまま唇をわずかに開けている物の、それでそこから空気が出るわけでもなければ音が出るわけでもなく。ただただ目尻をわずかに落っことすような形にしていた。さらに、わずかに足を止めると、そこから足音がまずはなくなる物の、全員のが部屋中に響き渡るようになっているせいかそれで辺りから音が聞こえなくなることはなくて。でも、一六は振り返ると一緒にそっちの方を見ていた。
そっち側は周囲を照らしているのが諸葉が持っているスマホだけしかないせいで、そっち側は完全に黒が支配しているようで、北川の体全体すらも影に交じりそうになっているのを一切隠さないままにしていて。さらに、一六がどんどん進んで行く諸葉がいる方に立っているせいで、そっちから来る光を遮り、それのせいでその体のほとんどの場所を影にしてしまっている。
前にいる方が身長の低いせいで、機械の音をわずかに立てながら両方の手を組もうとしたタイミングで、自分の体の音に気づいて、唇同士を噛みしめるようにしながら顎を自身の体へと近づけ、そのままもう一度同じポーズをした。
引き換え、北川の方はそっちを見下ろすままに鼻から息を吐いて腰を横へとスライドさせながら頬を大きく前へと出して鼻から息を吐くと、スライドさせた側に手を置くままにしていて。足を両方とも肩幅くらいに開いたままにしてて。それが終わったら両者は一切動かなくなっていた。
そんな中で、諸葉は周囲から音が少なくなったのに気づくと、一度ため息を付きながら顔をそっちへと振り返らせながら目だけを見せるようにする。
「どうかしたんですか」
ほとんど抑揚をつけないまま唇を結びなおしてそのあたりにしわをたくさん作るままになっている一六は相変わらず奥側から目線を一線にぶつけるような感じでそっちの方を見ているものの、北川はもう一度相手を見下ろす位置を整えるように一度それを後ろへと持っていきながら口を右側だけ横へと広げて歯を見せつける感じにしていた。
「なにさ」
その言葉は必要以上に抑揚をつけた演技がかった表現をしてて。それに対して、もう一度一六は強く腕を組みなおすまま大きな強い息を吐くけれど、その瞬間にまた体の中の機械がぶつかり合うような音がして、でも、今度はそのまま両方の手同士をもう片方の腕で隠すような形でにするだけにしていた。
動きが終わるとほぼ同じタイミングで言い返すために何かを言おうとする物の、それで出てくる声はほんのわずかな物で止まってしまうと共に、目線を横へと向けるまま唇同士を一瞬だけ紡いで。それから眉を落としかけていたのを一気に持ち上げると共に肩も同じようにし、それを元へと戻そうとしながらまた言葉をつづけた。
「あなたが何をしてきたのかは人間だとお姉さまから聞いてます」
出来る限りの早口で言葉を大きく発しながらいるのと同じように、特に先頭を大きくするのに合わせる形で、組んでた両方の手を崩して両方の手を握り締めたまま親指だけを隠すように。さらに、鼻と口の間の所を伸ばすことで上の唇に力を入れ、瞼も上の方を滑らせることでその形を相手にしっかりと見せつけるかであった。
その声は少し大きめであったのに対して、辺りではほとんど反響していないようで、辺りからは何も聞こえないままになっている。しかし、一方で北川は唇の両端を落っことすまま一度瞬きをするような表情をしたままその目の光を暗い中でも確かに見せているままで。それを気づいた途端にわずかに息を吸い込む音を一六も出していたけれど、それで一瞬だけ崩れそうになった表情を元へと戻して、唇に入れる力を限界まで強めた。
「そっか」
一度息を噴き出しつつ顔を横へと向けながら強く腕を組みながら力を入れて。それから眉同士を近づける感じの表情をして。北川はわずかな小さな声とも言えないけれど、斜め上の方にある角へと向けて一度息を失うのをだんだんと相手にも聞かせてしまうかのようなタイミングで声を出していた。
さらに、その声もだんだんと消えて行くみたいに感じている間数回瞬きを、どれも全く同じタイミングで出すような感じで行っているのに対して両方の手を握り締めるま両方の腕の関節を曲げたままにしているのを一切変えないままずっといる。眉と一緒に上瞼を下げてそこを細めているままになっていた。
「で？ それで何かするわけ」
元々痩せて相当にへっこませるのを膨らませる感じで目も細くするようにしている北川は、それで出た声をかなり抑揚をつけるままにして背中を曲げて前かがみになっていて。それと一緒に片方の目を閉じるみたいになっている。でも、それに気づいた途端、そっち側にいる一六もおでこの範囲を広げるのを元に戻しているのと同じタイミングで息を吸う。
さらに足を一歩後ろへと下げてしまっていて、その体勢で数秒間誰もしゃべらないでいる時間をずっとただただ流れていた物の、すぐに後者の方が左手で姉と同じ制服のセーターの右袖を掴むまま両方の眉を下げて小走りで前へと進み始めると、それに気づいた諸葉がすぐに自身へと追いつかれる前に歩き出していて。そこに北川がただ1人取り残されることになった。
3人が順番に地下施設の中へと戻ると、その入り口のところで諸葉が足を止めて、中にいた女子生徒の様子を面している一番広い部屋の中で視線を左右に動かすことにより確認。それから唇をわずかに前へと出す表情のまま足音をしっかりと立てるペースでさっきよりも早い小走りで部屋の中を進んで行っている後に息を吐きながらわずかな音を出すままにしている。けれど、以前北川と一緒に話してた部屋へと体を斜めに伸ばしながら確認することでそっちにいた１人がアイアンラックの上に置いてある資料を呼んでいる様子を見ると、一度そこから視線をそらしながら両方の手を腰骨の上に乗っけるポーズをすると、顔を誰もいない箇所へと向けて息を吐くままにしてた。
一方で、入り口の所で取り残される形になっていた一六は左手を右袖をつかむようにしていたところから下ろして、足を2秒に1度動かすくらいのペースで進めながら顔を左右に動かして、天井でぶら下がっている照明の様子やそれを支えているポールの姿などを斜め上へと視線を向けるままにしながら進んで行っていて。それから目の前にある鉄製の重そうな机とそれの上に資料やかばんなどの荷物が散乱しているのに気づいて、触れる前に両手をへそより少し下の所に当てながら足を数歩戻すような動きをさせた。
それからわずかな口を閉じるような動きをしながら左右に視線を動かそうとした途端、ふと顔を上げた元からこの家にいた住民の1人がそっちに視線を向けるままにしてるのとぶつかった途端、またもう一度同じ動きをしてしまっていた。
後ろにいる北川はそんな様子を横目にわずかな声を上げながら息を出すようにして顔を上へと向けるようにしているけれど、それを誰も見ていなくて、すぐに体を放り投げるように以前使っていたソファのところにまで行っていて、その前のめりで小走りに近いペースで進んで行くのを、そっちでアイアンラックを見ている少女はもちろんのこと、出発するタイミングで近くにいた一六もびっくりしてみてるようにしてて。しかし、当の本人はそれを気にせず体をそこに放り投げる。
さらに、両方の手を頭の後ろに持っていって枕の代わりにするような体勢にしたまま両足を組んでいるのを飛び上がるような勢いでやったせいで、そこへと着地する音を立てていて。そこへと追いかけてくるようにしている一六が自身の片方の胸に手を当てながら唇を閉めるようにしてわずかに近づこうとして。それが通路の先から見えた途端、北川はすぐに体を転がしながら片方の腕だけを枕にするような動きと一緒に顔全体を壁へと向けるままになって目をとじていた。
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