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エピローグ：記録

　三上由紀は、手帳を開いていた。警視庁の会議室。村瀬と霧島連が向かいに座っている。三上のペンが、紙の上を滑る。

　「では、事件の全体像を、もう一度確認させてください。裁判のためじゃなくて部内の報告、資料用ですので」

　三上が、霧島を見る。連は、頷く。　

　「はい」

　連が、淡々と話し始める。

　「ご存じの通り、犯人は、恩田正美。『心の灯り』の副代表です」

　「動機は？」

　「救済です。このことは恩田の過去に関係しています」

　連が、資料を開く。

　そこには、綾瀬玲花が調べた恩田の経歴が記されている。

　「恩田正美は、もともと総合病院に勤務していた看護師でした」

　三上が、メモを取る。

　「そこで、何があったんですか」

　「自殺です」　連が、短く答える。

　「恩田さんが担当していた末期の患者が、次々と自殺しました。病気を苦にしての自殺は自殺原因の第一ですので、これ自体は異常ではありません。問題は、恩田さんが患者を救えなかった自分を責め続けたことです。彼女は自殺を防ぐために精神カウンセリングを学び、『心の灯り』に入っても、患者を救えなかった」

　村瀬が、低く言う。

　「……それで、精神を病んだのか」

　「はい。多くの医療関係者は諦めるか、感情を麻痺させるかして、自分の心を守るんですがね」

　連が、頷く。

　「恩田は、『自殺は地獄に落ちる』という宗教観を持っていました。だから、自分が救えなかった患者が、地獄に落ちたと思い込んだんです」

　三上が、眉を寄せる。

　「それで、他殺なら地獄に落ちない、と？」

　「そうです」　連が、淡々と続ける。

　「恩田は、『自殺しようとする人を、他殺で殺せば、地獄に落ちない』と考えました。それが、恩田なりの『救済』だったんです」

　村瀬が、短く息を吐く。

　「……狂ってる」

　「狂ってます」

　連が、即答する。

　「でも、恩田は本気で信じていました。自分が手を汚してでも地獄行きを阻止するべきだと。自分を犠牲にしてもかまわないと。彼女は優し過ぎたんですよ。異常な程ね。そして、心が壊れてしまった」

　三上が、ペンを止める。

　「……手口は？」

　「恩田は、未自覚の霊能力者でした」

　連が、資料をめくる。

　「といっても、特別強いわけではありません。ただ、自分の執念を切り離して、生霊として送り込むことができました。解離性障害を起こした霊能者に良くある事例みたいですね」

　「生霊……思念の具現化……まぁ、〇タンドみたいなもんですね」

　三上が、小さく呟く。

　「分かり易く言うとそんな感じです。恩田は、電話越しに被害者と話し、その間に生霊を送り込みました。生霊は、被害者の影から這い出し、被害者を殺します」

　村瀬が、腕を組む。

　「どうやって被害者の場所を特定したんだ。霊能力で簡単に判るものなのか？」

　「恩田が事前に被害者に会っていたからです」

　連が、答える。

　「『心の灯り』での面談の際、恩田は被害者に軽い呪いをかけていました。その呪いが、生霊に場所を教え、生霊を『天使』に見せたんです」

　三上が、息を呑む。

　「……だから、被害者は笑顔で死んだんですか」

　「そうです」

　連が、頷く。

　「被害者は、『天使が迎えに来た』『天国に行ける』と信じて、死を受け入れました。だから、抵抗しなかった。だから、笑顔だった」

　村瀬が、低く言う。

　「……最悪だな」

　連は、何も言わない。　三上が、ペンを握り直す。

　「では、被害者は……天国に行けたんですか？」

　その質問に、連は少しだけ間を置いた。

　そして、静かに答える。

　「……分かりません」

　三上が、連を見る。

　「分からない？」

　「はい」

　連が、頷く。

　「僕は霊能力者ですが、死後の世界は見えません。天国があること、地獄があることは知識として知っているのですが、彼らがどっちに行ったかまでは分かりません」

　連が、少しだけ視線を落とす。

　「ただ、一つだけ言えるのは……恩田さん自身、救済が必要だったということです」

　村瀬が、短く頷く。

　三上が、手帳を閉じる。

　「……ありがとうございました」

　三上が、立ち上がる。

　「これで、記録は完成です」

　村瀬も、立ち上がる。

　「霧島。お前も、疲れただろう。帰れ」

　連が、頷く。

　「はい」

　連は、会議室を出た。

　　◇　　　◇　　　◇

　数日後。六本木のカフェ。

　霧島連は、窓際の席に座っていた。カフェラテを前に置き、砂糖を入れる。

　向かいの席に、綾瀬玲花が座った。銀に近い髪色、華奢な体。

　「わざわざ、こんなところに呼び出さなくてもメッセージで良いのに」

　「あなたのリアクションを生で見たくてね」

　無表情のまま、タブレットを連の前に差し出す。

　「見て」

　玲花が、短く言う。

　連は、タブレットを受け取る。

　画面には、小さなニュース記事。地方版の、目立たない位置。

『六本木のマンションで女性が飛び降り自殺』　連の手が、止まる。

「……春香さん」

　連が、小さく呟く。　玲花が、頷く。

「村瀬さんや三上さんには口止めした。美桜ちゃんには、言わない方がいいわね」

　連は、タブレットを玲花に返す。

「……そうですね」

　連は再び砂糖を入れる。スプーンでかき混ぜる音が、妙に大きく聞こえる。

　そして、カフェラテを口に運ぶ。甘すぎる。砂糖を入れすぎた。でも、今は甘すぎるくらいが丁度良いのかもしれない。

　カフェのテレビでは、自殺防止の啓発CMが流れている。

「命は大切です」「ひとりで悩まないで」「相談窓口があります」。

　玲花は、テレビから目を逸らす。連が、小さく言う。

「……僕たちは、結局、誰も救えなかった。本物の天使たちは、どこで何をしているのですかね」

「彼らは意外とすぐそばにいるわ。でも、彼らは嘆き悲しんでいるだけよ」

　玲花はそれ以上は答えない。

　窓の外では、人が笑い、歩き、生きている。

　いつも通りの東京。いつも通りの六本木。

　連は、カフェラテを飲み干す。玲花が、タブレットを仕舞う。

「……帰りましょう。今日はおごってあげる」

　玲花の言葉に、連は小さく頷いた。

　二人は、眩しすぎる街の中へ消えていった。

―――終わり

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シリーズもののプロトタイプの第１話です。

書くべきか、書かざるべきか、どこを変更すべきか、悩ましい。