第２０話 最初のざまぁ、悪代官ゲルドの末路
「「「完全勝利！」」」
俺たちは勝利の雄たけびを上げる。
その時、心地よい音色が聞こえ始める。
テレテレッテッテッテー♪
「「「レベルアップ！」」」
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名前・アルト
職業・レジェンドテイマー
レベル・６
攻撃・１５０（レベルアップによる能力値上昇＋１０）
防御・１５０（レベルアップによる能力値上昇＋１０）
敏捷・１５０（レベルアップによる能力値上昇＋１０）
魔力・１５０（レベルアップによる能力値上昇＋１０）
技能・性質変化
レジェンドの眼光（ステータス隠蔽無効、性質変化の派生スキル）
レジェンドの御手（属性の付加と強化、性質変化の派生スキル）
耐性・レジェンドの証
契約・あり
名前・スラマロ
職業・イータースライム
レベル・６
攻撃・７０（レベルアップによる能力値上昇＋５）
防御・７０（レベルアップによる能力値上昇＋５）
敏捷・７０（レベルアップによる能力値上昇＋５）
魔力・２２０（レベルアップによる能力値上昇＋５）
技能・大食い
武器化
耐性・毒耐性
契約・あり
名前・ゴレスケ
職業・エレメンタルゴーレム
レベル・６
攻撃・７５（レベルアップによる能力値上昇＋５）
防御・７５（レベルアップによる能力値上昇＋５）
敏捷・７５（レベルアップによる能力値上昇＋５）
魔力・１４５（レベルアップによる能力値上昇＋５）
技能・精霊の加護
防具化
耐性・麻痺耐性
契約・あり
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レベルアップしたけれど、１のみ。
強敵に勝利したから、２以上レベルアップすると思っていた。
ただ、嬉しいことに変わりはないから問題ない。
「戦利品は？」
「ダーリン、ざまぁですよ！」
「アニキ、石ならあるっすよ！」
呆れる仲間をよそに、俺は黄色い石を拾う。
「強敵からの勝利は、格別だな！」
勝利を噛み締める俺たち。
一方のゲルドは――
「デーモンが消えてしまったら、私の夢はどうなる……」
高価な服はボロキレみたいに破れ、体は電撃により傷だらだけだ。
「ゲルド、お前の夢は幻だったんだよ」
「お前は……あの時の小僧！」
「やっと思い出したの？ 頭ゲルドなんだね！」
「お前のせいで、お前のせいで、お前のせいで――」
ゲルドは悔しそうに地面を殴りつける。
「私の破滅は、お前のせいだぞ！」
「自分のせいでしょ」
「お前のせいだ――」
俺に突っかかってきたゲルドは、地面に倒れる。
ベキッ！
元の姿に戻っていたゴレスケに、顔を殴り飛ばされて。
「今のは、苦しめられたみんなの分！ オレは、アニキほど優しくないっすよ？」
「うっ……！」
鼻の骨が折れたらしく、滴る鼻血を抑えるゲルドの顔は苦痛に歪んでいる。
「ゴレスケ、ありがとう」
「アニキ、礼には及ばないっす」
嬉しそうなゴレスケ。
「それじゃあ、こいつを兵士に突き出そう」
「証拠は十分ですから、揉み消されませんね」
楽しそうなスラマロ。
「小僧、私を見逃してくれ！」
「見逃す？」
「私は、このまま姿をくらます！」
「その場合？」
「一生遊んで暮らせる金を払うぞ！」
ゲルドの浅ましい提案に、俺たちは呆れ返る。
「なぁ、頼むよ、元仲間だろ？ 一度でいいから、助けてくれよ！」
「下手に逃げると、処刑されるぞ」
「このままだと処刑されなくても、厳罰を与えられるんだぞ！」
「元仲間だからこそ、不正を見逃せない」
「くそっ……」
ゲルドはがくりとうなだれる。
「私は、こんなところでは終わらない！」
一瞬の隙を突いて、ゲルドは屋敷の中に逃げ込む。
「逃走は、無駄ですね！」
「逆転は、無理っすね！」
「それでも、追いかけるぞ！」
鼻血と思しき血痕をたどる。
ほどなく、ゲルドを見つけ出す。
そこは、金の延べ棒が積み上げられた大広間だ。
「金さえあれば、やり直せる！ やり直して、夢を叶えられる！」
「お前の夢は、終わったんだよ」
「お前は、私から夢さえ奪うのか？」
「ゲルド、悪夢から目を覚ませ」
「悪夢……？」
ゲルドはふらふらと夢遊病者みたいに、金の延べ棒の山に寄りかかる。
ガラッ！
「ゲルド、金から離れろ！」
「これは、私のものだぞ！」
「崩れるぞ！」
「か、金が押し寄せてくる……うおおおおおおおお！」
崩落が収まった時、そこには――
「あっ、ああっ……」
ゲルドの手足は、壊れた人形みたいに折れ曲がっている。
それどころか、肉やら骨やらはみ出している。
そう、ゲルドは強欲らしい天罰を受けて、苦しみ抜いている。
「ゲルド、聞きたいことがある」
「何だ？」
「お前の契約した相手は、本当に異界のデーモンなのか？」
「異界のデーモン……！」
絶句するゲルド。
「知らなかったのかよ？」
「知らなかった。私に限らず、他の二人も知らないはずだ」
「単なるデーモンだと思っていたのかよ？」
「デーモンに、そう教えられたのだ」
ゲルドの返答は、言い訳には聞こえなかった。
「そう言えば、どうして遺跡は崩壊したんだ？」
「他の連中に力を渡してはならないと、デーモンに脅されたからだ」
「それなら、死体は？ 顔の潰れた三体の死体は、お前たちの仕業か？」
「死体は、元からあったものだ。顔を潰したのは、提案者のデーモンだ」
「それじゃあ、追放された四人目がお宝を持ち去った噂は？」
「それも、デーモンの提案だ。全部、正体を隠すための偽装工作だろう」
答え合わせは終わった。
「ゲルド、言いたいことはあるか？」
「私は、助からないのか？ 金を捨てても、本当に助からないのか？」
「助からない」
「……そうか」
「ただし、このままだと」
「助かる方法があるのか！」
見開いたゲルドの目に、希望の光が宿る。
「スラマロ、ゴレスケ、元仲間に救いの手を差し伸べてもいいか？」
「あえて生かして、罪を償わせるんですね！」
「勝ち逃げは、腹が立つから大賛成っすね！」
「二人とも、ありがとう」
かけがえのない仲間に向かって、感謝の笑みを向ける。
「俺のことを元仲間だと思っているのなら、お前は助かる――『性質変化』！」
瀕死のゲルドに、俺は『性質変化』を与える。
果たして――
「うおおおおおおおお！」
傷ついたゲルドの体は、見る見るうちに治っていく。
実際――
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名前・ゲルド
職業・ウォーリア
レベル・２５
攻撃・５０
防御・５０
敏捷・５０
魔力・１０
契約・なし
備考・精神汚染除去、人体損傷完治
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ゲルドは、異界のデーモンの影響から完全に逃れたんだ！
「……私は、助かったのか？」
「命は、助かったよ。その代わりに、命以外を失うのさ」
「罪に等しい罰を受けるんだろう？」
「そう、生きて罪を償うんだ」
「ふっ、お前は厳しいな」
ゲルドは苦笑する。
「アルト、頼みごとがある。他の二人も、異界のデーモンから救い出してくれ」
「自分たちは異界のデーモンにそそのかされた、被害者だと言いたいのか？」
「もちろん、加害者だ。それでも、仲間だから救って欲しい」
「わかった、あの二人のことは任せろ」
「すまない、後を頼む」
ゲルドは深々と頭を下げる。
その後――
「代官ゲルド、汚職を始めとした罪により、お前を逮捕する！」
俺の通報により駆けつけた兵士に、ゲルドは素直に連行されていく。
「「「スカッとしたざまぁ、達成！」」」
俺たちは喜びを爆発させる。
「一度、宿に寄ろう。エリスも、心配しているはずだ」
俺たちはゲルドを見送ると、エリスのいる宿に向かって歩き出した。
お読みいただき、ありがとうございます。
本来、ゲルドは死ぬ予定でしたが、生き残りました。
迷ったためにアルトに委ねたところ、助ける道を選んだからです。
