アイディア帳（何者でもない村人は欲望のままに駆け上がる！

教会学校

誕生日を迎えて、俺はついに九歳になった。

（いやー、ここまで無事に生き延びた俺、偉い！）

季節はもうすぐ冬。朝は鼻がつーんとするくらい冷えてて、畑の水たまりなんか、うっすら凍ってたりする。

で、教会への寄付な。ちゃんと大銀貨十枚、持ってったよ。ガロンおじさんの言った通り、名前も書いてもらった。

そして、俺はついに――教会学校に通うことになった！

（魔法！　魔法だよ！　やっと魔法が覚えられるかもしれないッ！）

（火を出したり、風を操ったり、光ったり爆発したり――全部アリだろ！？）

（俺の欲望は、止まるところを知らないのだッ！！）

テンション爆上がりのまま、朝から口元がゆるみっぱなしだった。

レティといつものように薬草を摘んでたら、となりでしゃがんでたレティが、ジト目でこっちを見てきた。

「……ねえ、なんでニヤニヤしてるの？」

「ん？　ああ、ちょっといいことあってな」

「ふぅん？　なに？」

ニヤニヤを倍にして、得意げに言ってやった。

「来週から教会学校に通うことになったんだよ。授業受けてみたくてさ」

「……えっ」

レティの目がぱちくりして、そのあと、ふわっと笑って――

「じゃあ、わたしも行く♪」

「え、なんで？」

「……なに、わたしに来てほしくないの？」

にこにこしてた顔が、スンッと真顔に変わる。圧、つよ。

「い、いやそういうわけじゃないんだけどさ」

俺はちょっと肩すくめて、へらっと笑ってごまかす。

「行くって言ったら行くの。だって……楽しそうじゃない？」

ちょっとだけ顔を赤らめて、口を尖らせながらそう言った。

（なんだよその言い方。ちょっとかわいかったじゃねぇか）

「でもさ、レティって行けたっけ？　学校」

「お布施は払ってるよ。行ったこともあるし」

「へー、意外だな」

って思ったら、レティがちょっと気まずそうに言葉を継いだ。

「……初日に突っかかってきた男の子、ぶっ飛ばしちゃって」

「それからちょっと、気まずくて……行ってない」

（あー……レティならやりかねない）

って思った瞬間、思い出した。初めて会った日、顔面に一発もらったな。俺が約束を忘れていたのが悪かったんだけどさ。

うん、納得。

「平和って、拳から生まれると思ってるタイプだよなお前」

「……なにそれ、皮肉？」

レティがじと目になった瞬間――パシッ！と肩に一撃。

「いてっ！」

「そういうとこだよっ」

口を尖らせてぷんすかしてるその姿が、なんかもういつも通りで、思わず笑ってしまった。

「じゃあ、いっしょに行くか」

「……うんっ！」

ぱっと花が咲いたみたいに笑って、レティはまた薬草を籠に入れた。

……ま、楽しくなりそうだし、いっか。

◇

教会学校に通うことは、ちゃんと事前に話を通しておいた。

「レティちゃんのことも、よろしくね」

って言われた時は、（お目付け役……ってことか？）ってちょっとだけ思ったけど、まあ納得ではある。

学校は普段、午後から。みんな午前中は家の手伝いがあるからな。

でも冬は暇なやつが多いから、朝の10時くらいからになる。

時間は教会の時計と鐘の音が頼り。

今日はレティと教会前で待ち合わせ。

「ルクスーっ！」

元気よく走ってきたレティが、笑顔で手を振ってくる。

「おはようっ！」

「おう、楽しそうだな」

「だって、いっしょに行けるんだもん」

可愛いやつめと思いながら教会裏の教室の扉を開けた。

「行くか」

「うんっ！」

授業内容は、読み書きに算術、歴史と地理、それに魔術の基礎。

（しっかり学んで、生き残る力にしてやる）

◇

キィ……と扉を開けた瞬間、ほんのり冷たい空気が中から流れてきた。

奥の方には数人の子どもたちが、長机を囲むようにして座っている。

ちらちらと視線が集まるけど、まあこれは仕方ない。初登校だ。

と、その中に。

（……あ）

星ような澄んだ銀髪が腰まである、まっすぐで艶のある髪。

少し離れた位置からでも、空気がふわっと柔らかくなるような存在感。

その子が、こちらを見て――

「……ルクスくん。来てくれたんですね」

優しく、静かに、でも確かに嬉しそうな声。

ふわりと浮かぶ笑顔が、やけに心に刺さった。

「あ……うん。来た」

言いながら、自分でも声が上ずってるのがわかった。

そしてそのまま、完全に表情がゆるむ。

（やべぇ……可愛いよ、可愛すぎるよ）

傍から見たら、完全に鼻の下が伸びたアホ面であった。

「司祭様から伺ってました。今日から一緒に……ふふっ、嬉しいです」

フェリスは見習いシスターの白い服のまま、長机のそばに立っていた。どうやら手伝いも兼ねてるらしい。

その優しい声と微笑みだけで、俺の脳がぽわんと浮いてた――まさにその瞬間。

ぴたり、と左側に気配。

レティが、無言で距離ゼロまで詰めてきていた。

そして――

「……誰？」

レティだった。

俺の左側にぴったりついて、フェリスを真正面から見つめる。

「えっと……この子は」

「フェリス、と申します。教会では時々、授業のお手伝いをしながら、一緒に学ばせていただいているんです」

フェリスは一歩前に出て、小さく頭を下げる。

動作がいちいち丁寧で、やたらと品がある。ついでに笑顔がやわらかい。

そのやり取りを見ていたレティが、ふいに口を開いた。

「……で、どういう関係なの？」

「えっ、関係？」

「ルクスと。初対面って感じじゃなかったけど」

「えっと……教会で、何度か顔を合わせてました。少しだけ、お話したりも」

淡々と、でも柔らかく答えるフェリス。

声に揺らぎはないけど、ほんの少しだけ、頬が赤くなってた……気がする。

レティがその説明を聞いたあと、ゆっくりと俺に視線を移した。

そして――なんとも言えない顔。

「ふーん……」

（なんかすみません！　俺が悪いんですかこれ！？）

でも、次の瞬間には表情が切り替わっていた。

「まあ、いっか」

ふっと肩の力を抜くと、レティは軽く手を伸ばした。

「わたしはレティシア。よろしくね、フェリス」

フェリスは、変わらず穏やかに、手を取り返して優しく微笑んだ。

「はい。よろしくお願いします、レティシア」

（なんだったんだ？という気持ちでいっぱいなルクスであった）