１０話 《黄魔妖対策グッズβ版》
夜のアパート。エアコンは容赦なく冷やされ、六畳一間の空気はカチコチだった。
しかし、翔太のスマホだけは、布団の上で熱を持ち、小刻みに震えていた。
「……ん？ なに、またスマホ調子悪いの？」
寝転びながら手を伸ばし、スマホをつかむ。
だが、画面は暗転したまま、タップしても点かない。
「……おい？ フリーズ？ 強制再起動か……？」
だがその瞬間だった。翔太の指先がぴたりと止まった。
顔が硬直し、目は開いたまま――瞬きすらしない。
「兄じゃ……？」
隣の布団で眠っていたジャージ姿の女子高生の悟空が目を覚まし、金の髪を払って身を起こす。
翔太の異変を見て、顔色を変えた。
「沙悟浄！」悟空が叫ぶ。
台所で食器洗いをしていたカッパが、すぐに飛んで来る。
翔太の顔とスマホに交互に目をやり、頭の皿を取り外した。
皿には翔太が助けを求めながら沈みゆく姿が映っていた。
「これは大変カパパ！！……導師様の“魂”だけが抜け落ちているカパ～」
「何だと！兄じゃが危機なのか！？」
翔太の体は、寝息を立てて眠っている。
「体は**大丈夫カパ。**意識と心が、どこかスマホの仮想世界に移されたカパパ！！」
沙悟浄は即座に皿の水面をスマホに切り替え、調査を始める。
すると、画面に文字が浮かび上がる。
《アクセス層：黄魔妖｜接続中……》
悟空の耳毛が、ピンと立つ。
「兄じゃ……黄魔妖に魂を抜かれた！！」
八海が布団から飛び起き、バーベル片手に叫ぶ。
「ブヒィィ！？ 導師様が魂抜け！？」
「そうだ、すぐに助けに行くぞ、沙悟浄！ 何とかしろ！！」
「同調完了カパ、皿に飛びこむカパ」
４人はカッパの皿に飛び込む。
仮想層《黄魔妖》——。
黄魔妖は、三股の鋭いフォークのような武器を自在に振るう妖王であり、視界をかき消す《ノイズ》を操っていた。
悟空が仮想洞の前に立ち、雷鳴のように声を放つと、闇の中から黄魔妖が応じた。
瞬間、如意棒と三股フォークが激突し、火花が霧を裂くように飛び散った。
一合、二合、三十合――閃く光の応酬が続き、互いに一歩も引かぬままぶつかり合った。
悟空は歯を食いしばり、自分の毛を抜いて投げる。その髪の毛は分身となり、無数の悟空が黄魔妖を取り囲んだ。
「これで終わりじゃ！」と声が重なった瞬間、黄魔妖は大きく口を開き、《ノイズ》を吐き出した。
耳を突く轟音と共に、分身たちはばらばらに崩れ、砂嵐のように霧へ消える。本体の目にもノイズの粒が突き刺さり、視界が白く焼かれた。
目に焼けつくような痛みが走り、涙が止まらない。
悟空はうめいて如意棒を地面に突き立て、「ぐっ……！ このままでは……！」とくちびるを噛み、闇の外へ飛び退いた。
霧がいったん静まり、ノイズも一瞬だけ止まる。悟空が戻ると、八海と沙悟浄が立っていた。
ふたりは顔をこわばらせ、悟空の帰りを見守っていた。
「兄貴……どうすりゃいいんでがす……筋肉でも勝てねぇ……」八海が拳を握って言う。
沙悟浄は皿の水面を見つめながら低く呟く。「……道が見えんカパ……完全に塞がれてるカパ……」
三人の間に、重い沈黙が落ちた。
そこへ、沙悟浄の皿に観月まひるからの通知が届く。
「お寺の観音菩薩様から、夢のお告げがありました。みなさん、無事ですか？」
《黄魔妖対策グッズβ版》
使用は自己責任です
［使用する］
［やっぱやめる］
［諦める（推奨）］
「ウイルスっぽいけど……」
「押すしかない！」悟空が叫ぶ。
「ニャー」白猫が許可を出すようにポンと肉球でタップ。
その瞬間、霧が吸い込まれ、ノイズがぴたりと止まった。
悟空の目が光を取り戻す。
「これでようやく、戦える」
黄魔妖はうなり声をあげて突進。三股フォークの刃が雨のように振り下ろされる。
悟空は如意棒で受け流し、横なぎに払う。妖王は柄で受けて捻り返す。
岩が砕け、地面が裂け、戦場がうねる。
「兄貴！ 今だ！」八海の声が響いた。
悟空の合図と同時に、八海が九つ爪の武器を担いで側面から突入。
爪が三股フォークの柄に食い込み、ギシギシと音を立てながら引きはがしていく。
沙悟浄は後衛の小妖たちに飛び込み、槍や矢を一つ一つ叩き落とす。
妖王は空気の盾を失い、不利を悟って洞内へと退却。
暗い広間には、小妖たちが弓や長槍で立ちふさがっていた。
悟空は毛を抜いて息を吹きかけ、分身を四方に放つ。
無数の悟空がなだれ込み、敵陣を混乱させた。
八海の爪武器が床ごと小妖たちをなぎ払い、沙悟浄は次々と敵兵を倒していく。
残るのは、黄魔妖ただひとり。
悟空が手にしたのは、まひるから授かった捕縛グッズ。
光が走り、鎖のように妖王を縛る。
動きが一瞬鈍ったその隙に、如意棒が肩口に命中。
武器が床に落ち、光の鎖が妖王を縛り上げていく。
姿が崩れ――
そこに現れたのは、黄色い毛を逆立てたイタチの姿。
「う、うぬ……！」と呻いたところで、鎖がさらに締まり、完全に捕らえられた。
悟空は如意棒を収め、仲間たちの方へ振り返った。
「終わった。生け捕りじゃ」
ようやく広間に静けさが戻る。
その奥には、翔太が眠ったように倒れていた。
悟空が駆け寄り、肩を揺らすが――反応はない。
八海が目を輝かせて叫ぶ。
「ブヒィィ〜！ こういう時は、口づけで目覚めるって、昔の映画で見たでがす！」
悟空の顔が一瞬で真っ赤に染まる。
「貴様ァ！ 妄言吐くその口、閉じてやる！！」
如意棒が横一閃、ゴンッと八海の頭を叩く。
吹っ飛んだ八海の顔が、パーンと翔太に直撃した。
「くっさ！ 誰だお前！！ ここどこ！？ 俺は誰だァァ！？」
翔太の悲鳴が夜の仮想空間に響き渡る。
白猫が「ニャア〜〜」と安堵の声を漏らす。
沙悟浄がぽつりと呟く。
「接触認証・強制ログイン完了カパ〜……」
悟空がふぅと深く息を吐き、如意棒を肩にかけた。
「兄じゃ、魂ログイン成功じゃ」
翔太はぼんやりと座り込み、目をこすった。
「お前ら……まさか、助けに来てくれたのか……？」
「なんか……お前ら……ボロボロじゃん……ありがとな」
そのとき――八海が妙な顔で、捕らえた黄色いイタチをちょんちょんと突いた。
「兄貴ィ、これ……なんかモフモフのぬいぐるみでかわいいですぜ？ 売れるんじゃね？」
「きもい、それ、どこがかわいいの？」翔太が涙目でいう。
沙悟浄は皿に映ったイタチの姿をまじまじと見つめ、首をかしげる。
「このサイズなら、ペットとして飼えるカパ～」
「いや！ だから、それは、こわいから、お前らの感覚おかしいすぎ！！」
そのとき、イタチの姿の黄魔妖がもがきながら一言。
「ちょっと待った！ 妖怪人権を主張します！」
悟空が即座に如意棒で「コツン」。
「悪党に、そんな人権あるか！！」
すると、黄魔妖の結界が砕け、仮想層《黄魔妖》は跡形もなく消えてしまった。
翔太が寝ぼけまなこで起き上がると「昨日は変な夢を見たな」と呟いていた。
